上官婉儿略向这边偏了偏头——为示公平，她与崔明德各在一角对坐，彼此相去有十数步，身边只各留两名亲信宫人，以及几步开外两个侍膳馔、传礼帖的侍婢，遇一人之作，便各写评语，交由场中各各传阅，遇见好的，再加以誊抄，当众议上几句——崔明德不自觉地蹙了眉，手垂下去，用力将独孤绍的手一拍：“回去！”
独孤绍嘟囔了一句，悄没声地退开，却没回座，而是出了帘幔，沿着那刻意曲折的流水小径，与士人们沿途言谈，推杯倒盏，甚是随兴，那些文人骚客本已被这歌舞富贵熏得陶陶然，再见了这艳装胡服的独孤祭酒，就更兴致高昂，三五成群地敬酒谑笑，更有敲杯击盘为乐者，崔明德看得蹙了眉，轻咳了一声，召来一个侍儿，轻声吩咐了几句，那侍儿走到坐在高廊主座的长乐公主处说了几句，便有教坊老成妇人出面，倩诸位士子以文会友，稍勿喧哗——于是觥筹稍息，闲聊议论之声却还未绝，独孤绍钻到了崔溍附近，与连他在内的四五士族子拼了席、称兄道弟，隔了一会，又引了几人去今岁的主考李迥秀、崔秀等品官的席上见面。
崔明德面色不变，只是捏起酒杯，小小地饮了一口，放下时提笔写了一段文字，交出与人去看，片刻后便听见席上有哗然之声，笔墨传到崔溍处，独孤绍也凑过去看了一眼，便直起身远远地向崔明德笑，虽相去甚远、又隔着帘幔，那眼中的灿烂却依旧清晰可见。
崔明德轻轻一笑，又饮了一杯，看独孤绍自众人中脱出来，悄没声地挪回自己身边：“‘楚襄为君六载，虽失国没土，尚有合纵抗秦之议，非止高唐之思。君举进士而不第，不思圣贤之言，而眷眷云雨之事，岂合议襄王哉？’——精当！”手不知不觉地摸到案上，想去握崔明德的酒杯，被崔明德一瞪，又缩了回去，半是央求地问：“今日几时回去？”
崔明德瞥她：“怎么？”
独孤绍一面窥伺崔明德的脸色，不自觉地胀红了脸：“我寻了个好去处，倘若你宴后还不忙回去，想带你去看看。”
崔明德心头微跳，头稍一低，忍了将出口的笑意：“宴才到一半，你就想着宴后了。”
独孤绍挠头道：“已写了好几轮了，这些人还一意只挂念着那些宫闱琐事，心思根本就不在诗文上，写出来的，也不过是些强引生凑的句子，若不是你在，我早就走了，过来问问宴后，已算是客气的——难得才见一面，还幸得不在宫中，你就不想和我单独待一二刻？”
崔明德微微一笑：“他们饮宴的风气你还不知？不闹到半夜，谁肯回去？”见独孤绍立刻直瞪了眼，便伸手将她手一拍：“但我们不一样，评点完了，我们就先走了。上官承旨要回宫的。”
独孤绍敏锐地察觉了崔明德话中之意：“你不回宫？”
崔明德但笑不语。
独孤绍如掘地遇见金子的老农一样，两眼中简直要射出精光，一下搭上崔明德的手，怕自己用力过大，又忙缩了回去：“陛下允准？”
崔明德略有些好笑地瞥她一眼，轻轻点了点头：“坐回去。”
独孤绍忙不迭地点头，本来斜身坐在廊边，手忽地在地上一按，一个跟头滚了出去，惹得附近侍儿都张头搭脑地来看，连上官婉儿也向这边看了一眼，却并未发问。
崔明德脸上微红，小小地向独孤绍白了一眼，这厮这时候已坐了回去，整个人还如猴儿一般在座上扭来扭去地动，崔明德一看过去便被她发觉了，忙忙地将身子挺得笔直，只是那嘴里像被塞了什么看不见的物件一般，从始至终都咧得大大的，牙在肌肤的衬托下更显得闪闪发光，与场中这些黄牙裂齿的士子迥然而异。
