一直追到了湖边，她一把扯住钟鱼，说道：我们回尨山，那是我曾经的领地，里面所有生物都是我们的食物，我不会让你挨饿！
钟鱼眼睛通红，用力挣脱她的手，一把将她推入身后湖中。
你自己回吧！
她毫无防备地落入湖中，湖面瞬间腾起大片白烟，水像恶魔般包围了她的身体，连着漆黑的头发也一缕缕地被吞噬。
钟鱼看着她被湖水腐蚀的身体，由惊惧转而变成对毁灭的麻木。对着湖中喊道：是你杀死了我父亲，杀死所有人。
她说不出话来，修长的手伸在湖面上。皮肤脱落，露出鳞片。
岸上，钟鱼用撕心裂肺地声音喊：我以后的人生，都不想和你有任何关系！
说完义无反顾地转身，
留下身后被水吞噬的母亲。
他抗拒回忆这段记忆，因为他不知道自己究竟是对是错。
一直以来，他都在说服自己，掉入水中的那个女人，不是自己的母亲，而是害死他整个家族的罪魁祸首。
在触碰到她手心鳞片的那一刻，他确定了她的身份。
本以为自己会像先前那次，决绝地留她在水中，然而最终，却是头脑空白地将她拉到了岸上。
他不知道，这么做是出于对上次绝情的愧疚，还是因为经历了这些年，他对她的恨，已经没有先前那样浓烈。
第36章 1872年那几年的事情
1872年，这一年，清王朝的同治皇帝迎娶了皇后。
表面上举国欢庆，而实际上西方“蛮夷”入侵和漫长的沙俄战争令这个国家暗自笼罩在压抑之下。
13岁的钟子琪黯自蹲在母亲姜氏的房门前，里面父亲和母亲在为是否让他留学而争论。他是第一批留学生计划的一员，就要响应李鸿章大人号召被送往国外学习知识。虽然会跑的汽车和会发光的灯让他充满好奇，可一想到要离开父亲母亲很多年，他心里就100个不愿意。他的年纪还不足以了解国家这项计划的沉重和无奈。
大部分被选择出来的孩童都是贫寒家境，在那个年代，去海洋的对面那个黄发碧眼的国家，艰险异常，大多数有背景的家庭都不愿让自己的子孙去“冒险”，钟子琪是个例外，他出生在殷实官宦之家，父亲钟启，是个道台。
而做出这个决定的，是他的母亲姜氏。
子琪一直不明白，为什么他的母亲坚持要把她送到那么遥远的地方。他一点都不想去。
房内父亲声音充满怜悯：他毕竟还是个孩子。
姜氏柔软的声音一如既往地清冷：送的远我才安心。
子琪听着对话，眼睛就红了。他闯进门内，跪在父母面前：我不想去留洋，想留在家侍奉父母亲。
一向豁达的父亲眼马上红了，轻轻拉起他，爱抚的摸着他的小脑袋。子琪转脸看母亲，他知道从小到大他的事情都是母亲说了算，他希望母亲能像父亲一样，留他在家。母亲轻轻将他拉到自己脸前，声音清冷却温柔：傻孩子，将来要做大事就要见大世面，留在父母身边没出息。
子琪抽噎：母亲身体不好，我想在身边照顾您。
母亲轻轻抱他入怀，她很少抱他，但是这次他明显感觉到，母亲的身体异常冰冷，她说：好孩子，在外面多学些本事，将来有出息就是对我最大的孝顺。让你留学，是为你好。
子琪低头，眼泪滴落在地上。
父亲叹了口气。
子琪走的那天，一向卧床的姜氏伫立在府门前很久。
这一别，至少数年，姜氏看着他离开的方向，喃喃对丈夫说：希望他别觉得我狠心。
子琪一路上看着父母的身影越来越模糊，他知道母亲对他的爱和期待一直都隐忍不发，和别的家庭不一样，别人都是严父慈母，而子琪的父亲慈爱宽容，母亲则清冷严肃。
别看了。走远了。钟启轻轻拍了着妻子肩膀。姜氏看着子琪离去的方向，迟迟未动。
钟子琪和其他留学生一样，看到学到了不少新的知识。
外面的世界虽然精彩，但是他一刻没有放下对家的思念。他在学习建筑设计的同时还尝试着学医，他想，将来有一天回到家，他可以医治母亲常年卧病的身体，让她像正常人一样生活。
那时候的通讯都是用书信，
由于路途漫长，他的信件总是显得慢半拍，比如他给母亲信中嘱咐秋来天凉了勿忘加衣，姜氏收到的时候却已冬雪。她给子琪时常寄去一些干果，钟子琪收到后都极其珍惜，至完全风干也不舍的吃掉。
十年过去了。
已经24岁子琪归国，他学习了新东西，见到了新世界，离开家的这些年，已经是个有独立想法的大人。当踏入家门的那一刻，子琪还是被这十年的变化所震撼。
清廷发自深处的腐败，国人的亦步亦趋，还有家中的人事。
家中景物变化不大，多了一些西洋物品，父亲此时已经纳了2个妾，年龄比子琪大不了几岁。而母亲依旧卧榻养病。
父亲的容貌比记忆中苍老。已经能从他的鬓角看到几丝银色的头发，他还像从前一样和气儒雅，儿子归国，他欣喜地拉着子琪的手不放，并给他一一介绍家中的新管家，一些下人的名字，还有他的2位妾侍。分别是子琪的二位姨娘，一个大方外向。一个沉静内敛。
子琪对父亲纳妾的事情没有好感，他的热情和激动被这件事浇去了一半，在那个时候三妻四妾是平常事，但是发生在父亲的身上，他觉得有点难受。面对陌生的姨娘，子琪只是神情淡然，客气的行礼。多年的留洋，他已经对中国的很多传统都有了抵触心理，虽然他知道这些观念已经根深蒂固，短时间内改变不了。女人多，必然会有争宠和摩擦，子琪心疼多病的母亲。家大业大，妻妾之间争风吃醋的事情屡见不鲜。
十年的时间，什么都变了，但是母亲依旧和从前一样，安静地半躺在榻上，子琪见到母亲的那一霎那，眼睛不争气地红了，母亲的头上也有了几丝白发，尽管面容仍然年轻和丰满，他还是从心底心疼母亲。这样大的庭院，谁知道一向沉默寡言的母亲会不会受到冷落。
子琪质问父亲纳妾的问题。
母亲却不以为然，语气里透着习惯：咱们这种家境，三妻四妾本来就很平常。然后语气关爱地说：比起你的父亲，你才是我唯一的指望。