崔明德道：“以诸君之见，当以何人为将呢？”
这问题其实不难，前次行军，因众人都以为易事，派遣的都是资历一般的将军，甚而有许多从未领过兵的士人相随，与其说是征讨，不如说是一场镀金大会，这次行军，必当更加慎重，最好派出有资历的名将，朝中名将就那么几位，除去年老的、生病的、不能令母亲安心的，剩下的可想而知，其实特地为这事将这么多人叫来商讨，本身有些多余，毕竟而今我所与者，还是以政事为多，我的目的，一是想形成议事的定例，使更多的人能与我商讨大事，而非仅限于崔明德和独孤绍，二则是想将郑元一引入核心。
说来讽刺，于我而言，郑博活着的时候是个困扰，死了之后，却反而是个极好的招牌。只要我一日还以为郑博守节的名义守着寡，荥阳郑氏便是我的亲戚，我可以名正言顺地与郑氏族人来往，他们也可以大大方方地上门来打秋风、求官职。
我默默地转头去看郑元一，他蹙眉想了半天，甚是谨慎地道：“元一以为，可推左卫大将军王公？”
左卫大将军王孝杰熟知边事，与唐休璟一道收复安西，卓有功勋，他的确是个好选择。我微微颔首，又看骆逢春，他是武人，并不甚通朝事，只道：“征讨契丹的大将为谁，某不敢说，然右卫中郎将薛鼎，为人沉稳有韬略，可为子将，往边疆效力。归德郎将敬永业，亦是骁勇善战之人，某以为此二人可随军出征。某亦愿为国效力。”
敬永业这名字有些熟悉，我想了一想，不觉一怔：“他曾任…冀王府队正。”
骆逢春点头道：“敬永业与薛鼎交好，薛鼎曾向夏官引荐过他，侍郎召问，对答策论，万分中式，只因履历上有‘冀王府队正’五字，所以终是不用。至今罢官在家，只有归德郎将的散阶，并无实职。”
不知怎地，我忽然想起那一日与阿欢、独孤绍和崔明德高歌醉酒的情态来，此时我们三人都在此地，商讨着时下女妇本不该涉及的政事，阿欢却独居深宫，所思所虑，大体是我所曾见、她所不喜的那些琐事，她近来的怪异之处，是因为这个么？我已渐渐获得母亲和一些士人的认同，在外有所作为，她却还顶着庐陵王妃的名义留在原地，不曾有片刻前行。
就算我的理想再不踏实、再异想天开，可毕竟我也已一点点地在向之靠近，她的呢？她的理想…是什么？
我压下对阿欢的思念，再去看崔秀，他官职最高，为人亦最沉稳，听余人说完，自己又沉吟片刻，方指着独孤绍所绘之地图道：“契丹分有八部，八部皆能一心么？”
崔明德露出些笑，偏头去看独孤绍，独孤绍若有所思：“李尽忠大胜我军，锋芒正盛，其余部族当然无不膺服，不过只要朝廷能胜他一次，其中利害，就不好说了——公主可曾从军情司听闻什么消息么？”
我咳嗽一声，半真半假地道：“别的不曾听闻，只听说营州都督欺压边民，遇诸酋长甚酷，不过这些人狼子野心，这说不定只是起兵的借口。”
独孤绍眯眼道：“倘若真是迫于欺压，则可以剿抚并用，分而化之。且李尽忠年事已高，边地苦寒，虽是酋长，亦要冒风沐雪，备历艰辛，茹毛饮血之族，更少有长寿之人，而大贺乃是公推，有能者而得之，诸部深知此事，聚集之时，心中自当有所思量。倘若朝廷能行反间，再杂以剿、抚，克之不难——当年朝廷在西、北开边贸，设市集，而今也可在东部效法，只是李尽忠此人狡诈诡猾，须得防他反用其间。”
我心中一动，忽地想到一个主意，看看崔明德，又看看独孤绍，还未忍开口，崔明德已先道：“倘若以你为将，需要多少兵马，可以剿灭契丹？”
