许是本体年纪太过幼小的缘故，影子还有点儿不稳定，不得已凝聚成了小小的一团，慢悠悠地朝前面飘去。灿烂的阳光布满了整个街道，将原本就暗淡的影子，照得一片朦胧。
影子飘了一会儿，蹦蹦跳跳地追上了一位半大少年。
少年手里持着一卷白纸，低着头慢慢地走。他前面还有几位年轻的书生，俱与他穿着一样的长衫，兴致勃勃地谈论着柳三变的新词。据说这位可是花间的雅客，全汴梁的秦。楼楚。馆都为他敞开，堪称一代传奇。说着说着，他们忽然回头望了少年一眼，呲了呲雪白的呀。
少年神情依然是淡淡的，仿佛不为所动。
小小的影子飘了一会儿，终于慢慢地，落在了少年的肩膀上。
少年身体一僵，但是却没有回头，依然跟在那些书生们身后，慢慢地往回走。
影子跟着他飘回了客店，便又悄无声息地折返回了韩府。一来一回不过三四刻钟，偶尔回头时，还能看到少年推开窗子，怅然地望着她，隐隐地叹息出声。
“你在这里看什么呢。”身后有人拍了拍他的肩膀。
他阖上窗子，依旧是先前那副平淡的表情：“没什么。”
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次日的一场科考，总共考了……唔，他记不清考了多少天了。总之等他出来的时候，已经是一身疲乏，只想好好地睡上一觉。回到客店时隐约看到了一团朦胧的影子，便朝她笑了笑，歪头栽倒在床上，睡得天昏地暗。
紧接着是张榜放名。不出所料，高肃的名次排在相当后面。
尽管他刻意改变了自己的文风，但骨子里带来的魏晋遗风依然挥之不去，勉勉强强擦着边儿过了，连皇帝的面都没有见到。紧接着便是今年的重头戏了，封官。
宋朝的一大特点，便是冗官多，极多，特别的多。
冗官多到什么地步呢？官衔和职位往往是对不上号的，尤其是刚刚考中的举子，被上头加一个虚衔，然后赋闲在家五六个年头的事情，早已经多到司空见惯了。
但偏巧高肃的父亲，他八年前曾从过军，而且恰巧立过一些战功，但不幸的是，这位四年前才被拔擢为武卫郎的人，在四年前战死了。高肃替他守了整整三年的孝，直到前不久才出孝。
上边儿的主官想到这一层，再加上高肃的名次很尴尬，又恰好一个底层的武官位置出缺，便将高肃放到了那个位置上。与文官冗杂的情形不同，底层的武官，往往都是出缺的。
——因为西北开战的缘故，大量的底层武官，都战死了。
不多时，高肃便接到了枢密院的调令，令他前往西北。
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高肃在客店里收拾自己为数不多的行李，云瑶变成一团小小的影子，趴在案几上，有些蔫蔫的。她知道西北战局纷乱，也知道高肃前往西北，多半是他自己的意思，但依然感到有些难过。
他一件件地将行李收拾齐整，神情温和如往昔。
科举出身又经枢密院调往西北的武官，与平常的从军者不同，脸上是无需刺字的。她趴在案几上看了一会儿，忽然飘到高肃身前，轻轻碰碰他的面颊，低声道：“你什么时候回汴梁？”
高肃的动作停了片刻，低低说道：“大约三五年罢。”
她又往前蹦了蹦，飘到高肃的行李上，恢复了先前的模样，低低说道：“你知道这里的不同，要是他们……要是他们强行让你同西夏议和，你待如何去做？”
那双乌溜溜的眼睛静静地望着他，隐约有点儿忐忑。