须知，一个大县县学的生徒名额不过**十人，而一个中等州的州学生徒名额也才六百人而已。
即使共济学堂不像州县官学那样学费全免，而且还给廪膳钱，但这里是义塾，学费显然不会收得太高，如此收录学子越多，负担越重，月月都得贴钱。
叶梦得便问：“学费几何？”
章舜举回道：“按学龄计取，小学斋每生每月三十文，大学斋每生每月五十文。如需学堂供膳宿，则膳食、宿费另计。”
众官略一计算，六百学子的学费加起来恐怕仅够勉强支应夫子束脩，而学堂的建造维护，夫子膳宿，文教用具，杂役雇佣……这些项都是只出不进的花费——共济会得年年往里贴钱，还不是小数。
便听章舜举又道：“即使只收三五十文，也有无力支付的。对此，学堂设立免息助学金，学子入学时可签贷契，约定三五年内归还；若到期仍无力还者，则记息续贷——学堂收取一分的低息，非为牟利，而是避免学子无压力反生出怠惰。”
“善。”叶梦得捋须微微点头。
户科给事中许景衡也点头道：“商贾言利为本，然共济会聚集诸商，共行义举，分利周急，此谓之以利和义。”
叶梦得呵呵一笑。
许景衡向来倡言“以利和义，而不以义抑利”，这句话明面是赞扬共济会，暗里是在宣扬他的观点。
朱震的脸色就不好看了。
然许景衡这话是赞共济会行义举，朱震心里正打着共济会的主意，便不好反驳。
心怀耿耿的何涣却没这顾忌，当即板脸哼了声，“君子言义不言利。”
这话是暗讽共济会就算做出仁义事，也不能掩盖商贾言利的本性，顺带也讽了下许景衡义利不分非君子。
宋藻但见许景衡轩眉要驳斥，当即哈哈一笑，引来众人目光，说道：“今日只为视学，不辩义利。——这助学贷是极好的事，值得彰扬。若天下商贾、士绅皆行助学义举，则文教就可大兴了。”跟着又问章舜举：“这些学子既贷学款，日后如何归还？”
章舜举道：“小学时可在学堂做些扫洒、浆洗、膳厨帮工，入了大学可在共济会所属作铺做工，赚钱还贷。”
何涣哼道：“学校是传道授业之所，让学子做这些杂役雇工之事，岂不误了学业？！”
便见一些官员点头，显见也有此想法。
章舜举语气徐徐道：“孔子言，知行合一。墨子道，‘士虽有学，而行为本焉’。这些学子家境既困，求学除了知书知礼修道德外，亦应身体力行，掌握自立谋生之能，不致于出了学堂后，无谋生之技，又成不安之民。”
何涣怫然道：“学成科举入仕，怎至无谋生之途？”
章舜举微微一笑，道：“科举之途，如独木之桥，千军万马，挤一桥而过，寒窗苦读十余载，及第者不过一二。即使朝廷广开制举，然中者仍是少数。而学堂所收学子，皆家计艰难，甚至有衣食无着者，哪有财力可供其苦读七八载、十余载，乃至数十载？”
宋藻点头，“大凡中户人家，举一家之力，方可供出一进士。即使制举考吏，亦是千中取一，读书人落第者众。一般平户子弟确实难以进身。将精力耗费在科举上，以至家计更为困窘，倒不如谋得一技之长，安身立家。”
“正如宋侍郎之言。故而敝学堂教以非仕，而是修德、学知、安身立命。学校非徒为养贤之地，也应是教化安民之所。于坊郭贫户、乡村子弟而言，更应以后者为重。是以学堂以十四为大学之龄——比官学提前一年——入大学斋的前两年学仍以文德之课为主，而第三学年则入各类协议铺作务实践，学技艺，学期满即可就业于铺作。如此，既兴教化，又助安身。而民间可少愚民，街坊可少闲赖，铺作亦可得有知有礼之才。……假以时日，若百业皆有德智学子，则德智亦影响百业焉！”
章舜举说的最后一句，是名可秀的原话。
共济会的商贾会员愿意出资建学堂，一是博善名，但更重要的原因是要培育有知识的忠诚雇工。因为名可秀有意识的引导，那些因拥有技术而赢得更大市场的大商贾都渐渐意识到，要想保持他们的优势，不能固步自封，必须不断提升技术，而提升技术不仅靠经验，还得有脑子。而读书人比起不识字、见识少的工匠，显然更有脑子。但读书人多半不愿从事贱业，即使潦倒得在街上摆字摊，也不乐意给商人做工。于是，名可秀提出的“自建学堂，助学为贷，契约养工”打动了有需求的大商贾，纷纷出资，投入到学堂兴建中。
事实上，那些家里无力支付学费的学子在入学时多半都签了契书，名为“定向养才契书”，约定学子学业完结后将在什么商号从事何职，而在学期间的一应学杂费、膳宿费都由签约商号负担。