做完一天的粗活，回房后，锦绣又为金鸳鸯上了伤药。金鸳鸯见她十指都生了疮，十分可怜，问道：“锦绣，你屋里可有药膏？”
锦绣不解道：“甚么药膏？”
金鸳鸯想了会儿，道：“你可有药膏治一治这手上的冻疮？”
锦绣笑道：“姐姐哪里话？咱们都是下人，哪里那般金贵？”
金鸳鸯沉默，微微叹气。又听锦绣说：“姐姐却是有福气的，瞧姐姐的一双手，不论多大的伤口，没几日自动就好了。更别提这寒冬腊月不会生疮了。这些些好处，倒是令姐姐的手比那些太太小姐成天儿保养的手还要白嫩些。”
金鸳鸯抬起自己的手看了看，果然见双手丰满，十指圆润，显得玲珑又可爱。诚然这几日做了不少粗活重活，却不见两手生茧子，或是冻疮。白白嫩嫩的像是千金小姐的手。金鸳鸯失笑，道：“这是给我省了银子。只是你的手……府里的嬷嬷出门采买的时候，可否托她买盒药膏来？”
“真不用的，姐姐。”锦绣给她擦好伤药，“那药膏都是贵人们用的，可贵了。再说府里的采办嬷嬷亦是管事嬷嬷的人，她不会替我们买东西的。”
金鸳鸯皱着眉头颔首。两人闲话几句，各自歇下不提。
翌日醒来，倒是放晴了。金鸳鸯大概知道这厂督大人是皇帝跟前的红人，只是他的府邸却全无荣国府那般气派。她在浣衣舍洗完衣服，又将它们一件件地挂好，至晾衣绳的末端，见一簇梅花突兀地探出来，白雪红梅，煞是好看。她想起以往荣国府大雪，老太太兴起之时便会组织小姐太太们至院里赏梅，那日栊翠庵茶品梅花雪欢声笑语犹在耳边，转眼间，她面前却只余这孤零零的一支梅花。
正出神，金鸳鸯听浣衣舍外有人唤她的名字。
没待金鸳鸯回答，一个内里穿着蓝色肩通袖襕短袄，外头罩着一件红色无袖坎肩的丫鬟已小跑着到了金鸳鸯跟前。这丫鬟鹅蛋脸，薄薄的嘴皮子，生的倒还不错。
她一见到金鸳鸯便道：“我都找了你半天了，你适才在做什么呢？”
“我……”
“不与你啰嗦了。我今日身子不适，可是院子里的梅花还没摘。”丫鬟说着便将手里的一个花篮塞给金鸳鸯，噼里啪啦迎面又说了几句，“大人今日回府用膳，管事嬷嬷吩咐厨房要做新鲜的梅花糕，可是我身子不适，就劳你去摘了。”
虽说这么说，可这丫鬟的语气全然没有客气。金鸳鸯见她脸色红润，便道：“可是姐姐你也看见了，我这里还有衣服没洗呢。”
那丫鬟立即挑眉，将花篮夺了回去，道：“你生病的时候，虽然是锦绣拿东西去房里偷偷喂你的，但是，若不是我绿衣为你们把风，你以为管事嬷嬷不会发现？你还能像现在这么好生生地站在这里和我说话？”
难怪她的声音十分耳熟，原是那日金鸳鸯躺在屋子里，听外头有人叫了锦绣一声，这叫绿衣的丫鬟果然是那天给她们把风的人。绿衣见金鸳鸯抿着唇不说话，倒是又笑了，拉着鸳鸯的袖子，唤道：“鸳鸯好妹妹，姐姐今日真是身子不适，你便替我摘那些梅花又如何？左右是一小篮子，妹妹心灵手巧，不消一盏茶的功夫便能摘好的。等你摘完了梅花，再来浣衣不迟……何况，院子里虽然冷，可怎么样也比在这里浣衣的好？”
金鸳鸯本是老太太跟前的大丫鬟，便是荣国府偌大个府邸，里面什么人有什么心思，她都是知晓一二的，这绿衣小小的手段，她是一眼就看出来了。她自然不吃绿衣这一套，只是心下想着自己在厂督府无立足之地，如今不能随意得罪了人。她微微一笑，接过了绿衣的花篮，道：“姐姐当日为我和锦绣把风，我今日替姐姐摘梅花，也是应该的。”
绿衣看了金鸳鸯一眼，道：“那你去摘罢。摘完了再替我送去厨房……对了，你别和别人说是你摘的。否则，管事嬷嬷追究下来，你我都吃不了兜着走。”
金鸳鸯未曾多话，只道：“姐姐放心。”
绿衣看她应了，才点头离开。金鸳鸯看了一眼两箩筐没浣洗的衣物，微微叹气，疾步走出了浣衣舍。
依着记忆里的方向朝花园走去，却是不曾在路上见到半个人影。原本“鸳鸯”就是府里一个粗使丫鬟，依着府里的规矩，丫鬟是不能乱走的。故而她只大概记得花园的方向，却是不知确切的地点的。金鸳鸯此刻心生悔意，萌生了原路返回的念头，倒是这么一转身，却见西南角有一片梅花林，梅花朵朵绽放，粉嫩嫣红——正是香雪海。
她喜上眉梢，一是这般美丽的梅花林任谁见了都是赏心悦目的，二则寻到了花园，她不必再浪费功夫。
