赵云澜终于从梦里挣扎出来，发现自己不知道什么时候已经回到了家，正躺在床上，沈巍放下药碗，端过一杯温度正好的茶水，低下头，用额头贴了一下赵云澜的额头，低声说：“来，把水喝了，漱漱口。”
赵云澜默默地看了他一眼，接过茶水，长而浓密的睫毛垂下来，额角还带着方才噩梦里的冷汗。
他一口气喝出了茶根，这才哑声对沈巍说：“不知道为什么，最近这么累。”
沈巍顿了顿才说：“可能是刚从大神木里出来，太耗神了。”
“哦，”赵云澜忽然抬起眼，别有深意地看着他，故意拖长了声音，“我还以为……”
沈巍后脊一僵。
就听那二货用充满了曲折的声音“嘤嘤嘤”地说：“人家有了你的孩子。”
沈巍手一哆嗦，险些把药碗茶杯一起摔下去，然后同手同脚地走了。
赵云澜摸出手机看时间，发现邮箱里有一封邮件，是汪徵发过来的，汪徵非常简短地描述了一下案情经过：在距离龙城三百多公里的一个地级市郊区，有一个以疗养为主题的别墅群，一个业主早起晨练的时候，在小区外面的树林里发现了一具尸体，脸色青紫，表情惊惧，手里还掐着一条黑狗的脖子，人和狗都已经凉了。
末了，汪徵非常富有专业精神地提醒了一下：“快到初七了。”
传说初七是人日，可以钻空子借寿数。
民间传说是用黑狗血沟通阴阳，然后把借寿人和被借寿人的生辰八字用黑狗血写在一张纸上，再标明所借的寿数，然后用香烛镇住纸上四角，高香竖直往上，说明有看见的鬼差拿了贿赂，睁一只眼闭一只眼了，这就可以把写了生辰八字和所借寿数的纸烧了，让借寿人把纸灰吞下去，就算成了。
古代一般是老人害病，孝子贤孙主动燃香烛表示愿意出借寿数，但是到现在，这些风俗基本已经没人知道，多半是有人贪生怕死，请些半桶水做法偷别人的寿。
过去自愿的借寿不成功，如果长辈依然寿数到头，小辈的也就在之后焚香祷告，再做一场法事，把寿收回来就行了。可偷寿就不一样了，偷得成功了，替人偷寿的道士是拿阴德换钱财，不成功，做法的人有可能遭到反噬，替贪心活不够的雇主挡了这缺德的灾。
初七之前死在黑狗旁边的人并不少见，特别调查处每年都要处理好几个这样的案子，赵云澜给刑侦科内所有人转发了一遍邮件，让他们自己商量，谁没事谁过去看一眼。
几个字还没有打完，赵云澜的眼皮就快合在一起了，强撑着发送后，他几乎是以晕过去的速度一头栽到，一只羊没数完就睡死过去了。
祝红接到邮件提示的时候，正在楼顶上打坐，她拖着长长的蛇尾，尽量让不是很明亮的月光均匀地铺洒到身上——北方城市就这点不好，一到冬天就见不到几个晴天，不是下雾就是下雪，难得会碰上月朗星稀的晚上，能打坐片刻。
祝红一睁眼，没去管自己的手机，先看见了端坐在对面的男人，她愣了愣：“四叔？”
蛇四叔转过身，垂下眼看了看她：“当年你渡劫不成，被天雷所伤，我把你托付给镇魂令主，希望以他至刚至阳之气庇护你一二。现在看来，他果然把你照顾得不错。”
他说着，一挥手，在呼号着西北风的楼顶上凭空变出了一个避风的小亭子，里面有一个实木的大茶盘，盘中间一个小火炉上架着一个煮水的壶，一边的小茶壶里已经放好了茶叶，蛇四叔对祝红挥挥手：“来。”
祝红蛇尾化成腿，飞快地扫了一眼赵云澜的邮件，然后走了过去，有些迟疑地说：“我们令主说现在有一个案子……”
“借寿不成遭反噬的宵小而已，”蛇四叔扫了一眼，眼皮也不抬地说，“我这次来看你，主要有件事想和你商量。”
蛇四叔俨然已经是蛇族族长，他是个脸面和善、心里叫人摸不出深浅的人物，遇到什么事，从来不找人“商量”，这样说了，多半也是决定好了，嘴上客气而已。
祝红情不自禁地坐直了。
蛇四叔把开水拎起来倒了茶，在一片水汽氤氲中悠然开口说：“龙城不是潜心修炼的地方，你看，妖市上不多的一些族人也都大多住在远郊。最近二十年里，你在修行上确实没什么长进，这话不用我说，你心里也有数。”
祝红小心翼翼地看了他一眼，接了茶杯，试探着问：“四叔的意思，是让我搬到郊区住？”
见她故意装糊涂，蛇四叔也不再绕圈子，轻轻地一笑，直截了当地点明：“我的意思是让你离开龙城。”
祝红：“那镇魂令……”
“当年我只是把你托付给了镇魂令主，作为回报，你供他驱使，却并不受镇魂令约束，就算现在要走，也没什么不对。”
祝红咬了一下自己的嘴唇。
“怎么，舍不得他？”蛇四叔说话的时候依然是温和可亲，嘴角掀起的一点笑意就像庙里供的菩萨，可眼神却咄咄逼人得很，“你要是还拿我当个长辈，就听我一句劝，立刻跟我离开这里。话说回来，要是他心里真的有你，四叔也不来当这个讨人嫌的棒子，可他心里怎么想的，难道你不知道？”
祝红默然不语。