日日夜夜忍受着漫长而可怕的孤独——
对，孤独。
艾西也一样，坐在最高的位置上。
当着世间最孤独的人。
雷奥菲尔说：“陛下，别哭。”
艾西搂紧雷奥菲尔的脖子。
雷奥菲尔说：“以后我会在您的身边。”
艾西的眼泪却掉得更凶了。
雷奥菲尔觉得自己的心都快被艾西哭碎了。背上的人还那么小，每天却都必须表现得那么快乐，因为他是皇帝陛下，他是所谓的“神之子”，他背负着所有人的希望——所以他必须坚强又勇敢，所以没有人会想起他还是个十几岁的少年，所有少年人应该拥有的东西他都没有。
就在雷奥菲尔想要把艾西放下地、将艾西好好地拥入怀中时，艾西却松开了搂住他的手，擦干了脸颊上的泪珠。艾西的嗓音稳稳的，不带丝毫颤抖：“胡说，我没有哭。”
那强忍着颤意的声音雷奥菲尔心疼无比，口里却只能说：“对，陛下没有哭。”
艾西鼻子又发酸了。
他不会原谅雷奥菲尔，他绝对不会原谅雷奥菲尔！
明明不是真的要给他，为什么要对他说出这样的谎言。原本没有也没关系的，原本他没想过去要的——可是他现在真的觉得很累。他觉得自己也许真的被魔鬼引诱了，明明知道那是假的，他却还是忍不住想着“如果真的有那样一个人的话该多好”。
艾西重新环抱住雷奥菲尔。
这一刻，他就当雷奥菲尔是“雷奥”，不是那花心浪荡的魔王之子。他将脑袋靠到“雷奥”颈边，感受着“雷奥”温暖的体温。慢慢地，他有了一点儿睡意，眼皮慢慢地合拢。
就一下，就一下就好。
等“雷奥”把他背到营地，他就睁开眼。
等他睁开眼，一切都会变回平时的模样。
抵达营地时，艾西并没有醒过来。
雷奥菲尔叫人用披风将艾西裹起来，一路背着他回皇宫。
直至抵达寝宫，艾西才缓缓转醒。
看到周围熟悉的一切，艾西愣了愣。他眼前唯一陌生的，是正在将自己抱上床的那个人。愣了好一会儿他才想起来，这人是雷奥菲尔，是魔王最宠爱的儿子。艾西发现自己的喉咙有些干涩，不由吞咽了几下，靠着唾液的润滑找回自己的声音：“我想喝水。”
雷奥菲尔听到艾西的话，便将他放到床上：“陛下醒了？”边说着，他边走向桌边给艾西倒了杯热水，“有点烫，小心点喝。”
艾西从雷奥菲尔手中接过热水，握着它没有马上喝，而是看着雷奥菲尔说：“你直接把我背回来了？”
雷奥菲尔忍不住揉了揉艾西的脑袋：“陛下睡得很香，我们都不想吵醒陛下。”他眼中满是心疼，“听说陛下总是睡不好。”这是他把人背回来时门外那位老侍官打发走其他人时小声念叨的。
若不是这样，艾西身边的人怎么会让他进入艾西卧室里。
对上雷奥菲尔疼惜的目光，艾西握着杯子的手指收了收。
他永远都不会原谅雷奥菲尔的。
艾西把水喝完，说道：“猎物都带回来了吗？”
雷奥菲尔说：“其他人应该把它们带回来了。”除了他之外，一起前往猎场的都不是皇家军团新成员，很清楚该怎么处理。雷奥菲尔顿了顿，“我去问问。”
连雷奥菲尔自己都觉得很不可思议，就算艾西不差遣他去跑腿，他竟也心甘情愿地为艾西做任何事。
要知道他在炼狱时做什么事不是有人伺候着的？
可他现在居然甘之如饴。
雷奥菲尔向侍官罗斯拿到了猎物清单，走回艾西的住处拿给艾西看。
艾西拿起笔在清单上勾画了几下，叫人把猎物处理好，分别赏赐到各个官员家里。即使只是去猎场那边放松放松，艾西也不能纯粹去玩，这样的赏赐会发生在他的每一次狩猎之后——虽然官员们都不缺这点野味，但由皇帝陛下赏下的意义自然不一样。
雷奥菲尔看着艾西熟稔地分配着猎物，心中那种莫名的心疼变得更加想鲜明。
若是艾西在猎场时没有抱着他哭，雷奥菲尔肯定会觉得艾西做事处处透着机心，连这种事都要算计一番。可现在雷奥菲尔却觉得艾西这样活着实在太累了，如果可以的话，艾西应该也希望和普通少年一样无忧无虑地生活。
雷奥菲尔等艾西把猎物分完，主动将它接过去，对艾西说：“陛下你再休息一下吧。”
艾西说：“不，我去看一下老师。”他望着雷奥菲尔，“你帮我把猎物分下去。”
雷奥菲尔说：“好。”他又询问，“是在藏书塔那边吗？我分完就过去了。”
艾西点了点头，没再说什么。
雷奥菲尔能察觉艾西有点小别扭，大概是因为在他面前哭了。思及此，雷奥菲尔没说什么，转身去办艾西交给自己的事。
艾西跑上藏书塔最高层，看着远处的群山长长地吐出一口气。
艾西的老师是个面目严肃的老者。他打量着艾西的神色，开口说：“艾西，你动摇了。”
老者语气里没有责备，却让艾西感到羞愧。他说：“对不起，老师。”
老者说：“不，你没有对不起任何人。”他顿了顿，叹了口气，“你对不起的只有你自己。”
艾西反驳：“没有。”
老者抬起头看向艾西。
艾西说：“我自己愿意的。”
在父皇去世后撑起帝国，是他自己愿意的。
艾西从小到大就被告知这是自己的责任，所以他一直很认真地去学习、去适应。