她的手臂几乎放平了。勇者终于重新落到了实地上，动作小心地向后退了几步，让自己离开了长。枪的枪身。
他的胸口被对穿的位置留下了一个显眼的血洞，不过在接触到空气之后鲜血很快就化作了蓝色的数据消散。而伤口也很快长合了，只落下了一个夸张的伤疤。
“勇者！勇——”
魔王落到地上时也只剩一丝血了。他匆匆忙忙地一边呼唤着勇者一边跑过来，不过在确认了现场的状况后，便默默闭上了嘴，停在了稍远的地方。
“也就是说，”勇者有些难受地低下头，“现在这一切，也并非您所愿吗？”
“也不能这么说，”停顿片刻后，她的声音悠扬地响起，“公主殿下的愿望就是我的愿望，而替她实现心愿，就是我的义务。既然她决定化身魔族，那我必定要随行在她身侧，化作她的矛与盾。只不过……”
“只不过，”她轻飘飘地叹了口气，“这是错的。我知道，大概在内心深处仍旧属于‘自我’的部分在反复提醒着吧。我们做下的，就是这么一件可悲的错事。”
“虽然我知道，这场灾难的罪魁祸首不值得原谅，不过……”
她的声音越来越轻，几乎要彻底飘散在风中了。
“请您至少……在心里，不要过度怨恨公主殿下可以吗？她只是找不到正确的方法罢了。最开始的时候，她也曾经想过改变这个世界，将它变成更符合您的世界——更加美好、更加纯善的世界；然而失败了。只要人类一天不改变本性，这个社会就不会变好。永远不会。所以后来她改变了目标，想着起码要做到一些更简单的事情；至少要保护好您……至少要让美好的东西能够留存下来，要让被我们、被大家所爱的您能够以现在的姿态好好地留存下去，这就是她的真实心情。她无论如何都想保护您。”
“但是，……我大概本来就不是那种值得被这样对待的人。我又不是什么了不起的圣人，或者珍宝，”勇者喃喃地说道，“我只是一个和所有人一样的普通人类罢了。”
而且说起来，“被保护”这个词让他感觉十分怪异：他本身可是从无数魔物面前厮杀过来的战士，完全拥有自保的能力。
“只有您自己才这么认为。”
骑士流露出些许笑意。
“说起来，在最后的时刻，我还应该向您道歉才对。”
“……什么？”
骑士的四肢已经完全消失了，马匹的躯体也已消失了一大半。
“之前我说过的那些话，”她说道，“在上次和您战斗的时候，对您说的那些……都是些违心之言，只是为了在精神状态下降的时候让您产生动摇而已。事实上，我从没那么想过。我从没觉得您自私或者不重视别人的心情；与之相反的，您一直是我见过的最高尚最纯粹的人。我尊重、敬佩，并且一直深深爱着这样的您。”
“所以，我也同样希望着您能够获得幸福——真正的，属于一般人的幸福。”
她的脸部被裹在一片头盔形状的漆黑里，看不到任何表情变化，但她的声音里透出了真诚。
“如果您有了真心爱慕的人，那就再好不过了。无论他是男是女，……也无论他的身份和种族，既然他与您相爱，那么想必一定会带给您幸福吧。这样就足够了。”
幸福……吗？
“一定会的，”勇者忍住突然袭上眼眶的滚烫热意，“西尔维娅小姐，如果有来生……希望不只是我，您和公主殿下、和大家，都能走在更单纯的道路上，获得更简单的幸福生活。”
“啊啊，我也……像您所说的那样，希望着。”
终于，骑士的最后一部分也完全化作了蓝色的数据流。那些数据流并没有直接消失，而是在她死亡的位置重新汇集，渐渐形成一道深色的单开门的形状。房门自动向内敞开，背后露出熟悉的螺旋向上延伸的台阶——
通往第九层的楼梯间，由骑士本身所构成。
她……果然，直到最后一刻依旧是守护公主的最强的防御。想要从她面前通过、抵达公主那一层的话，就必须要将她打倒，否则通路无论如何都不会显现。
勇者始终静静地站在那里，直到见证了对方的最后为止。
※
“那个，勇者……”
过了好一阵，直到周围彻底安静下来、再没有任何声音之后，魔王才小心地走了过来，将手里拿着的回复药剂递到勇者手里。
随后他抬起手，轻轻碰了碰勇者背后留下的贯穿伤痕。
“怎么说呢，这次……还真是危险啊。”他叹了口气。
身体上留下的伤口已经基本修复，只剩一块短时间内不可能消除的疤痕，但是被枪贯穿的服装因为耐久度下降的关系，并不可能自己恢复原状。因此他的手毫无阻隔地直接碰到了勇者背后留下的伤疤上。
勇者稍微绷紧了肩背上的肌肉。
“虽然结果还不错，我还是觉得……这种方法有点太危险了，危险过头了。”魔王不住小声抱怨道，“你看，你现在剩下的生命值只有不到200点……万一她攻击的时候恰好打出暴击，勇者，你大概就真的会被杀死了吧？和ｂｏｓｓ同归于尽可不是什么好事。就算明白你想要亲手结束战斗的心情……”
“——为什么……”勇者顿了一下，回过头。
“哎？”
“为什么又变回‘勇者’了？”他看着魔王，“之前不是说过，不会再这么叫了吗？”
终于到了能把之前就憋在心里的话说出来的时候，他感觉稍微舒畅了一点。
“——对不起，”魔王反应过来，立刻干脆地道了歉，“抱歉亚瑟！我只是……太习惯了。毕竟之前只能一直远远地看着你，连靠近你这种事都只能做梦想想；对我来说，能跟在你身边、叫你一声勇者并且得到你的回应，就已经是最幸福的事情了。至于能够随时叫你的名字这种事，一定是因为太幸福了，所以一时之间才无法习惯——嘛，这次你就原谅我吧。”
幸福……吗？
明明这只是个普通的字眼，但在刚刚的经历之下，却意外地触动了勇者的神经。
他一边接过对方手里的血瓶，一边不由自主地思考了起来。
只是能直接称呼心上人的名字这种事……只是这么简单的事情！就能让某人感受到真正的幸福吗？
“抱歉，”他真心实意地说道，“应该道歉的是我才对。我的计划太莽撞了，让你担心了……而且，你也辛苦了。”
经过方才那一通飞行之后，魔王虽然没有受到什么直接的攻击，但是血量也只剩可怜兮兮的一点，相比起来，满身的狼狈也不比勇者好多少。
“不不，不要对我道歉啊勇者……不对，亚瑟，”魔王慌忙摆手，“我其实还挺高兴的啦。”
“高兴？”
“对，”魔王嗯嗯地点了点头，“方才最后的攻击，可以算是我跟你一起打出了完美的配合吧？这代表你能够完全地信任我，而且我们之间也有着足够的默契了……是在我们之间的，无可取代的默契。能像现在这样和你完美地配合作战，这也是我的梦想之一。”
他强调道。
被他这么一说，勇者也回忆起了在魔王城前两层的时候两人几乎没法协同作战的时候，顿时觉得对方的感慨并非没有道理。