方知桐以为他们是为之前孙虎子的话才这般，于是心里更为自己家境感到窘迫，只好将图纸放在桌上铺开，强自镇定道：“图纸都在此处——”
“你跟我出来。”温彦之突然站起来拉起方知桐就往外走。
“温员外！”“温兄！”龚致远和李庚年站了起来，紧张地看温彦之又看看齐昱。
齐昱看了温彦之的后背一眼，唇角冷冷勾了一下，像是苦笑，也像是认了什么不可改变的真相，自嘲道：“罢了，让他去。”
这一刻他突然觉得有些累。
因为他忽而发现，仿佛无论数月来发生过什么，无论他告诫过温彦之什么，对温彦之来说，竟都比不上从前的工部，从前的人。一旦事情牵扯其中，温彦之总是一而再再而三地失控，从前是不在乎自己安危，宛若一根筋撞南墙到底誓死不回，到今天，他不过是想问清方家情状，好考虑方知桐反朝做官的事，温彦之居然这么就能翻脸。
他从来引以为傲，觉得自己与温彦之之间并无什么不解与阻碍，在一起是如斯顺利，甚至连从前冷战数日也都是因为小误会，大约以后也都这样了，十年，几十年，一直这样平稳下去，但现在却发现，或许他们之间的问题，并不比沈游方和李庚年简单。
来的路上他还在心底笑李庚年不解沈游方风情，这一刻却发现，温彦之又何尝解过什么风情？
明明让方知桐反朝之事是他好心，现在倒让他自己觉着不得趣了。想他齐昱一生没刻意讨好过谁，唯独不过想为温彦之好，还平白遭了白眼，没得生出口闲气来，冤是不冤？
罢了，他要怎样便怎样罢。
齐昱撩开手吩咐李庚年：“把那三卷图纸拿来。”
李庚年抿着嘴小心翼翼地拿了，撇眼去瞧温彦之，见温彦之连头都没回。
木讷如温彦之，岂知齐昱是作何想，不过当齐昱是瞧不惯方知桐，便也不想再说其他，就真的拉着方知桐走出了乡正家，一路往前闷着走，一句话也不说，直到终于被前面一片种瓜的田篱挡住，他不得不停下来，好像在想什么，整个人就顿在田篱前了。
过了会儿，他身后传来一声叹气，方知桐道：“彦之，你先松开我。”
温彦之这才一把放开他的手，恍然回头，垂着眼讷讷道：“……对不住，方才，方才刘侍郎并非有心，他只是关心治水之事，想问清楚罢了。”
“我明白。”方知桐涩涩地笑了笑，看着温彦之愧疚的神色，竟还打趣了一句：“我这情状，便是真有取笑，亦怪不得别人，早该习惯了。”
他说完这话，温彦之非但没笑，眉头竟皱的更紧，一时不知该说什么。
两人间是一阵的沉默，更多是三年时光的陌生，田中的雀鸟叫了两声，风冷飕飕的，温彦之看着他身上的旧袄子，半晌，眼眶终究是红了，叹口气，抬手就要解下自己的裘袍。
“别！”方知桐忙抬手止了他，“我也不怕冷，这你知道。”
温彦之无言地格下他的手，还是沉默地解下了灰鼠裘，扬手一抖披在他肩上，手垂下来，好一会儿才道：“三年前……御史台，我说那些话，原是我对不住你……”
方知桐大约是猜到他要说这些，叹了口气：“都过去了，你又何必执着，我不过是个不相干的人。”
温彦之抬手背蹭了蹭鼻尖，深吸了一口气：“我一直留在京中，试着查工部旧案，最近查到，老秦……果真是冤枉，如今周林两家落马，老秦沉冤不日便得昭雪，知桐，此案翻过，你也可以再朝为官了，只可惜……只可惜我没护住云珠……”
方知桐猛抬起头：“你一直同云珠在一起？”
温彦之点头：“秦家罹难后，我找到云珠，在京中置办了两套相邻小院，一直请人照料云珠。三月前忽有一日，云珠平白在院中失踪，猜测是被谁掳走，我托了许多人去找，竟并无消息，怕是——”
“被什么人掳走？”方知桐突然着急地抓着他问，眼神里几乎闪过一丝厉色。
温彦之被他此举惊了一下，心里也觉得愧，只得由他抓着手臂道：“我……我也不知。”
有关遗诏，温彦之同他说不得，其他的，温彦之不知，也说不出来，故只能摇摇头：“是我愧对老秦，若我再是上心些，云珠断然不会遭此厄运……”
此时方知桐却陡然松了手，沉沉后退了一步。一张带着刀疤的脸出现在他脑海中，那人的告诫也响起：“……嘴巴干净些，想要这女娃娃活命，一个人来，我等着。”
——怎么办？云珠在那些人手中，要说出来么？
