“——您觉得，他会怎么回答？”
骑士突然盯住了勇者。
“……啊？”没想到听个故事还会突然遭遇点名提问，勇者愣了愣，没说出话来。
“他说，”骑士模仿着那种语气说道，虽然明显模仿得非常僵硬，“‘您问我，为什么要做那些……好事？我做过什么特别的好事吗？我不记得啊，您是不是认错人了？’”
“那之后公主殿下很生气地离开了。直到很久之后她还念念不忘地对骑士抱怨说，连自己做了什么都记不得的人类，比有意识危害他人的恶人更让人讨厌。但是骑士能够看出来，在她抱怨的时候，眼神却是闪烁的：她在怀念那个青年，并且越发对他的内在感到好奇。”
“再后来……公主和骑士回到了王宫，再没关注过那座城市的事。直到几年之后，国王陛下向王子和公主们介绍最近十分闻名的新晋勇者的时候——那张曾经见过的脸，突然再次出现在了她们面前。”
“——”
——啊。
勇者愣住了。
说到曾经被国王引给王室成员认识的勇者，不就是……
“……我？”
刚刚她故事里说的那个人，就是勇者自己……吗？
勇者找不到多少对得上的细节。七八年前……那个时候他应该只有十八岁左右，确实是初出茅庐的穷小子。当时他好像确实留在某座中等规模的城市里做了一段时间类似于雇佣兵的工作，时长大约一年。奥莉加就是在那时候认识的。但是……
“那时候我……不记得自己做过什么好事啊。您该不会是认错人了吧？”
时间太过久远，现在勇者即使努力回忆，也只能想起一点模糊的片段。那个时候他本来就很少留在城市里，大多数时候都在城外与魔物对战，一方面磨练战力，一方面也赚取佣金。
像她故事里那样，又是打击黑/恶势力，又是帮扶弱势群体的……怎么听都是个比当时的他有爱心无数倍的善良人士。
“——没错。”
骑士微微垂下了眼睛，抿紧了嘴唇。
“连自己当初做了什么都不记得了——真是毫无自觉啊。您就是这一点一向最让人讨厌了。”
第90章 魔女的错误宣言
——是我做错了什么吗？
被她用凌厉的眼神盯着，勇者几乎是习惯性地自我反省起来。
然而想不起来的事，无论再怎么尽力思索也还是怎么也想不起来。
他是真的不记得以前有过这种事了；不光不记得自己曾经在那座城市里做过什么助人为乐的好人，也不记得曾经被美貌的少女拦住询问这种问题。
“算了，想不起来就算了。反正也于事无补；就算现在告诉您您曾经的行为对公主殿下造成了多么深远的影响，甚至改变了她的人生态度，更是直接促使她主动加入了您的队伍，您也不可能会对这件事负责吧。”
骑士淡淡地说道。
“您本质上是那种完全不会反省的人。然而与此同时，您又会伪装成擅长自省的类型，摆出最诚恳的姿态来努力修正自身——只不过无论如何改变，都会刻意绕过关键之处罢了。这样的行为本质上只是自我感动而已；也就是说，您做的一切其实都并非为了别人的幸福，而只是为了自身的愉悦。这是一种非常高级的自私。”
“……啊、哦。”
勇者愣愣地应了一声，不知道该如何回应。
对方所说的内容不能说不恶意，然而，那副四平八稳的表情偏偏格外具有说服力。
最可怕的是，勇者也打内心里觉得，她的评价似乎是正确的。明明听上去很牵强，但是不知为什么，偏偏就是能够戳中他心里隐秘的不安。
这段时间以来，他一直在与曾经的同伴兵戎相对，相互战斗。随着对魔王城的逐渐深入，这种感觉也越来越强烈：无论自己再怎么努力变强、再怎么努力修正自身的不足和谬误，也只会导致现状更加惨烈而已。
那些同伴们并不是自己努力就可以挽回的——至少，按照现在的方向继续的话不能。
自己努力的方向是错误的吗？
现在的自己，嘴上说着要拯救人类，实际的所作所为却只是在不停地打倒敌人罢了。而且这些敌人都是曾经的同伴——曾经因为自己的失误而落入魔渊的，重要的同伴。
自己根本没能挽救她们，反而将她们彻底消灭了。
——状态栏上，蓝色的负面ｂｕｆｆ一下下地闪动着。在它的提醒下，勇者隐约意识到了自己现在状态的异样。
“我只是……无论如何都必须要拯救能拯救的人才行。”他回忆着自己最初的心情，这样说道。这既是在向对方说明，也是在努力说服自己。
“不管过去的对错——即使我真的犯了严重的过错，也必须在解决现在的问题后才有时间清算。现在我有必须要做的事。”
“嗯，没错。”骑士漠然看着他，“这就是您用来自我说服的一贯模式。然后您就能放任自己，在伤害他人的道路上越走越远，并且更加坚信自己是对的。”
……呜。
勇者感到心中微微刺痛。刚刚逐渐坚定的信念，再度开始了左右摇摆。
“对不、起……可是，已经是不可挽回的了。”
他艰难地说了下去。
“公主殿下……你们，已经会伤害到无辜的人了。整个人类社会都会被破坏掉的，安分守己地生活着的普通人的生活，也无法得到保障……所以，必须要保护剩下的人……”
“也就是说，您要为了那些人而对我们进行制裁吗。”
骑士状似不在意地说道。
“——”
对方的话语如同利刃般刺进心底，勇者觉得自己几乎无法呼吸了。心脏在无尽的罪恶感之中反复煎熬着。
即使他自己，也没法用这种看似正确的恶心说法来说服自己。打倒每一名魔女的画面，渐次在眼前闪过；从第一层的爱米丽开始，她们不甘又遗憾的表情无不十分清晰。