崔明德情不自禁地笑起来，转头时便更觉那些强自为之的诗文面目可憎、毫无可赏，下笔时不免较前时更刻薄几分，好在上官婉儿竟似也有些不耐，所有品评，亦较方才更险更苛，一众士人被点评得面无人色，很快便再不敢上前献丑。
眼看场中无人，崔明德自然而然地偏头一看，上官婉儿亦正在看她，目光交汇，彼此一点头，崔明德便朗声向观中主持道：“今日尽兴。”
诸人都识趣地站起来，略加寒暄，众女冠便送崔明德、上官婉儿及长乐公主出去，余下品官依次告退，士人们则还在院中言谈欢笑，崔明德不自禁地向独孤绍的坐处看了一眼，发现这人早不知跑到哪里去了，心中猜测，对答时竟稍慢了几句，上官婉儿看了她一眼，长乐公主笑道：“上官师傅与阿崔忙了一日，想必累了，早些回去，早些歇息。”着人分送两人离开，自向外乘车，临别时却忽地对崔明德眨了眨眼，崔明德心头一跳，面上又薄薄地红了一层，缓步向外，登车时却见独孤绍与两名胡婢牵着马候在门外，看见崔明德，故作惊讶：“崔尚宫也才出来？这是…回宫？”
她的脸红彤彤的，亏得肌肤已被晒得黝黑，因此还不甚明显，然而崔明德一眼便看了出来，面上红绯更甚，低了头，轻轻道：“有些事要与长乐公主商讨，故尔向宫中告了一日假，要在公主第中迟留一夜。”
独孤绍造作地挑了眉：“这么巧，我也正有事要问公主——我们同行？”
崔明德觉得自己的脸一定已烧起来，唯恐声音泄露了情绪，便只轻轻将头一点，独孤绍将手一伸，崔明德迟疑片刻，方将手搭在她手上，借她的力上了车，本想唤她一同乘车，因宫车狭小，便没开口，自车窗中看去，却见她还怔怔立着，轻咳一声：“独孤祭酒不走？”
独孤绍回过神来：“走。”翻身上马，随手扬鞭，那马一跃蹿出数步之外又回来，独孤绍一手紧握缰绳，勒令那马紧贴车壁，与崔明德齐头并行：“崔尚宫…不邀我同坐？”
崔明德忽觉好笑，将车窗放下些许，轻声道：“不。”
独孤绍便有些闷闷的，策了马前后来回地跑，隔了一会，又贴过来：“宫车狭小，也不甚方便。”
崔明德忍了笑，并不答话。独孤绍便更闷闷不乐，沉默地行了一阵，抬头又问：“是么？”
崔明德隔了一会才明白她这没头没脑的一句是为的什么，终是忍不住笑出声来，将车窗放下去，隔着车壁道：“是。”
不知独孤绍在外是何表情，反正车中的她已胀红了脸，直至停车都未再开过窗，只一直用心听着窗外的马蹄声——倒是一直跑得很稳，也没再前后来回，就不知骑士到底怎样了。
公主邸转眼即至。崔明德收敛心神，轻轻地推开车门，提裙下车，独孤绍的马被胡婢牵着，人却又不知跑去了哪里。
崔明德莫名地生出些忐忑，又有些着恼，在地上立了一会，才命公主邸的人带路，沿着窄巷行了一刻许，才见独孤绍又匆匆忙忙地跑过来，她已更了衣，不再作胡人打扮，而是穿起了紧身的衣裙，衣衫勾勒出了她的姣好曲线，尤为突出的是长乐公主戏称之为沟壑的那一段。她的一手背在后面，一手在前，微微发着抖。
崔明德一面在心中嘲笑这人的不镇定，自己却也心慌得厉害，不由自主地停下脚步，色厉内荏地道了一句：“又跑去了哪里？”
