“这也太可怕了。”叶如思听得全身都起了鸡皮疙瘩，连忙双手合十，“阿弥陀佛，还好四姐姐没挨打。”
“是啊。”叶如蒙也有些后怕，“不过，这些你怎么会知道的？”她看向了贺明玉，大家同为闺中女子，这些她可是听都没听说过呢，她怎么会知道？
“有一次我在翻我二哥的书，不小心翻到一本《狱中杂记》，里面记载的可多了，看得我心惊胆战的。当时我也不信，后来问了我二哥，我二哥说书上所言，千真万确。”
“你二哥还看这些东西？”叶如蒙小声问道，“他这是准备入仕？”
贺明玉知她们不会乱说，也不隐瞒，点了点头。
“这个，”叶如思端起一口茶，低低品着，“我记得这几日是有乡试吧？不知考完了没有？”其实她心中是知晓的，秋闱昨日是最后一天，已经考完了。
“昨日就已经考完啦！”贺明玉一脸轻松，“我还问我二哥考得怎样了，他笑而不语，我想他当是能过的，我相信我二哥。”
“嗯，”叶如蒙点头笑，这是自然了，明年的探花郎，区区乡试如何能难到他，“不知什么时候放榜？”
“听我二哥说是二十放榜。”
叶如思微笑，“那就好，期望你二哥能高中桂榜。”她衷心希望。
贺明玉笑道：“借你吉言！其实我二哥今日也过来了，正在秋分间呢。”
叶如思闻言，眸色略略一亮，又低垂了眼眸，没想到今日能离他这么近，她心中足够欢喜了。
叶如蒙闻言，唇角弯弯，居然这么巧？她托腮想了想，玩笑道：“我听说你二哥学问不错，我这里倒有几个问题想请教一下你二哥呢！”
“哈，那干脆叫我二哥过来一趟就是了。”贺明玉说着，当场便吩咐了下去。
贺明玉的直截了当，倒让叶如蒙心中有一二惊喜，茶庄本就是不少文人雅士荟萃之处，有时还会举办诗宴，如此雅地，男女同席常有之，倒也不算唐突。
叶如思听了，微微垂下了头，一会儿后，忍不住抬手轻轻理了理已是十分齐整的鬓发。
叶如蒙没注意到她这小动作，此时她心中略有忐忑，今日可是豁出去了，最好这贺知君今天就能和她妹妹看对眼，嗯，争取在放榜之前看对眼。
叶如蒙正操心着这二人，忽闻贺明玉道：“我二哥今日约了宋大哥在这里品茶论诗，不知道宋大哥过不过来呢。”
叶如蒙端着茶的手一顿，宋……怀远也在？她忽地想起了他上次提亲之事，不由得面色尴尬。他当时应该也是一时冲动吧？那时前厅里就那么几个人，没有人会说出去，只要他们两家人不再见面，此事想必也就不了了之了。
贺明玉没发现叶如蒙的异常，继续笑道：“宋大哥文采还在我哥哥之上呢，我哥哥常说，他之才，十年一遇，世间常有；宋大哥之才，百年难得一遇，世间罕有。”
叶如蒙低头喝茶不说话，那宋怀远千万别来，她怕尴尬。
可惜，天不如人愿，那贺知君没一会儿便过来了，身后还跟着……雍容雅步的宋怀远。
贺知君觉得有些奇怪，按平日而言，宋怀远定不会凑这个热闹，可是今日他一邀请，他却欣然同意了，怪哉怪哉。
叶如蒙见了宋怀远，也不敢对上他的眼，只敢看着贺知君。这叶如思呢，则不敢看那贺知君，只敢对着宋怀远，姐妹二人对着这两个温文尔雅的儒生福了福身。
“二位姑娘有礼了。”二人拱手，彬彬有礼。
“宋大哥。”贺明玉看着宋怀远甜甜唤了一声，眸色明亮。
“贺四姑娘。”宋怀远冲她拱手一笑，声线温和，浅笑儒雅。
“二哥，”贺明玉玩笑道，“叶四姑娘说想找你请教一下学问呢。”
贺明玉这话说得直接，倒让叶如蒙有些不好意思。
“请教不敢，”贺知君落座后略有疏离，“在下只是略知一二。”
“说吧，你想问我哥哥什么？”贺明玉笑容灿烂。
“唔……”叶如蒙想了想，看向了叶如思，“妹妹，还记得上次我们讨论的那个对子吗，你说贺二公子对不对得出来？”
“哦？什么对子？说来听听。”贺明玉托腮，一副颇感兴趣的模样，贺知君闻言，也看向了叶如思。
觉察到了他的视线，叶如思小脸微红，眼神有些躲闪，柔声道：“是一个千古绝对，上联是烟锁池塘柳。”
“烟锁池塘柳，这个倒是难对了……”贺明玉喃喃道。
叶如蒙笑道：“我妹妹才学不差，她可是对出来了。”
“哦？对的什么？”贺明玉笑问。
叶如思轻声道：“我对的是‘茶烹鑿壁泉’，不算精确。”
“‘茶烹鑿壁泉’，”贺知君低吟了一句，想了想，笑而点头道，“五行偏旁都在下方，可看得出来颇费心思了。”
“二哥，你对得出来吗？”贺明玉问道。
贺知君想了想，笑道：“‘桃燃锦江堤’，宋弟觉得如何？”宋怀远今年不过十七，小他一岁。
宋怀远颔首赞赏道：“‘烟锁池塘柳，桃燃锦江堤’，一派春意盎然之色，‘燃’字实为点睛。”
“你对的是？”贺知君问道，他根本就不担心以宋怀远的才学会对不出来。
宋怀远早已思虑好，从容道来，“炮镇海城楼。”
贺知君沉吟片刻，忽而赞叹道：“精妙！精妙！你这五行顺序与上联相同。上联婉约，下联豪放，一文一武，实为妙哉！”
“贺兄过奖了。”宋怀远道，目光看向了叶如蒙，温声问道，“此联，不知叶伯父是否对过？”
他眸光分外柔和，叶如蒙不知为何，被他看了这么一眼忽然就红了脸，瞧他现在这一副正人君子的模样，倒也像个正经的和尚，怎么看都不像是那天提亲之人。
觉察到自己的些走神，叶如蒙连忙轻咳了一声，一脸正经答道：“我爹爹也曾对过，他对的是——秋满银杏坡。”
宋怀远看着她小脸泛红，忽然觉得心中一软，脑海中不禁又浮起了她幼时调皮天真的模样——
那是一个明媚的春日，他们两家人去了郊外踏青。那个时候她蹲在草地上，他慢慢地朝着这个胖乎乎矮墩墩的背影走了过去，只见她拨了几棵小草，装进小碗里，又命自己的弟弟小怀玉去舀溪水。
“来了来了！”小怀玉捧着装满溪水的小碗回来，小蒙蒙一双胖嘟嘟的小手接过，将溪水倒进装满草的碗里，用小石块捣了几捣，便有模有样道，“小玉啊，快叫你爹来吃饭吧！”
小怀玉便跑了过来，拉住他的手，“哥哥，快来吃饭了！”