一个一个的脚印落在雪地上，金鸳鸯小跑着到了梅花树下，见眼前几朵开的正旺盛，她便伸手折下了。另有一支却生的比金鸳鸯还要高出许多，使金鸳鸯不得不踮起脚尖去摘。手指正要碰到那梅花枝，忽闻一声厉喝：“何人在此？！”
金鸳鸯被吓的一跳，立即回头，却见是一个戴着兽首面具，青白鬼瞳的男人，她心中惊骇，两手一抖，一篮子的梅花全数倒在了地上。那男人还在威视着她，浑身气质阴冷可怕。金鸳鸯哪里见过这般阵势？又看他腰间还挂着兵器，金鸳鸯两腿一软，勉勉强强地福下｜身子，道：“见过这位大人。”
“你是府里的丫头？”男人看她还算镇定，又问了一句。金鸳鸯颔首称是。这时，忽听不远处传来一声告饶，金鸳鸯才惊觉这附近原是有人的。而男人听到了动静，似乎想动身过去，又瞥了一眼金鸳鸯，道：“既是府里的丫头，便随我一起过去。”
金鸳鸯规规矩矩地称是。
跟着面具男子穿过几株梅花树，便到了一处亭子前。男子自进亭子去了，金鸳鸯则是站在亭子外。亭子四角又有四名长相阴柔的男人守着，金鸳鸯本是荣国府家生子，后服侍老夫人左右，一惯都在深闺内院，甚少见过外男，此刻不免有些窘迫，自得垂眸站着了。
一道清冷的声音响起，“退下吧。”
“是、是、是，奴婢告退。”这声音是之前告饶的男子发出的，他慌慌张张地从地上爬起来，然后退到亭子外。面具男子便道：“这些下人难免粗手粗脚的。不如让属下为大人上药吧？”
能被面具男子称作大人的，该不会是……
又听清冷的声音响起，道：“进良岂能做这样的活？”
顿了下，又道：“外间的是什么人？”
“大人，应该是府上的丫鬟。”面具男子道，“属下见她行踪诡异，见了属下也比寻常女子要镇定，所以……”
亭子里的人淡淡地看了一眼面具男子，眼底有些无奈。
“还不见过大人？”面具男子没注意到他的眼神，反而是对金鸳鸯道。金鸳鸯福身道：“奴婢见过大人。”
男子扫了一眼金鸳鸯的双手，道：“起吧。过来给本督上药。”
“大人，这……”面具男子欲言又止。倒是金鸳鸯微微一怔之后，立即又道：“是。奴婢遵命。”
金鸳鸯进了亭子，便闻到一阵淡淡的清香，循着香味看去却是从一盒浅绿色的药膏中散发出来的。金鸳鸯又抬眼匆匆看了看这位“大人”。只见亭子外一片白茫茫的大雪，几簇腊梅争妍斗艳，而不管是白雪还是红梅都因这“大人”黯然失色。他在此间一坐，天地间再无风景。倒是他浑身散发着迫人的气息，令人不得不谨小慎微。金鸳鸯心中又是惊艳又是忌惮，幸而从前在大观园，几位姑娘都是天姿绝色，金鸳鸯尚能把持住神智。
虽说拿“大人”和几位姑娘对比实在不妥。
他随意摊着手放在石桌上，掌心里的是一道结了疤又裂开的伤痕。仔细看，似乎是被畜生抓伤的。
第03章：夜风起
桌上的琉璃盘上放着一只药勺，上头沾了一些药膏。应当是刚刚那个仆人为厂督大人上药时用过的。金鸳鸯小步走到厂督面前，然后在厂督身侧屈膝跪下，正犹豫着要不要拿用过的药勺，亭外却早有人备好了新的药勺递来。
金鸳鸯道谢之后才接过，匀了一些药膏其上，然后伸至厂督手心上方。
厂督雨化田垂了垂眼看金鸳鸯，见她衣裳虽已半旧，却是素净，面容虽平凡无奇，两颊还有几粒小雀斑，却是梳妆整齐，额前无一丝乱发，露出清秀的五官。再看她拿着琉璃药勺的手亦是十指均匀，白白净净。由着这干净的人儿来上药，雨化田心里才无适才的膈应。
金鸳鸯从前在荣国府伺候老夫人，深得老夫人倚重与喜爱，皆因她本身稳重灵巧，皆生了一副玲珑心肠，知冷知暖。如今不过是为厂督大人上药，金鸳鸯自然做的有条不紊，妥妥帖帖。
之前带鸳鸯来的面具男子原是雨化田手下，西厂的大档头马进良。他本怀疑金鸳鸯是细作或者刺客，但现在看金鸳鸯伺候起人来动作娴熟，却果然是府里的丫鬟。雨化田沉默不语，端着茶盏饮茶，马进良一时也不知说些什么，他目光落在外头的雪地上，见来时两排脚印，大一些的较浅乃是他的，至于那小小的一排脚印，却是比他的要深上许多，他此刻才恍然大悟，原来这丫头真是不会武功的……
雨化田看着自己最为信任的心腹如此表情，心下又是无奈。
“进良，天色不早了，今日你便留在府里用过晚膳再回去。”