小乔这才稍稍松了口气，让人进来服侍梳洗。
魏劭仿佛故意和她作对似的，动作慢的离谱。她一个女人都已经收拾好了，他还在那里穿外衣，系条腰带也要好久，看的一旁的小乔两眼冒火，恨不得上去拍他一巴掌。好容易收拾妥了，他又吃了几口端过来的早点，这才看了眼小乔，慢条斯理地道：“走了。”
小乔跟着他走了出去。
这会儿离正常的问安辰点已经过去了差不多整整半个时辰。太阳也升上了北屋的屋脊。两人在仆从的一路注目之下来到了北屋，不是昨天的那间正堂，徐夫人在她平常活动的一间起居室里，里头人还不少。除了朱夫人、郑姝，连魏俨也在。他一身精神，正陪在徐夫人身侧说说笑笑，听到仆妇报说魏劭和小乔来了，停了下来，转过了头。
不止他，屋里剩下所有人的目光也都齐刷刷地看了过来。
魏劭一脸坦然地走了进去，小乔垂下眼睛，跟他站到了徐夫人面前。
她已经觉察到了一旁朱夫人盯着自己的目光，没法形容的酸爽。
“祖母在上，受孙媳妇一拜。”小乔行礼，“实在是孙媳妇无礼，祖母归家次日，竟就怠惰至此。恳请祖母责罚，下回再不敢了。”
“无妨，”徐夫人显得很和气，“是我叫人不用吵你们的。可吃了？要是没吃，这里还有热的早羹，你二人去吃便是。”
“来时用过了。孙儿谢过祖母疼爱，体谅孙儿昨晚回的迟。下回再不敢了。”魏劭也笑道。
魏俨哈哈笑道：“还是怪我，昨晚硬留仲麟一起吃酒，许久才放他走。恐怕他回去路都不认得了。早上还能起来，可见弟妹照料的好。外祖母要怪，就怪我吧。”
小乔没抬眼，却感觉到他说话时，目光扫了眼自己。
徐夫人微笑道：“你们兄弟许久没见，坐下来一起吃酒也是应该的。只是下回，不许再吃多。免得伤身。”
魏俨与魏劭齐齐应是。兄弟两人陪着徐夫人又说了会儿过几天的寿筵。徐夫人叫他二人不必铺张，略办便可，也就散了，依次告退。魏俨魏劭与管事议事，走了，小乔便也回了西屋。
北屋里，徐夫人将朱氏留了下来，叫郑姝也退了出去，屋里只剩下了婆媳二人。
朱氏陪着跪坐在一侧，见婆婆半晌不说话，因畏惧了她大半辈子，此刻心里便些不定，迟疑了下，终于试探着笑道：“过两日就是婆母大寿，这几日阖府忙着，我那边也不得空闲，人虽赶，心里头却是高兴。”
徐夫人微微笑道：“不过是个小事。照我本来意思，也不必这么操办。你们非不听，我也只能随你们，免得背后被你们埋怨不肯成全孝心。”
朱氏陪笑道：“哪里的话。确实是小辈们的孝心。应该的。”
老夫人点了点头，独目看向朱氏，忽然道：“我记得郑女，如今也有十□□吧。女孩儿到这年纪，再不嫁，留着也不好。你留个心，若有合适的人家，将她嫁了吧。”
第26章 寿堂
朱氏一愣。
时人婚嫁，男子初婚年纪多为十四五到十八，九，女子则十三四到十六七，像郑楚玉这样十八，九还未出嫁的，除非另有原因，或体疾貌陋，或家贫置办不起妆奁，否则极是少见。
朱氏早年失了丈夫长子，膝下只剩魏劭一个儿子，难免将重心全都移到了这个独子身上。原本一心想让儿子娶外甥女的，奈何郑女出身不够，知道徐夫人断不会允许，退而求次之，希望儿子纳她为妾，如此不但亲上加亲，她也能将外甥女长留在身边。偏郑女年岁渐长，事却迟迟不得进展，这一两年里，她焦急起来，难免催逼魏劭更紧。不想他半分也不让步，回来的第一个晚上就弄出了那样的事，令她在下人跟前颜面扫地。
她倒不怪儿子扫自己的脸，把怨怒全都迁到了乔女身上。这几天本来就生闷气，今早又见儿子和新妇迟迟不到，心想儿子定是被那乔女以色迷窍这才贪欢晚起，心里更是闷懑，就在片刻前，还在想着这个，忽然听徐夫人留下自己原来是要说这个，心里咯噔一跳，脸上便露出为难之色。
“怎不说话？你是寻不到合适的人家，还是备置不了妆奁？若你不方便，我来寻人，妆奁也由我这里出。”
朱氏说不出话时，听徐夫人不紧不慢地又说了这么一句，抬起眼，正对上她的目光。见婆婆那只独目盯着自己，心里便发虚，勉强笑道：“怎会是这个缘由！婆母应也知道的，这两年里，便是家中下人，也一直视楚玉为仲麟的房里人了，这会儿若将她嫁人，恐怕有些不妥……”