麻仓叶王则主动接下了保护贵人的任务，等待着那位同样负责保护神子的左近卫府少将橘友雅的传信。
在清冷的宫殿中，定子中宫拉着江雪的手，几番欲言又止，最后还是下定了决心，神色间的挣扎消失殆尽，只余下了坚定的笑容。
“雪妹妹，这一次……全是我的主意。我无法想象如果雪姬在镇花祭中受伤的情形……我不能冒着失去你的风险……哪怕会被说成卑鄙也无所谓，如果龙神神子要怨恨的话、如果龙神要降罪的话，就全部归咎于我！”
江雪不禁一愣。
她正在疑惑到底定子中宫在纠结什么，还猜想是不是后宫又有什么新变化，想着在彰子入宫前，后宫里的这些女人再蠢也该知道这时候要安生一些了，否则现在出头，只有迎来藤原道长的打击——他怎么可能允许有人在彰子入宫前得到天皇的宠爱？
闹了半天，定子中宫居然在为这种事纠结！
定子中宫居然非常认真地觉得这样的行动可能会触怒神明，并且真的做好了迎接神明降罪的准备。
这种想法虽然有些荒诞可笑，可是，这样的心意让人无法不感动。
江雪心情颇有些复杂，不知不觉间笑了起来，声音也下意识地放得更加温柔。
“请安心吧，定子姐姐……龙神和神子绝不会因此而责怪你。就算真的要责怪，那也应该责怪临阵脱逃的我，定子姐姐只是给了我一个借口而已，是我胆怯，无法贯彻星之一族的使命，坚定地跟随神子，因此，定子姐姐无需如此。”
定子中宫却没有顺势放下心头的重负，反而以哀愁的目光看了江雪片刻，低低地说：“雪妹妹，如果我不再是中宫……你还愿意来见我吗？”
江雪毫不犹豫地说：“从一开始，我来见的就是定子姐姐，而不是定子中宫啊！”
定子中宫身体微微一震，就那么僵在原地，过了好一会儿，她笑着合上双眼，两行清泪无声滑落。
“真好啊……真好啊……雪妹妹……一定是神明赐予我的珍宝。”
江雪不太明白定子中宫为什么突然就哭了，而且前面的话说的也怪怪的，不过这不妨碍她一见到定子中宫哭泣就直接倾身过去抱住对方。
哭泣的时候，拥抱是最好的安慰嘛。
尤其是不知道说什么的时候。
定子中宫低声啜泣着，伸手回抱住自己的妹妹，想要紧紧地把她扣在怀中，又怕那样的纠缠会令她不适，在这样反复的纠缠中，最后定子中宫还是一如往常轻轻地环抱住江雪。
如同手捧落雪，若是攥紧了，雪就会融化，只有轻轻地捧着，才能长久地看到雪花的晶莹洁白。
“……雪妹妹，我打算出家。若是这一次镇花祭出了什么意外，你不要为我做任何辩解……我会自己去对神佛请罪，用余生来侍奉神佛。这件事，陛下已经恩准了。”
“咦……”
江雪真正大吃一惊。
这是以前从未有过的事情。
“定子姐姐……要出家？”她稍微缓了一下，先不去考虑“以前没这个事件”的情况，设身处地地替定子考虑了一下，“唔……出家的寺庙已经选好了吗？之后定子姐姐想要住在哪里？应该不能再住在大内了吧，若是定子姐姐一时无处可去的话……或许我可以向父亲大人请求，让定子姐姐先住到别院去。”
最艰难的并非做出决定之后，而是之前。
一旦想好了，说了出来，一切负担也就随之烟消云散。
定子中宫原本以为雪妹妹可能不理解她的做法，然而，雪妹妹并没有多问原因，而是一心一意地为她考虑之后的生活，她又想要流泪了。
这是一份多么赤诚的关心……
自从兄长去世之后，她已经很久没有得到过这样纯粹的关心了。
定子中宫低头拭去泪水，想要以最好的笑容来面对妹妹。
“雪妹妹……我原本就是出家之身，能够再次回到后宫也是未曾想过的际遇，如今我也是时候离开了，这个中宫的位置……必须要让能够主持神事的藤原家的女儿来担任，才可以保住藤原家的长盛不衰。我虽是个失势的中宫，也不至于无处可去。过去我的私邸二条宫一度失火，现今已修葺出可以住人的模样。我打算带着清少纳言一起离宫。这一次……应该就是我和雪妹妹在后宫见面的最后一次了。”
江雪眨了眨眼睛。
她并没有从定子中宫的话中感到太多对于“将要失去中宫身份和富贵荣华”的担心，反而感觉到一种如释重负的轻松感。
为什么要特意在这时候说这样的话呢？其实定子中宫完全可以不多解释，只将这一次当做普通的见面，之后迁出后宫，她得到讯息自然也会登门拜访。
定子究竟想通过这番话表达什么、得到什么？
如释重负……
……原来如此。
江雪恍然大悟，胸有成竹地牵起藤原定子的手，微笑着说：“恭喜你，定子姐姐。你自由了。”
藤原定子听到“自由”瞬间泪流满面。
是的，这正是她想要的。
当她从仿佛天上落雪、云间飞鸟的雪妹妹口中得到这句话，“藤原定子”才真正地从束缚她半生的“藤原”之名解脱。
她终于自由了。
第98章 桂的神子
在江雪入宫陪伴定子中宫的第二天早晨，龙神神子成功地净化了污秽的喜讯传开来，天皇欣慰地赐予了龙神神子与当时前去镇花祭的阴阳师和武士们赏赐，甚至也一并把属于星之一族后裔“藤原雪姬”的那一份送到了定子中宫的宫殿内，直让江雪看得哭笑不得。
她这算是什么呢？
逃了镇花祭，躲在中宫的庇护下，反而也被当成功臣来赏赐？
就在江雪对着赐物无语的时候，定子中宫走了出来，江雪闻声转头，一个照面就发现了不同。
定子中宫剪去了刚刚留长的长发，一把削到了耳根。之前那些属于后宫女子的华丽衣服也消失了，现在定子只有一身素色无织纹的衣裳，精致的妆容也不复存在，只有淡淡的黑方香气一如既往。
清少纳言跟在定子中宫身后，同样去掉了宫中女房华丽的十二单，只穿了非常朴素的衣服。
如果两人就这样走在路上，绝不会有人想到她们会是大内显赫一时的人物。