若只有云珠在，强行营救之事尚且是可能的，但那伙人现在已然将云珠转去了安全之地，若非自己单独前往，完成他们要做的事，怕是见到云珠都难——那伙人要他做的事情，却是可怕——九龙锦，一见便知是要矫诏篡位之辈，那刀疤脸与身后壮士言行之状刻板划一，即是军中出身。如此费心谋划，甚至掳走云珠，威胁到他的头上来，背后之人又是何等权势？今日所见，温彦之同行不过是侍郎与户部主事，若说他与温彦之与龚致远相熟，尚可私下言说此事，可那侍郎大人……
方知桐低眉想见，自打他一走进乡正家中，便见那刘侍郎一身的威压，看他的目光不可谓和善，此人究竟信不信得？
他抬头问温彦之：“那刘侍郎，是哪一部的侍郎？”
前一刻还在说云珠，说得温彦之忧戚满怀，此时他却突然问起齐昱，温彦之楞了一下，不过捡了刘炳荣的身份道：“刘侍郎姓刘名炳荣，西疆望族出身，才抽调到朝中为官，担的是兵部侍郎，今次是提携我与龚兄，奉皇命南巡治水。”
“刘炳荣？……兵部？”方知桐在朝时间早过温彦之，对朝中势力是比温彦之熟悉的，哪怕三年不曾入京，却是知道望族之中的更迭扶持，是数十年都不容易生变的。
京门五族，除却温彦之所在的温家，除却落马的周林，且还有唐家与彭家。唐家的路线是与皇族联姻以保富贵，这并不需多管，可彭家满门人丁兴旺，多在军中，兵部千丝万缕，皆在彭家上下一举一动，休戚相关，下坊间，自然是呼者百应，这西疆的望族陇右刘氏，便是彭家的臂膀之一。
彭家虽非不忠，却也不如温家、唐家一般站定皇族不离，多年之中，总在权利漩涡里观望，犹如墙头上的望风草，一见不对，立即抽身。九龙锦之事，不知彭家是否有牵扯，就算没有牵扯，按彭家往日的作风，是必然不会搅这淌浑水。
这刘炳荣，又如何信得过？
温彦之见他问了之后久久不说话，不禁奇怪：“为何突然问起刘侍郎？”莫非，他从前认识齐昱？认出来了？
方知桐叹气道：“顺带一问罢了。”抬起头来却见温彦之头上，不知何时飘了片枯叶，便也很自然地要伸手替温彦之拿掉，可手刚抬起来，却听边上忽传来一声沉沉的冷笑：“二位在聊本官呢？方公子好奇，不如直接来问，不必从温员外那儿打听。”
方知桐惊得放下手，转眼，见齐昱竟就站在后头的土丘上，暗绣叶纹的紫袍，黑色的貂裘袭身，目光看着方知桐身上温彦之的裘袍，一身气魄说不出的冷峻。此时齐昱手里正拿着一卷图纸，边上站着李庚年，二人不知在那里站了多久，也不知方才的话听去了多少。
温彦之皱眉看向齐昱：“你怎么出来了？”
齐昱哂笑了一声，此时是连好脸也不想做，抬手便将手里的图纸抛给温彦之：“我不出来，你还要被这方知桐骗到何时？”
什么骗？温彦之慌忙抬手接住他随手扔来的图纸，气道：“图纸都是知桐辛苦画的，你这是作何！”
“他辛苦？是挺辛苦！”齐昱此时也是压不住火气了，厉声道：“你先开卷看看他是谁！他就是黑市那个作假画的桐叶生！”
温彦之身形一晃：“……谁？”
桐叶生？……作假画？
他不是没听过这个名号。两年前，这名号曾在京中寻诗作画的人物中，传得漫天飞花，皆因当时的礼部尚书，有一场假画案被闹得满城风雨，丢尽脸面。
礼部尚书最爱古董古画，半生藏品皆是挚爱，有一日打听得来一副韩滉的《五牛图》，耗价上千两，到手中，却觉出不对来。原来那画任何破绽都无，从衬布落笔，到裂帛裂色之处，一一都有考量，可尚书大人何其心细，看着那尾款落印，却是惊诧了：“传闻韩滉落印碎角，这印怎是整的？”当即连心血都要吐出一口，连忙去大理寺报了案
大理寺专人查验，终于确信此画是假的。凡是作假技高之人，要么秉持对真品的敬畏，要么就是自满于手艺，皆会留下独特标识，以作区别于真画。那《五牛图》的落印当中，看似皲裂的印痕，实则成了一片梧桐叶子的形状，这被引为作假画之人的标识。大理寺当即彻查黑市与京中古玩古画之地，竟发现有此印痕者过百，更有王孙侯爵捧着自家的数副珍宝画卷，要大理寺查验，一查之下，千金所购之物，皆是假的。
大理寺随即各方告知，千万要识得此种桐叶落印，切勿再购假画。一夜之间，这假画之人因那印痕与高超技法，被传为千古仿画第一人，人称“桐叶生”，成了一桩玄天大案，涉案钱财数额之大，令人咂舌，却是遍寻无踪。
温彦之不置信地看了看齐昱，难道他说的，真是这个桐叶生？又看看方知桐，荒唐地笑了一声：“这不可能！”
方知桐入朝为官六载！官至四品侍郎！人品贵重！何得可能作假画？且他自己就是个爱画之人，当年收藏之事也曾甚为痴迷，怎可能作出这等丧天良的事情！