“……算了，稻松殿便稻松殿吧。”
莲入疑惑地望她一眼，说：“为何非要我带你去看呢？”
明音一下子便从他的怀里弹了起来，气恼地说：“是呀，为什么呀？”
莲入困惑地摇了摇头，说：“若是你真要看花的话，我便去问晴明借桃花妖。”
明音捏紧了手里的扇子，一时不知道说什么好。
“稻松殿。”她冷下了眉目，直直盯视着面前俊美的僧人：“你可对我……有任何的情感？”
莲入望着她，手中的经书被忽然而起的风吹开。片片碎雪，被吹入屋檐下。他面色如常，淡淡地说：“我爱这天下众人。”
明音一噎。
忽而传来“啪嗒”一声轻响，竟是莲入手中的数珠断了开来。他微诧地低下头，却发现数珠正从手上不停地滚落着。
啪嗒啪嗒的清脆细碎声响不绝于耳，绵延细长。黑色的、细小的珠子，从断裂的红色丝线上坠下，滚落一地，在榻榻米上四散而开。
他修长的手指空荡荡地悬于空中，举着散了一半的数珠。红色的四天玉落在他白皙的手背上，仿佛雪地里的一点红豆，缀着房线的蜻蜓结在风里一摇一晃。
莲入回过神来，望向身旁，却发现那雪发的女子已经走远了。她纤丽的背影，仿佛已经与茫然蓬蓬的漫天大雪融在了一处，随时都会就此消匿。
莲入捻着断了的念珠，只觉得喉间一哑。
一时之间，他不知道该说些什么，便喊道：“小摘，快去备车。我想去晴明家看看，他有没有召来大天狗。新岁之前如果都见不到大天狗，他怕是要离开京师，回非洲去了。”
这样喊完，莲入回头一望，果然，莲沼明音的身影已经不见了。
只可惜，晴明还是没能召来大天狗。不等新岁至，京中便是一片天翻地覆的变化。
法皇未能熬过严严寒冬，仓促薨逝。新剃垂帘的新法皇却不再宠爱佐竹氏，而是扶持了武田氏的人作为近臣。佐竹氏是武家，与同样武家出身的武田家是数辈的宿敌。一起一落间，武田与佐竹便借着法皇的名号兵刃交戈。
佐竹氏虽然是武士之家，却酷爱模仿公卿贵族风范。历经数朝，佐竹氏早就不复昔日武士之家的彪悍。战争一起，便一路败退出了京师。佐竹一家，连同那位曾经名满京城的稻松殿，一同消失于京中。
等到明音再度回到山腰的小屋之时，却发现那儿早就空无一人。
于是，她便四处打听着。
“可有人见过稻松殿？”
“稻松殿去了哪儿呢？”
一路奔徙于皑皑荒原，跋涉过雪夜与寒冬，莲沼明音终于站在了西海边。
身着黑色法衣、头戴斗笠的僧人，牵着一匹马，穿过草苇间的小径，朝前走去。小摘跟在他的身后，捧着一柄黑身红镡的太刀。
“稻松殿。”明音喊他：“你要去往何处？”
“……你不用再跟来了。”莲入法师没有回头。
“稻松殿！同我一起回去吧？你爱天下众人，也当爱我呀。”明音说。
“你回去吧。”莲入法师说。
明音没有回去，而是跟着莲入朝前走去。越近彦岛，四周越是荒芜。海上漂泊着无数破败战船，四下村舍荒废无人。莲入摘下斗笠，取出旧日的战铠披在身上，从小摘手中接过太刀，踩着脚蹬上了马。