脍人片过最初的几样后便退在一旁，教坊奏起乐来，先便有两人上前，演那吞刀吐火的戏，两人皆是口中与两手上轮番出火，两手交舞，三处火焰皆时大时小，时青时红，绚丽非常；这两人之后，又有耍绳戏的上来，将一根长绳舞得如活物一般，时而如灵蛇出洞，探上席案，时而如天女散花，飘洒六方，又能将那长绳平地定住，自下而上，笔直一条，那艺人沿着凭空而上的长绳爬上爬下，身子卷在绳上，做出各色滑稽之戏，惹得我们连番叫好。
我本只命人上了果饮，没有上酒，倒是宴到一半，阿欢笑道：“有宴无酒，没什么意思，还是叫她们上酒罢。”
崔明德不置可否，独孤绍却道：“你们喝，我今日入值，不可饮酒。”
阿欢笑道：“只是些果酒，浅饮几杯，当无妨碍，你看金吾骁卫，日中饮酒，亦非大事。”
独孤绍正色道：“前有孙武斩吴王之爱姬，后有细柳不让天子之诏，军法所在，不敢片刻少忘，四娘恕罪。”
我知独孤绍对蹴鞠使这职司甚是看重，平日再是嘻嘻哈哈，于公务上绝不懈怠，怕阿欢尴尬，刚要出来打个圆场，却见她状似不经意地举杯品啜，手转着杯子，慢慢道：“这么说，十六娘是真将木兰骑当做府兵般看待？”
独孤绍微恼道：“太后既名之为木兰骑，设队正、什长，依品级给等例，自然是将其当做兵卫看待，冀其武勇整肃，不输男儿。”
阿欢轻笑道：“是么，我还以为木兰骑操练宫人，不过是为了供奉打球、执掌仪仗之用。毕竟我数次见十六娘操演，所行者不过是简单的列队仗立，就是蹴鞠打球，并无军中常见的行军、砍杀等戏。”
独孤绍脸上微红，辩解道：“列队仗立，乃是兵容整肃之始，凡事总是从易到难，不可一蹴而就。”
阿欢笑道：“原来如此。”举着杯子，向独孤绍遥遥一敬，道：“既这样，我们便都不要喝酒了，用果饮就是。”口中虽如此说，面上却露出嘲讽的笑意，独孤绍被她激得极之不悦，碍着她的身份，却不好多说什么，只能闷闷饮茶。崔明德看独孤绍一眼，转向我道：“虽不能饮酒，倒可以游戏。”
我立刻便道：“可以投壶。”崔明德一笑，道：“秋日过半，近来时感体虚倦怠，还是玩些平缓的游戏，譬如长行、骰戏之类罢。”又看阿欢：“地方不宽旷，不必留这许多人侍奉，只一二人在门口等宣即可，四娘以为呢？”
阿欢笑道：“我也正嫌人多，莫不如叫他们把席撤了，挪床过来，我们四个都坐床上，边说话边游戏，若是玩累了，还可倚窗赏花。”见我们都无异议，便叫人挪了坐床，将长行棋盘放在中间，她们两个、我们两个各据一边坐了，崔二的侍从秀奴与阿欢的侍儿七七两个站在楼梯口等候。
崔明德等从人都被远远遣出去，方看阿欢：“不知四娘特地提起木兰骑的军纪，是往日见了卫中有不法事、阿绍却未曾留意，还是有别的原因？”
她一说话，独孤绍便又直直地去看阿欢，阿欢一笑，慢悠悠道：“木兰骑为阿家钦选之仪从，十六娘又治军严明，麾下并未见不法之事。”不等独孤绍绽出笑，又补道：“不过这只是以宫人选充蹴鞠仪仗事而言。倘若当真如府兵那般，晨起出操，至夜方休，未必人人都能尽心听从，何况宫人之供奉，较之军中远为优厚，背后牵扯又多，操练不成，还能退还本宫、出入自由，十六娘这‘蹴鞠使’又只是职分，不是常设之官，恐怕十六娘未必能令行禁止、如身使臂。”
