因皇室影响，朝廷素来崇尚文采，武人一直处于被忽视的地位。
只是此次边疆告急，朝廷终于开始重视武将。
此次科举，不同以往只重文试，此次皇上下了御旨，此次的武状元将封为大将军，随军出征，保疆卫国。 参与武考的子弟即使不能拔得头筹，但凡武艺出色者，皆有可能受封，在战场中封侯称王。
几乎所有自恃武艺不弱的青年于京城济济一堂，准备大显身手。
此时的宝来客栈中，魏鸿涛正坐在桌旁，不时望着楼下人流穿梭，却没有看见张宁书的影子。
楼下人流熙攘，市集依旧热闹如常，并没有因为战事而紧张的迹象。 只是三不五时，便有身材挺拔，一看便是擅长武艺的青年男子背着武器走过。
魏鸿涛望着大街，不禁分了神。
十年过去，他早已不是当初那个青涩的大男孩。 他身材挺拔，英姿飒爽。 去年在父亲左相的安排下，已在禁卫军中担任队长，禁卫军的成员个个武艺精湛，他的武艺在其中也是无人能敌。
他这样出神地望着窗外，全然不知有些路过的窈窕少女，被他无意识的目光弄得脸色绯红。
厅堂中突然响起一阵吵闹声，魏鸿涛回头，便见一个猥琐的男子正在歌女身旁调笑，甚至动手动脚。
他皱起眉头，起身上前说了两句，不怒而威的气势让那男子悻悻离开。 歌女感激万分，不停地魏鸿涛磕头，激动得满脸通红。
看她弱不禁风，却得为了生计出来卖艺，魏鸿涛心生恻隐，便有礼的请她同坐，并要她多用点餐点。
魏鸿涛自己却没什么胃口，他被张宁书放鸽子也不是一次两次了。 等上一、两个时辰也习以为常。 如今已经过了一个时辰，他空等倒是无所谓，只是怀疑这次该不会是白跑一趟吧。
从那年张宁书被太子欺侮后，两人变成了朋友，一直都是好兄弟。 可这两年来，张宁书却突然与他疏远起来，到了近半年，见面的次数更可说是屈指可数。
他求问原因，张宁书总是胡乱扯开话题，只说些不着边际的事来敷衍他。
「多谢公子，要不是公子出手相救，小女子不知道会落得怎样的下场。」歌女慢慢地吃着饭，期间还不停地说着感激的话。
魏鸿涛思绪又有些飘离，张宁书幼时也是这种消瘦模样，体弱多病，偏偏性子又倔强，爱处处惹事，自然吃了不少亏，却没有丝毫悔改的意思。
魏鸿涛见不得他受委屈或是受人欺负，便屡屡主动帮忙，张宁书虽没说什么，但一直与他最亲。
不过如今的张宁书，身子早已大好，长相更是英气逼人。 京中不知道有多少名媛淑女暗恋他，甚至主动让媒人去提亲的也不在少数。 只是不知为什么，张宁书始终没有成婚的意思。
魏鸿涛也问过他为什么不成亲，张宁书总笑说「我可还没玩够」之类的话，而后又非要问魏鸿涛觉得王家、许家小姐模样怎么样，有没有中意，他去帮他撮合之类的。
就这样每每被张宁书拿话弄得晕头转向，全然忘了自己想说什么。
而近来，张宁书的故意疏远，也让魏鸿涛无可奈何。 他想，大概是张宁书已经不需要他了。
他已经是名动京城的才子，有无数倾慕者和想要与他相交之人，也已不需要自己的保护了。
甫回神，发现那名歌女正满心期待地望着他，魏鸿涛怔了一怔，这才略微歉意道：「抱歉，我走神了。姑娘方才想说什么？」
歌女有些难为情，话还未说出口，便听见一道爽朗的笑声，「魏大哥好兴致，连吃饭都有美貌女子相陪，实在风流。」
第二章
魏鸿涛听出调侃之意，看向那俊逸少年，无奈道：「不过是萍水相逢。宁书，你方才做什么去了？」
来人一身锦衣，手中展开的扇子上绘着一幅气势磅的水墨画，一路轻摇，给人一种出尘潇洒之感。
来到两人跟前，张宁书笑了两声，目光对上魏鸿涛，「等急了你就先走，可没人拦着你。」
「你知道我不会走的，我只是担心你。」
张宁书扇子一收，指指歌女，「这种话，对你的情人去说。」
看着一旁的瘦弱女子，魏鸿涛皱眉，「她不是我的情人。」
张宁书微笑不语，目光依然停在魏鸿涛身上，只是眼中没有丝毫笑意。
歌女见状，忙着解释，但听完了，张宁书脸上的笑却更深了。
有些莫可奈何，魏鸿涛不禁问：「宁书，你究竟在笑什么？」
「我只是觉得，你这么些年来，还真是走到哪、见义勇为到哪。」