|||
派出打探情报的小队很快带回了那位人见城城主的情报。
——说是人类的城主，实则是披着人类皮囊的妖魔。作为人类的他，名为“人见阴刀”；但同时，他也有一个颇为风雅的名字，呼作“奈落”。
人见城闭城已久，谁也不知道城里发生了什么。听附近的村人说，城主似乎有着搬迁之意；而据妖怪间流传的消息来看，那位城主奈落正在千方百计地追杀一只可怜的半妖——杀生丸同父异母的弟弟，犬夜叉。
为了杀死半妖，他已经联络过如杀生丸这等人物，也悄悄把主意打到了雪旁姬身上。只可惜，他至今未能偿愿，与他作对的半妖犬夜叉如今依旧活蹦乱跳，活得无比幸福。
“奈落与半妖结仇的原因……据说是为了巫女翠子所留下的四魂之玉。”
“那种东西，也只有妖力低下者才会需要吧？……半妖什么的。”
“话虽如此，总归也是一件稀世难得的宝物。”
“坐拥一方的主上还会需要这等稚嫩的玩物吗？出自人类之手的宝物，可真是贻笑大方呀。”
廊下的下侍们偷偷地交谈着。正如他们所言，他们的主人也确实对这件掀起血雨腥风的宝物毫无兴趣——莲沼正领着自己的刀刀，犹疑着是否要继续向前。
火车停留在延卷不歇的云端，浩渺的日光洒落于脚下。白如絮团的云间，掩映着一座石墙高耸的巍峨城堡。陡峭险峻、泛有白玉光华的层层阶梯，直直通往天空的更高处。无数手持长矛的卫兵，正戍卫着这座云端之上的城堡。
杀生丸之母胧月夫人便居住于这座城堡。（*1）
“既然来了，为何不见一见我？……虽然不知你如今忽然到访所为的是何事。”
女子带着笑意的话，竟然毫不客气地在她的大脑里擅自响了起来。
“那么我便不客气了。”
既然城堡的主人也已经发话，莲沼便不再客气。
胧月夫人乃是西国统帅斗牙王的妻室，自斗牙王罢世后便一直独居于此处。杀生丸的长相，大抵便是从她身上继承来——华美皎灿，如同月轮初绽之时那泻满一世的月华。这位身披大氅、丰容盛饰的美丽大妖甫一见到莲沼，便极为自然地说道：“真是许久不见，雪旁。”
语态之亲昵，让莲沼不由怀疑自己其实和胧月是同辈人。
那可真是太几把赤鸡了。
胧月夫人倚靠在饰有金漆与贝壳的座椅上，美丽雍容的面孔上出现了一丝玩味之色。她一面打量着面前雪色垂发、手执念珠的女子，一面用带笑的语调说道：“让我猜一猜，从前只喜欢和我说佛的你，这一次前来是为了什么事情？——不会是为了我那一点都不可爱的儿子吧？”
提起杀生丸，这位年龄逾千岁的大妖反而流露出了头疼和嫌弃之色。
“不巧……正是如此。”莲沼回答。
“更令人头疼了。”胧月提起一枚坠在珠链上的镜子，放在眼前微微摇晃着：“我那惹人厌的儿子，如今正四处游荡着呢。不如，我让人把他喊回来吧？”
“那倒不必辛苦了。”
胧月的镜中映出了杀生丸的身影。她如同豆蔻少女一般，以双手托腮，一眨不眨地打量着镜中的杀生丸。听见莲沼的回答后，胧月忽然问道：“听闻你有一面镜子，叫做‘照万华’，和我这手中的‘冥界石’一样，也可以照出外界的景象。能借我一观吗？”
莲沼本就有求于人，此时当然乐意满足她的需求。
于是，她让可怜的小妖怪们取来了藏在轿舆中的照万华，呈给了胧月。
“哦？真是清晰呢。”胧月一手托着镜子，一手以袖掩唇，眼角眉梢有着无论如何都藏不住的笑意。她的这份笑意实在是太过奇怪，让莲沼的头顶不由浮现出了几个黑人问号。
——为啥笑这么开心？