独孤绍默然无语。崔明德眸光闪烁，盯着阿欢道：“然而便是金吾、百骑，也未必便如四娘所说，日夜操练、军纪森严。”
阿欢笑道：“若十六娘志向只仪仗侍从，那便当我什么都没说罢，可是照我看来，十六娘之志，似乎远不止于此。”
崔明德淡淡道：“侍从至尊、充任仪卫，乃是军中人人所至为想往，阿绍以女儿之身而能充此大任，已是儿妾之极，还能更有怎样的志向？四娘多半是看错了。”
阿欢笑道：“那便是我看错了罢。”举子行棋，才下一着，却见独孤绍抬起头，看看她，又看看我，沉声道：“四娘说得没错，我的志向的确不止于此。”
崔明德蹙眉叫了一句“阿绍”。
独孤绍定定看她一眼，她便叹了口气，轻声道：“别忘了你家里还指望你传继宗嗣。”
独孤绍嘟哝道：“我又不是不成亲。”被崔明德一瞪，便罕见地蹙了眉，叹息一声，垂头不语。
阿欢在几下碰了碰我的手，我知道她的意思，看看独孤绍，又看看崔明德，轻声问道：“在二娘心里，家族便这么重要么？”
阿欢又碰了我一下，我捏住她的手，在她掌心一拍以示抚慰，眼睛则看着崔明德和独孤绍两个，这两人此刻都是一脸惊愕，仿佛我患的不是心痛类的“心疾”，而是癫病类的“心疾”一般。
崔明德很快便恢复常态，挑眉看我：“二娘觉得家族不重要？”
我笑着避开她的言外之意：“一姓一氏，传承千年，固然有许多值得珍惜之处，族人亲戚，自小一处长大，感情深厚，亦是好事。可是家族毕竟是家族，族中所有人都只是亲戚，是外人，自己家人才是真的家人。倘若家族真的有那么重要，为什么人总愿意将自己的产业功名，传给自己的儿子，而不是族子？倘若家族真的那么不可分离，为何高门大姓中总有那么多纠纷，隔上几十年，又多半要分宗另房，以别亲疏？”
对面两人将眉头拧得更紧，阿欢见我已把话说到这份上，便反握住我的手，凉凉地又补了一句：“若真按宗法，独孤公最好是选族子为嗣，他却偏偏要为十六娘招赘上门，想必在他心里，自己的女儿们，到底还是要比那礼法、宗族重要得多。”
独孤绍露出深思之色，崔明德却直起身道：“妾还要回去抄经，先告辞了——还是要多谢公主替两位弟弟选官，日后若有差遣，但遣使传话，凡力所及，决不推辞。”
崔明德一告辞，独孤绍便也别过，只是行步迟迟，意有未尽，走到院中，又抬头来看我们，我见她如此，转头去看阿欢，与她相视一笑，同路而归。
作者有话要说：
第187章 心魔（十一）
婉儿从未觉得这么屈辱过。她总觉檐下柱后，都充满了探寻的目光。这些目光有的落在她的胸前，有些落在她的身后，有些在看她的下身，有些却在看她的手臂。虽然夜已深，虽然殿中空无一人，她却总觉得自己正赤身裸体地暴露在日光之下、众人之中。
身子无可抑制地颤抖起来，像是从一个噩梦，进入了更可怕的噩梦之中。
武后衣着整齐地坐在床沿，成人手臂粗细的宫烛将殿中照得彻亮，在这白艳的烛光之下，武后通身上下竟发出熠熠光辉，自婉儿这头看去，庄严仿若神祉——而如今那人于她，的确是神佛般的存在，婉儿的生死荣辱，都不过在她一念之间。
“过来。”她傲慢地吩咐，这声音听在婉儿耳中，却胜一切纶音玉旨。