独孤绍与我具是一怔，独孤绍露出些兴奋之色，微笑道：“倘若以我为将，贵不在兵多，而在三事：一则朝廷当委我专以兵权，信之任之，用而不疑，二则请许我以一年之期，足选粮秣，不可催促反复，逼令出征，三则请以军情司东司为我支援，一应人手，从我之吩咐，并选熟悉边事之人，最好是归附之契丹人，使我得能行间。”
崔明德道：“陛下封禅在即，未必能给你许多时间。”
独孤绍两眼发亮：“只要我先打胜了一两场，立有功勋，次后再徐徐剿抚，彻底溃敌，便当无碍。”
崔明德点头不言，我此刻方回过味来，知道独孤绍实在是个好人选——前次失败，泰半源于派系之争，以及母亲对出征之人的不信任，独孤绍却是母亲亲信，既不偏李，又不偏武，没有这个烦扰，唯一可忧虑者便是她资历不深，又是母亲在朝中树立的标杆，一旦失败，便轻易难以翻身，还将给朝中诸公以口实，而她虽然自信满满，所言之策也有理有据，但行军打仗，绝非一军一将之事，又值非常之时，万一不成…
我紧蹙眉头，盯着崔明德看：“时当非常，若以十六娘出征，则该以何人为佐贰？更以何人转运粮草？”
她面上罕见地露出些温柔笑意，看看独孤绍，又看看我：“骆君在夏官，可以为军中行转运调配，至于参赞军务、协同文书之类…既有了女将军，不知能不能有女长史？”
作者有话要说： 双更…嗯。
第385章 金丹
我赶在宫门落锁之前进了宫, 本意是直接去寻阿欢，谁知母亲恰也议完了事, 听说我在, 将我叫到跟前, 劈头便问：“契丹、吐蕃之事，你怎么看？”
我暗叫侥幸, 略一思索，将白日我们所议定的形势一说：“儿以为如今首重是选良将克平契丹，次则以大将镇边以备吐蕃，同时还要防着突厥。”
母亲微微点头，面色稍霁：“白日宰相入内议事，本来要叫你，谁知你却不在宫中。”
我笑道：“儿因眼见便要用兵, 未知军饷如何，所以先寻柳厚德问了问奉天局之事，他说局中尚有余钱, 可出一百万贯资助军饷，冯永昌也说, 今年之拍卖，除去赈济孤寡之外，还可另开一场, 以资军费。钱虽不多，亦是他们报效国家之心。”
母亲眯眼道：“奉天局之盈余不是都交到春官么？”
我笑：“这一百万贯中九十万是划拨的储备，也即用于开设新店及其他局司的, 十万是他留下作为日常营运之用——春官尚书与侍郎都知此事。”
母亲面色愈善：“春官报说奉天局盈利颇丰，没想到能到这地步，不过眼下还用不到那一点，叫柳厚德安心经营，将织造、饮馔二局也办起来，若这两处也能有服饰局的盈利，便是他最大的忠心。冯永昌那里倒可另设一场，也不必强求。”
我躬身应下，母亲心情甚好，侧坐榻前，又对我道：“柳厚德不错，官加一阶，赐彩百段。你也很不错。”眼睛一扫，似是思索可赐之物，恰见婉儿端着一只银盘过来，内有一金碗，碗中盛着两颗鸽蛋大小的金丸，母亲便笑：“你什么都不缺，唯有身子不好，此是洪州僧胡超所炼金丹，赐你三颗，隔日一服，可延年益寿。”
时人多有服丹药的习惯，父亲自中年时起便日日服丹，母亲这些年也断续服过，因这些丹方多是名医调配，使用的也是些滋阴暖补的药材，因此我并未劝阻，这胡超之名却是闻所未闻，金丹的颜色也着实可疑。普通丹药，多是棕黑两色，闻之有药味，这金丹看着浑金灿烂、坚硬如石，闻着倒是很香，却非药物香气，而像是后加入花香掩盖，用力细嗅，似还有些奇怪的化学物质的味道。我心中发憷，眼看母亲洗手净面，盘腿正坐，珍而重之地将金丸拈入口中，以酒冲服，片刻后面色发红，宽去外袍，披散头发，结跏趺坐，忙躬身接过银盘，小心道：“既是高僧炼制，又是圣人御药，恐怕不是随意可用，儿请奉此丹回殿，沐浴斋戒之后，再服入口。”
