“前方山路行车不便，怕是要麻烦雪姬下车以马代步了。”
“哎？可以骑马吗？”
江雪双眼一亮，目光立刻投向了前方的军士那里，这就看到了还在跟一匹温顺母马纠结的元宫茜，橘友雅站在旁边似乎在劝什么，她提起衣服小跑过去，伸手拍拍元宫茜的肩膀。
“茜不会骑马的话，我们共乘一匹好不好？”
元宫茜惊喜地点头，开心地回答：“好啊！好啊！”
当事人同意了，那还有什么好犹豫的，江雪看向橘友雅，笑眯眯地说：“友雅君自便吧。”
橘友雅惊讶地打量面前的姬君一眼，就像发现了什么新奇事物那样又好奇又喜悦，笑问道：“雪姬还通骑术？”
“尚可。”江雪答了一句，再次示意橘友雅一边玩儿去，上前接过缰绳，一脚踏上马镫，干脆利落地上了马，稍微调整了一下坐姿，乘着马绕着元宫茜踱了几周，在她满脸艳羡的神情中猛然伸手，直接把元宫茜给拽上了马背，抱在身前。
元宫茜没料到江雪突然有这么个动作，突然就发现自己上了马，被吓得惊叫起来。
江雪忍不住哈哈大笑，被元宫茜扭头嗔视了几秒才停住笑，狡黠地眨眨眼睛，附在她耳边说道：“来不及啦，你已经上了我的马，就乖乖和我一起走吧，神子殿下。”
元宫茜大窘，面色羞红。
橘友雅虽然松了手，却没有立刻离开，他守在旁边生怕两位重要的姬君受伤，等亲眼见到了江雪的骑术，他又惊又叹地说：“雪姬殿下这般骑术竟还说尚可……我可再不敢说自己弓马娴熟了。”
江雪笑吟吟地答道：“教我骑马的人说是学得太平常，可不许对人报她的名字，说是她教出来的，那我自然只能说是尚可了。”
“她”这个字在日文中和“他”的发音不同，一听就能分辨。
橘友雅不由得呆了一下，这才记起追问：“教雪姬骑术之人竟是女子？”
“怎的？友雅君莫不是嫉妒？”江雪也不去争论“男子怎样女子怎样”，笑闹一句，直接换了话题，“是要往前方山顶上去吗？”
橘友雅本还想再问，听到对方问起镇花祭，也就收起了打探的心思，端正脸色答道：“正是。稍后与祭典无关之人都会留在山下，我会守在这里，如果有什么事……我会带人上山去。”
“咦？友雅君不去吗？”江雪有些奇怪。她想当然地觉得橘友雅肯定要把元宫茜送到山顶才对。
橘友雅摇摇头，解释道：“我虽是随行武官，也只能将神子殿下送到山脚，之后八叶和阴阳师们会一起上山。只有一条路，只要向着山顶去，绝不会迷路。”他犹豫了一会儿，本想避开元宫茜，奈何元宫茜这个不会骑马的人如今浑身僵硬，全靠江雪抱着护着才能稳稳坐在马上，两人姿势亲密，全然不可能避开一人，于是压低了声音说道：“若是之后有甚意外，雪姬可下山来求助，我会时时注意着山上来人。”
元宫茜疑惑地说：“只不过是个祭典，会有什么意外？”
江雪倒是听明白了，这是暗示假如出了什么意外，让她别管神子和八叶，这如果不是橘友雅自己的意思估计就是藤原鹰通的嘱咐了，她也不拂逆对方的好意，笑着点点头，对元宫茜说：“平地行路也有摔倒的，爬山的时候说不准会发生什么呢。”
元宫茜这才恍然大悟。
“说的也是……”
森村天真走过来，有点不耐烦地说：“橘少将，话说完了吗？天都黑了，要是再说下去，我们什么时候才能回去？”
橘友雅看看天色，刚刚还残存的一点夕阳现在已经彻底沉了下去，他深深地看了雪姬一眼，以眼神传达了自己的意思，随后向着几人行礼。
“如此，橘友雅在此祝几位大人早去早归。”
“承你吉言。”江雪一手抱着元宫茜，一手握着缰绳，也就只点点头当做招呼，调转马头往山上去。
森村天真在旁边喊：“哎，雪姬，走慢点，诗纹不会骑马，我陪他走路。”
流山诗纹却没给这个学长面子，小声说：“明明是天真前辈不会骑马……”
元宫茜听得捂脸。
江雪忍着笑，就当没听到流山诗纹的拆台，笑着回答：“安心吧，骑马上山还是夜里，又带着茜，我肯定会慢慢走着。”
森村天真正在跟流山诗纹演示“以眼杀人”，流山诗纹转头看向旁边。
安倍昌浩直接笑出了声音，之后立刻捂着嘴生怕被人发现自己“取笑贵人”。
麻仓叶王都被这种对话逗笑了，稍微加快脚步，走到了最前面，伸出左手，掌心托起一团光，在黑暗的山路上照出了一片暖晕。
安倍泰明始终面无表情，尽忠职守地跟在神子附近保护她。
江雪本想让朱雀来点个火，没想到麻仓叶王抢了先，她难得在平安京摸到了马，一时高兴，脱口而出：“哎？麻仓君还会这一手？是不是油灯钱也能省？”
阴阳师真是个省钱的职业啊。
正当她这么想的时候，前方的阴阳师回头，背着光微微一笑。
“这并不是为了省钱才发明的术式。”
江雪竟无言以对。
这人难道能知道别人在想什么吗？
第205章 镇花祭
元宫茜一行人到达山顶那棵枝叶繁茂的樱树下的时候，天色已经完全黑了，而且这一片还黑得格外深沉，似乎连月光也照不进来，若不是麻仓叶王还一手举着光照明，此刻这里约莫完全就是伸手不见五指了。
江雪停下了马，翻身下去，伸手去接元宫茜。
元宫茜小心翼翼地爬下来，看着前面那棵树发出了一声惊叹。
“天啊……黑色的……花……”
“也不尽是呢，还有红色。”
江雪眼尖，虽然光照不足，她还是分辨出了污秽的纯黑之外的色泽，不过那也不是什么好事，看来是娇艳的红色，说的直白一些就是如血一般的红色了。估计两位阴阳师都比她看得清楚，但为了不吓到元宫茜，她还是把“血红色”的“血”字给省略了。
这棵树上已经聚集了太多的污秽，若是打个比方，此刻这里就像是孕育污秽之气的“茧”，饱满又生机蓬勃，茧子已经撑到了极限，里面的东西随时可能破茧而出，羽化成蝶。
——江雪可是亲眼看见过污秽之气化成的黑蝶，那是不折不扣的“羽化成蝶”。