婉儿小心地膝行到了那人身前。每动一步，都觉加诸己身的目光变少了一些，似乎这些幻想中的人物也畏于武后的威严，将他们幻想中的目光扭向了别处。
婉儿匍匐在武后身前时，这些目光便彻底消失了，连殿中的烛火之光也消失了，像是武后变成了天地间唯一的光辉。婉儿的心奇异地安定下来，在武后面前跪正，任她捏住了自己的下巴，抬起了自己的头。
她打量自己的目光，不像是在看一个人，而更像是在看一个畜生，譬如一只猫，一只狗，或是一匹马。她甚至用力地捏开了婉儿的嘴，细细看了看婉儿的牙齿。
武后的侍从们擦牙都甚勤快，婉儿更是晨起、饭后、睡前都要擦牙、漱口。她知道自己生得了一口整齐的白牙，每一颗都细白如米珠，今夜，就在半个时辰前，她还特地嚼了一块梅花香饼，聊以抵抗夜间困乏。
这香香白白的一口牙，大约令太后陛下极其满意，然而这种满意，又令婉儿更觉屈辱。她的身子本就在颤抖，这会儿颤得更厉害，两手尝试握拳，想要控制些许情绪，却发现自己已害怕得连手都握不住。
婉儿有些绝望地看着武后，木然地听任武后问自己卷轴的事，木然地点了点头，又木然地看见武后露出满意的微笑，吩咐“跪着，用口”——姿态从容，一如平常吩咐婉儿去倒茶。
噩梦终于成了真。虽然形势与梦中略有不同，然而大旨总是一致。
只不过这回没有祖父和父亲跳出来阻止，婉儿只能战战兢兢地伸出手，自下而上地掀起武后的袍服。
她穿着天子的常服，端坐时的神态，亦与先帝坐朝时一般无二。有一瞬间，婉儿以为自己服侍的不是一个女人、一位太后，而是一位真正的天子。然而她很快便碰到了地方，清楚地知道自己正在侍奉的是谁。
婉儿心中生出些许微妙的感觉，屈辱依旧如初，然而屈辱之外，却又生出几分奇异的感情。倘若她面前的不是武后，而是一个男人，或者说，倘若武后是男人、是李氏天子，今日这一切，是不是就会不一样？毕竟她是经过册封的才人，是皇帝名正言顺的妾侍，她的职责，本就是侍奉天子。
婉儿为自己这般数典忘祖、不忌廉耻而深觉羞愧。压下纷乱的思绪，一面仔细回忆卷轴所画，轻轻地将头靠在了武后的腿间。
太后亦不过是凡人，经人拨弄，起了些微的战栗。她身上有馥郁的香气，那是经宫廷御香累年浸染而成的富贵之香，在贵人们身上常能闻到，在太后身上，却格外浓郁，好像这香气也有势利眼，按着人的权势大小而行凝结一般。
舌尖上传来淡淡咸腥味。婉儿本以为这味道该极难以承受，然而真正触及，才发现这味道不但与她设想中不一致，反而唤起了她某种欲望。
婉儿右手向外一挪，触在了武后的腿上。
武后已不年轻了。再是如何妆扮，肉体上的松弛已在所难免。婉儿碰过自己的身体，年轻的肌肤紧实润滑，无论怎么按压，都会顷刻间便弹回原状，而武后的身体则已有了年长之人所特有的柔软，抓一下，便如同抓住了一把柔软的丝絮，肌肤不再润泽紧致，骨肉不再强健有力，唯有大腿根上、经脉之中涌动腾跃不息的血气明明白白地昭示着这人那并不曾老去的蓬勃野心。
婉儿情不自禁地咽下一口口水，旋即意识到这一口吞下去的，并不仅仅是口水，方才她只是畏惧害怕，慌张间竟忘了脸红，这会儿却像是回过神来一般，从头至脚都发起热来。