“去吧，斯蒂芬。”查尔斯这才松了口气，他温柔地笑了起来，“放心地去保护地球吧。”
夜已经深了。
泽维尔学院古堡的三楼卧室，娜塔莉躺在床上沉沉地睡着，瑞雯坐在她的身边，静静地陪伴着她。
古堡一楼，查尔斯静静地坐在办公室的窗边，看着窗外沉思着。古堡地下一层，汉克身穿着白色大褂，手中拿着娜塔莉的血液样板，正皱着眉毛研究着。
纽约·复仇者总部内，英雄们聚在一起，史蒂夫和托尼正对他们讲解着当前形势。
画面一转，神盾局总部内，弗瑞的办公桌上摆放着娜塔莉的照片和这两次袭击相关的资料，寇森坐在办公桌的另一边。两个人手中拿着资料，若有所思。
与此同时，神盾局总部的另一个高级办公室内，这里层层戒备，所有的窗户都被拉上厚重的窗帘，屋内只亮起一盏灯。
皮尔斯坐在沙发上，他的鼻梁上驾着眼镜，从眼镜内望去，原本空无一人的对面沙发上坐着一个全息投影的男人。
与已经换上睡袍的皮尔斯相比，这个四十岁左右的男人依旧穿着十分正式的西服三件套，他的面相很温和，嘴角天生有些上扬，鼻梁边带着的金丝镜框为他填了一丝斯文的感觉，看起来很像是个高雅的生意人或者政客。
他们两个人的左侧，投放着一块投影屏幕，上面是银行地下的事实监控，可以看到一个长相硬朗、最边有胡茬的男人正在靠墙闭目休息，他的对面，冬兵坐在椅子上，面色冷漠的擦着枪。
“阿什莫尔先生，我不明白你为什么仍然信任交叉骨。”
皮尔斯的身体向后靠在沙发上。
“我不否认他的能力，他的确是一个作战好手，整个九头蛇也找不出几个比他更好的特工了。可是如今168号重新出现之后，他的忠心明显已经被动摇。如果有一天他会被168号策反，我也丝毫不会吃惊。”
“我从来就没有相信他对我有过忠心，皮尔斯先生。”阿什莫尔温和地说，他的金丝边眼镜闪着和他语气截然相反的冰冷光泽，“您说的对，他因为168号而被我策反，他也很容易会因为168号而背叛我。”
“那您为什么——”
“因为不管他的内心如何觉得的，至少现在他都不会背叛我。”
阿什莫尔用食指推了下眼镜边框，他的目光扫向了监控摄像，视频内两个男人沉默地共处与一个空间。
“只要冬兵还在我的手里，他就不会叛变。168号那么喜欢冬兵，他就一定会待在冬兵的身边看守好他。等到我们抓住了168号——”
他停顿了一下，转过头冲着皮尔斯露出笑容，“那就更不用担心他会背叛九头蛇了。”
“可是他的身上仍然有隐患。”皮尔斯沉声说，“他身上的能力还不足以让我们承担他有可能叛变的风险，即使没有他的存在，也不会对我们捕捉168号有任何影响。”
“您说的对，你肯定好奇我为什么不直接杀了交叉骨以除后患——”阿什莫尔淡淡地说，“他能够两次从失去记忆的168号手里回来，就是他活下去的理由。”
“……交叉骨没有什么重要的，可以这么说，现在九头蛇里所有的特工和武器都没有什么重要的，为了大局，我们随时可以抛弃他们。”
阿什莫尔停顿了一下，他的嘴角缓缓勾起。
“168号，冬日战士，还有在西伯利亚里仍然待命的那五个冬兵，才是我们九头蛇的瑰宝。”他的目光中闪动着愉快，“只要冬兵和168号都在我们的手里，我们就已经有了足够掀起世界战争的力量。”
“168号现在已经引起了多方重视。”皮尔斯皱起了眉毛，“恐怕这下子我们想抓她，要难得多了。”