却见独孤绍一下自背后捧出一大捧灿烂的菊花来，单膝跪下，如行军礼：“崔明德，你…你愿…”
话未说完，崔明德已唬得将她嘴一按，转头后看，发现巷中空无一人，抚胸长吁一口气，狠狠地将这冒冒失失的小娘剜了一眼：“说罢。”
独孤绍却比先更慌张，两手举着花，结结巴巴地道：“崔二…明德…我…”“我”了半天，什么也没说出来，手上用力，将一捧缤纷艳菊□□得东倒西歪，自己一张脸也胀得通红，连黝黑的肌肤也遮掩不了。
崔明德颇觉无奈，扶独孤绍起身，自她怀中接过花，一手抱在怀里：“你的心意，我已知了。”略停了一停，待面上绯红稍退，又去牵她的手：“是长乐公主给你出的主意？”
独孤绍点点头，这一会回了神，倒是想起方才要说的话：“崔…崔明德，你愿意与我在一起，永远…永远在一起么？”一面说，却又从怀里摸出了一个小金盒，半跪在崔明德面前，小盒打开，里面是一只玉制的毫笔，笔上雕了字，取来细看，却是诗经之句：“如切如磋，如琢如磨。”
崔明德又红了脸，细细将笔打量一番，轻声道：“这也是长乐公主的主意？”
独孤绍红着脸道：“大体是她的主意，不过物件…是我想的。”悄悄看崔明德一眼，小声道：“我…觉得这物件适合你。”
崔明德不语，两手将这玉笔上下摩挲一遍，面上红潮更甚，连说出来的话都低若蚊蚋：“早在当年，我便起过誓…”
独孤绍低声道：“那是那时候的誓，我…我想听你说，你愿不愿，倘若…你不愿。”抬眼瞥崔明德，两手则轻轻地来碰崔明德的手，崔明德被她碰得心慌意乱，脸上红得几乎要滴出油来：“都这样了，你说我愿不愿？”
独孤绍两手环住她的腰，将她搂在怀里：“可我想听你说。”
崔明德整个人都红透了：“都已跟你来这了，你…说呢？——别只顾着在这里说话了，去里面罢，你不是说要带我去一个地方？”
独孤绍两眼瞬间放光：“正是！”扯住崔明德的手：“从后面走。”牵着她一路小跑，溜至小门，早有长乐公主的近侍王仙仙在门边候着，见她们来，便推开门，门外停着一辆青布小车。
独孤绍将头探出去看了一遍，方回头牵着崔明德出去，两人挤进了一辆车上，两腿相并，两颊相贴，惹得崔明德面上本已褪去的潮红又卷土重来，一瞬间便铺满了头脸，小心地勾住独孤绍的手，掌心里已出了汗，心跳如擂鼓，嘴却紧紧抿着，不肯多说一字。
这一日或迟或早总要来的。来了以后，两人便真的是在一起了——想一想，便觉得期待。
崔明德将头压得低低的，眼睛斜挑，悄悄地去看独孤绍。
独孤绍呼吸粗重，满头是汗，捏崔明德的那只手则越来越紧。
崔明德的心一阵一阵地跳着，不断地揣测独孤绍到底要带自己去何方，一面也将独孤绍的手捏紧。
片刻后车停了，独孤绍又做贼似的溜下去看了一圈，再回来扶崔明德下车。
她们已身在一处庭院，车停在院子中间，除了一个赶车的老兵汉外再没有别人。这老兵待她们下车后也立刻退到了门外，随手掩上了院门。
崔明德不由自主地睁大了眼，转头去看独孤绍：“这里…与我宫中的住处…一模一样。”
独孤绍微露出些得意：“我知那里是你亲自布置的，所以特地将这里也布置得一模一样。”
崔明德恍然：“所以秀奴说你前些时候总去院子里东看西晃的…原来是为了这个。”