母亲服了丹，只半睁开眼，微一点头示意，我小心收了丹药，退出殿外，因婉儿出来送我，便将她手一捏，引至僻静处，悄声问道：“此丹可经御医验看过？阿娘服用多久了？”
婉儿悄声道：“御医未曾看过，不过已使人试过药，当无大碍。”
我蹙眉道：“试了几次？”
婉儿道：“丹药珍贵，只试了一次。是半个月前。”因母亲扬声召唤，忙辞了我，快步入内。
我怀揣此药，忧心忡忡地回了丽春台，坐不到一刻，阿欢已翩然而至：“头次议事，议得如何？有没有好好地摆一摆你的公主威风？”
我无心回她的调笑，只捉住她手道：“你来得正好，阿娘而今所服金丹实在有些可疑，你看怎么想个法子，令她罢此药才好？”
阿欢一顿，在我身旁坐下，见我自怀中摸出那颗金丸，伸手捏在指尖：“记得此丹已着人试过，不好么？”
我道：“这颜色实在诡异，说不定含有大量重金属——就是金银之类，这些在一定大小内尤其重的东西——长久服用，会令人重金属中毒。”
阿欢嗤笑道：“也就是你们神仙才觉得金银不好，世人求为金银之丹还不得呢。”
我察觉她话中语病，蹙眉道：“我不是什么神仙…”
她笑：“你是自神仙的地方来的，我便当你是神仙罢。”见我发急，便将指头压在我唇上：“我逗你的，倘若神仙都像你这般病病怏怏、娇娇弱弱的，谁会求做神仙！”
我瞪眼看她：“谁病病怏怏、娇娇弱弱了！——你不要只顾着打岔，这金丹…”话声一顿，却是阿欢将金丸拈进口中，一口咬了下去，顷刻间便面色绯红——吃得太急，噎住了。
我哭笑不得地起身寻了水给她，一面替她顺背，一面道：“我骗谁也不会骗你，这金丹真未必是好东西，丹砂、金银之类，于身体极有损伤，少用为妙。”
她道：“炼了一年，也不过得了十二丸，再炼少说也要一二年，就损伤身体也有限，陛下视若奇珍，旁人轻易碰不得，肯赐一颗给你，便是天大的恩幸，你不吃，我吃——若真有什么，倒也没关系，反正你身体不好，我就算因此短了寿数，也短不过你去，还能正好和你凑做一对。”
我实在拿她没办法，又不好意思说母亲并非赐了一颗，而是三颗，只是另两颗还锁在丹房未曾送来，只能闷哼一声，说一句：“以后你可不许炼这东西！”见她脸上红起来，也学方才婉儿的模样，替她宽衣解带，教她盘腿打坐，在旁围看一时，忽地想起婉儿端的是两颗金丹，其中一颗临时给了我，则母亲之初衷，是要两颗连服，还是那一颗本是要赐给旁人？母亲身边除了婉儿，没有别的紧要人物，这丹药莫不是要给她？若是如此，则婉儿比我先前所以为的还更得母亲的宠幸。
我一下子想过了许多事，许多事后，又想起此行的初心，悄悄去看阿欢，她已消化了金丹，睁眼看我：“只觉神气精壮，并无不适之处。”猛地起身，亲在我唇上，舌尖一推，竟是将口内含着的大半颗剩余塞进我嘴里，舌头一阵乱搅，迫得我咽了下去，我但觉心脏一阵乱跳，眼珠一转，捂着胸口道：“心痛！”倒在床上，阿欢一把便捉住我的手，按我从前所教，替我解衣，扶我正坐，一手按住我的脉息，数了次数，又贴在我心头来听心跳，我见她如此熟稔，反倒不好意思：“痛了一下，现在又好了。”
阿欢缓缓抬头看我，她脸上此刻才渐渐恢复血色，猛然看去，像是死尸还魂，我被她吓了一跳，小心翼翼地道：“阿欢。”
阿欢面沉如水：“好玩么？”
我心虚得很：“我不知你在说什么，我…我心痛，你替我揉揉嘛。” 碰了碰她的手，想勾着她向我心口摸，藉美色以行勾引，她却猛地收回手，冷眼看我：“你是不是以为，你是自神仙之地而来，而我则是无知的内宅妇人，愚昧且好骗？”