荷莉没办法专注在这段对话上。她得不断分神去看那群熊孩子又干嘛了。「没事，抱歉，你先，先随便找个地方坐一下，等我两小时。再两小时我就能脱离这个地狱。天，我想自杀。记得提醒我把帕子还你。我怕我忘。」
然后荷莉就没再管对方了。
整场课程直到结束，荷莉筋疲力尽。她疲惫地送走所有该死的熊孩子，绕回柜台后、不顾形象地趴在桌面上，内心深处再一次决定自己死都不要生小孩。
一杯冰咖啡被人放到她眼前。荷莉抬头，这才想起来自己忘了还有个客人在等她。
「还好吗？」对方抿唇微笑，无奈中带点同情。
荷莉拿起冰咖啡放在脸上。「谢谢。」她叹了口气，「劫后余生啊……」
对方陪荷莉休息了会儿。他们靠着柜台闲聊。
「不好意思让你碰上这么兵荒马乱的状况。每次月底油画课就是这样，」荷莉说，指着现场还没收拾好的油彩、画具，「战场。」
对方挑眉，「真正的战场比这更糟。」
荷莉耸肩，转了圈眼珠，「所以，你说你想看我的课程？」
对方点头，离开柜台，在柜位范围内走动。「这些都是你的画？」他问，指着荷莉挂在墙上、裱褙过的炭笔素描。
「对。」荷莉直起身，目光投向对方指着的那幅画，「这里只有我一位美术老师，所有课程都是我一手包办。」
对方微微睁大眼，惊讶地说：「你可真有才华。」
荷莉笑了笑，不置可否。
有才华又怎样？她还不是得窝在这，每天守着一个小铺。
「这些画卖吗？」对方继续问，目光从素描、转向旁边的艺术卡片，称赞道：「卡片做得真精致。」
「你喜欢的我可以全部送你。它们都独一无二。」
对方转过头，盯着荷莉两秒，笑了。「那我选这张。」他说，挑走其中一张以星条旗为主题的立体卡片。
这回他没有拒绝。荷莉心想，迟疑了下，半开玩笑地问：「这真不公平。你知道我的名字，可我连你的姓都不晓得。」
「史蒂夫。」对方飞快回答，藏在球帽下的脸闪过一丝紧张，「通常……我朋友都喊我史蒂夫。」
那时候荷莉没细想对方紧张的原因。
这就是史蒂夫跟荷莉成为朋友的经过。
事后荷莉始终不明白，明明前几次见面，她在史蒂夫面前都表现得超狼狈，为什么史蒂夫还会追求她？她搞不懂。
而对此，史蒂夫的回答是，大概因为那时候、在他的感受上，狼狈的人是他自己。他看见的是荷莉的才华，跟开朗坚强的个性。
不过那些事现在都还没发生。
从第四次见面之后，史蒂夫时常会来店里光顾。主要是跟荷莉学习绘画技巧，每次他都会称赞荷莉的实力足够开画室。
每次课程，荷莉只跟史蒂夫收材料费。毕竟他总是帮忙她，不管是进货、到后来假日会来帮她镇压那群熊孩子，史蒂夫真的帮了她很多。
史蒂夫什么都学。水彩、油彩、彩色铅笔、炭笔，因为他有素描底子，荷莉教起来很轻松──重点是，他不像那群熊孩子，史蒂夫听人话也讲人话，单这点就让被折磨好久的荷莉感动万分。
「你也很有天份啊。之前在哪里学铅笔素描的？怎么没继续学？」
「嗯……当年政局动荡。我没太多心思能耗费在绘画上，后来选择参军。而且，那时候，别说油彩和炭笔了，水彩价格高昂。」
有一次，在荷莉教史蒂夫炭笔技巧时，两人聊到。
那是个天气不错的星期五，店内没什么客人，荷莉有许多时间能陪史蒂夫画戴维像。
荷莉放下炭精笔，古怪地盯着史蒂夫，笑了。
「什么啊，讲的好像你很老一样。你活在哪个年代？二战吗？」她调侃道，接着感叹，「不过油彩跟炭笔挺贵倒是真的。水彩就看你颜料选哪个牌子了。」
史蒂夫微笑。不置可否。
「对了，上回你说你去投稿，结果如何？」荷莉继续开话题。
史蒂夫抿抿唇，苦笑。「还没回音。」
「这样啊。」荷莉点点头，没有安慰、也没在这个话题上多停留，又问：「那你要不要考虑先找份兼差？很多插画家一开始都是这样。」
史蒂夫的表情再次变得复杂。「实际上……我现在的同事们，正在考虑让我复职。」
荷莉再次放下笔，皱起眉，困惑又古怪地盯着史蒂夫。
「你，现在，的同事。」她加重语气强调，「考虑让你，复职。」
史蒂夫点头。「对。」
「这句话怎么听起来有点怪。复职不就代表你离职了吗？我有理解错？」
「没有。」
「……那为什么是说现在的同事？」
史蒂夫的表情、看上去就是，他自己也不晓得该如何解释。「呃，只是因为一些……比较复杂的意外，我在……某个地方睡了很久。」
「噢。」荷莉皱眉，盯着史蒂夫，表情困惑。
「可是我那个职位不能没人。所以上层选了几个人来接替我的职位。」
「噢……」荷莉皱眉，继续盯着史蒂夫，还是困惑。