魏劭心满意足睡去后，接连两夜应付他的小乔也实在是累了，蜷在他边上，合眼便入了黑甜乡。
第二天一大早魏劭出去。小乔如常侍病于北屋，午后回来也无心做别的了，就只眼巴巴等着魏劭回来。等到了天黑，一直没见他人。心里慢慢地便觉得忐忑起来。
小乔等到了亥时中，才听到外头院里传来脚步声，接着仆妇唤“男君”。立刻跑出去迎接，见魏劭快步登上台阶，两人相遇在了门口。
她一见到他的神色，心便咯噔一下。
“夫君，怎么说？”
虽然心里已经断定，昨晚是被他给骗了。但还是心存了最后一点侥幸。小乔望着他问。
魏劭进屋起先没立刻答她的话，叫仆妇都出去了，才正色道：“非我不愿留下陪你。而是实在脱不开身。上党地理重要，东去两百里便是壶关，扼太行，绝不能有失。何况边防这几日也在做大的调整，我也须得留足守将护卫幽州。”
他的语气和昨晚在床上的时候相比，简直不要太过一本正经了。
小乔咬着唇，站他面前，望他不说话。
魏劭对上她两道暗含幽怨的眼神，略微不自在般地干咳了一声，随即抬脚往浴房走去，口里道：“今日事实在是多，我也乏了。早些安置了吧。”
小乔盯着他的背影，甚至怀疑他今天早上一出房门，就没把昨晚在床上答应过自己的事放心上了。心里又是郁闷又是懊恼。
只也明白，倘若别事，自己说不定还可以和他再闹一下，遇到行军打仗调兵遣将的安排，倘若自己再揪着昨晚他在床上答应的话不放过去，恐怕下一刻，他就要怪自己无理取闹了。
小乔不再言语。见时候也不早了，自己上床先躺了下去。
魏劭浴房里出来，见她闭目躺着，心思重重的样子，爬上去抱住她，哄道：“我知你舍不得我，我也不舍和你分开。只是这回我是真的脱不开身。等这个仗打完了，我必定尽早回家陪你。”
小乔心知事情已经不可改变了，压下心里的失望、懊恼、惶惑，以及一丝恼怒，懒得再看他那副嘴脸，翻了个身背对，扯了被子蒙住头。
……
魏劭是在三天后的五更卯时，发兵离开渔阳的。
这些年来，像这样的发兵出征，虽然早已经司空见惯了。但徐夫人还是不顾病体未愈，穿好整齐的衣裳，坚持亲送魏劭到了大门之外。
朱氏也终于从东屋里露了脸，出来相送。
如前次他征石邑那样，城外大军此刻已经整军待发，火杖熊熊的照明之中，一众部将精神抖擞地分列于魏府大门的两侧之外。
魏劭衣甲鲜明，在门口熊熊火杖的映照之下，英伟若战神降世。他转身，请徐夫人止步，和徐夫人辞了别，目光又落到搀着徐夫人臂膀的小乔的脸上，停留了片刻，随即大踏步跨出门槛，翻身上了战马。
小乔和徐夫人并肩立在大门内正中，目送魏劭和一众部将骑马渐渐远去的背影，等一行人马完全消失在了黎明前的那最后一团暗影里，方转过了身。
还很早，方过了五更卯时。北方的深秋，此刻天还未大亮，但远处东方的天际，已隐隐有黎明前的一片鱼肚白浮了上来。
小乔依旧挽着身边这个老妇人的臂膀，搀她慢慢地朝里行去。钟媪等跟随在后。
徐夫人虽病体未愈，又一早起身，但精神看起来却是这些天里最好的时刻。
她的一只手搭在小乔的手上。小乔感到了来自于她枯瘦手心传过来的一缕温暖。