比彘知今日事是不能善了了，放下肩上粮袋，劈手夺过了兵头的长戟，扫向围攻自己的兵丁。一阵恶斗，竟以一人之力将那十几个兵丁掀翻在地，受伤之人抱腿翻滚呼号，□□声此起彼伏。兵头没料到他竟悍如猛兽，心里恐惧起来，见他提着长戟朝自己怒目大步而来，看着就要搠死自己似的，大惊，爬起来翻身上马就落荒而逃。剩余兵丁见兵头都逃走了，哪里还愿再留下来自讨苦吃，跟着逃窜而去，转眼都跑了个精光，只剩下地上几支横七竖八还来不及捡走的矛刀。
这一场恶斗，看呆了那些民夫，见一众兵丁都逃散了，才回神纷纷朝比彘下跪磕头，称他恩公壮士，请求帮助松开绳索。
比彘捡起地上一柄落下的刀，上去割开了捆住众人的绳索。众人得以释放，朝他再三拜谢，鸟兽散去。
比彘捧回掉落地上的粟米，脱下外衣，连同那袋破了口的粮包住，重新背负上肩头，快步离去。
他回到村中之时，天将将黑，山中百鸟归巢，人也各自归家。大乔早就炊好了晚饭，正在篱笆门里翘首等着丈夫，远远看到他的身影出现在山道之上，跑着迎了出去。接回丈夫回屋，两人灯下一起吃了简单的晚饭，比彘告诉了她几句白天在县城里的见闻，只没提回来路上的意外，最后将扯来的布拿了出来。
大乔心里很是喜欢，嘴里却果然责备他胡乱花钱，比彘只是笑着让她教训。大乔最后还是收了起来，拿出了一双新纳的鞋。说他脚大，每天又爬山走路的，原先做的那双已经破了，让他换上新鞋。
月上山岚，春虫咕哝。两人年少，又刚结合了不久，难免总是情浓意密，几乎天天晚上都会*一番。今晚亲密缱绻过后，大乔闭目枕在比彘的胸膛上，问道：“夫君有心思在瞒我？我见你县里回家后，话都比平日要少。”
比彘一向寡言，原本就不多话，今晚却比平常还要少。
比彘迟疑了下，说道：“我在回来路上，偶尔听到话，说徐州刺史薛泰要攻打兖州。”
大乔吃了一惊，一下坐了起来：“我在家中，从没听说过我家于薛泰有怨，薛泰怎好好的突然要攻打兖州？你没听错？”
比彘便把路上意外简单说了一遍。大乔顿时慌张起：“我父亲若不知情毫无准备，如何是好？”
比彘道：“你莫慌。说不定只是兵头的一句信口之言。明日我再潜去县城打听一下。若真有此事，我便尽快去兖州传信，让使君有所防备。”
大乔这才稍定下神。比彘又安慰她。一夜等到了天亮。次日的一大早，比彘再次入城。天黑回来后，他告诉大乔，他白天抓了一个军官，审问后得知，这个消息确信无疑。
薛泰正预备粮草兵马，发兵十万夺取兖州。如今粮草已经成行，大军也不日出发。
……
这个月的十二日，东郡市井和平常一样，依旧熙熙攘攘，一派祥和。刺史府的议事大堂里，气氛却异常的凝重。
乔越、乔平和衙署里的一众谋士臣将，正在商议着一个犹如晴天霹雳的消息。
数日前，衙署里有人不具名告，说徐州薛泰发兵十万正往兖州而来，日行五十里，半个月内便到。
乔越起初还不相信。乔家与薛泰向来井水不犯河水，更没有摩擦。薛泰虽野心勃勃，名声狼藉，但他的攻略目标，一直还在淮水一带，不知他为何突然要发十万大军来攻打兖州？立刻派出探子。今早流星马回报，称消息确是属实。薛泰大军已经到了腾地，再十来日便近兖州。
乔越大惊，急忙召集商讨对策，众人莫衷一是，乔越更加无主。
张浦道：“主公休要惊慌。我有一策，可解此难。”乔越问究竟。
“薛泰素有恶虎之名，兵强马壮，又来势汹汹，兖州不可硬敌。如今须尽快派人将消息送去燕侯之处。魏乔两家缔有姻缘，他若不救，便是背信弃义，天下人共唾之。”
乔越顿时被提醒了，急忙命主簿修书，封了火漆，以快马日夜兼程送去魏劭之手。
徐州薛泰为何突然兴兵来犯，乔平也是百思不解。他并不十分愿意又向魏劭开口求救。上次因为任城周群来伐，自己只能送出去了心爱女儿。这回薛泰来征，又要去向魏劭求兵。倘若魏劭对女儿爱护，拼着也不过是自己这些个乔家家主没有脸面而已。但倘若魏劭对女儿无爱，这一而再再而三的求助，恐怕只会令他更加看不起女儿，女儿在魏家地位也更轻贱。只是兄长懦弱，自己孤掌难鸣，十万大军压境，兖州又确实危在旦夕，只能闷闷不乐地回去，却不见了儿子乔慈，这才知道他不放心胞姊，竟已经瞒着自己随使者一道快马去往幽州了，大惊，急忙叫人去追，乔慈却早已一骑快马出了城门，哪里还追的回来？
……
是日，魏劭结束边城巡查，终于从马邑回到了渔阳。