「朕要真嫌弃你，把你打发了，真不知要乐了谁。」
「皇上，别老拿话逗小渺，那是您的近臣，不是养在廊下的鹦哥儿。」边上忽扬起惺忪的声音，打断他们的谈话。
「去忙你的吧，这里毋须侍候。」皇帝说，神色温柔的起身走向屏风后，那儿，有个高卧北窗下的侍郎大人。
「小人告退。」魏小渺躬身退下。
轻轻阖上房门，仍隐约可听到礼部侍郎的声音：「小渺是人，不是物品，怎么能当成物品送来送去？」
「朕那不是说笑么。」
「你可别真的不顾人家意愿，把他送给什么人。」
「这是当然，朕身边和宫里头都少不了他，饿不饿？先喝碗汤暖暖胃。」
魏小渺嘴角微扬，心道这大绍四海之内，唯有这位侍郎大人敢这样跟皇帝说话，都六年了，皇帝对他的眷宠只有日渐增多，没有减少一毫，爱之甚深。
人们总说皇家无真爱，可在皇帝与礼部侍郎身上，他却似乎能看到了，由衷期盼这二位真能成就一世情缘，地久天长，白头偕老。
走出御书房，抬头望了望天，在细雪纷飞中呼出一口白气，北方的冬天总是如此寒冷，几乎错觉连眉毛嘴角都要结上冰渣子，冻得骨子都要颤抖了。
楚南的冬天是不是也这么冷，他已经不太记得了，只依稀想起外婆熬的热姜汤又甜又辣，喝一口便能暖和身子，喝完一碗鼻头都出汗了。
记忆中的楚南已是那么遥不可及，连做梦都无法拼凑出完整的形状。
而那个人，就要从那个遥远的地方，回来了……
※※※
七王爷宋炜，当今皇帝的异母弟弟，一年前自请出京，皇帝因之册封楚南王，将楚南画为封地，由他去治理。
除皇帝外，无人理解本一个养尊处优的天潢贵冑，为何会突然想去那蛮野边陲之地，简直像把自己流放了。
也许，他有他的故事，任外人如何猜测，皆不得而知。
而魏小渺的故事，该从十三年前踏进皇宫高墙的那刻开始。
那时也是像这样下雪的初冬，天空遮翳着沉甸甸的白霾，羽绒般细雪无声飘落，轻轻沾在头发衣服上，他没伸手去拂，静静让干爹牵着，走入朱红宫门内。
宫门后是一条封闭的圆拱形长廊，深幽幽像个山洞，如一头兽的咽喉，他并不感到特别害怕，他知道这里是什么地方。
不知听谁说过，皇宫是个会吃人的地方，而自己正在被它吞进去。
干爹说了，走进去，不论活着死了，都是里头的奴才。
当时他年纪小，不过九来岁，还不懂什么叫惆怅，也没有多少惶恐，只知道那是要待一辈子的地方。
走出长廊，踏入这听说会吃人的地方的第一步，其实是轻巧的，小小的脚踩在薄雪上，留下深深浅浅的足迹，再走几步，偶然回头，见足迹已被新雪覆盖，几乎快看不到了，仿佛对他说，你没有可以回去的路了。
所以他只能继续往前走，走在高墙夹道的小径中，覆雪的石版路很冷，冻气穿过鞋底钻入脚心，他紧握干爹柔软温暖的手，却驱不走漫延上来的寒意，抿着嘴不喊冷，透出几分脆弱的坚强。
干爹另一手牵着的小草呜呜咽咽已哭了许久，娇稚的音嗓像小鸟似的，嘤咛宛转，竟是悦耳好听的。
干爹难得没有呵斥他，纵容他啼哭，那是对他最后的怜惜。
从今以后，再没有人会怜惜他们了。
不管将来是死是活，即使能幸运的攀高得势，他们依旧只是人家的奴才，一个残缺不全的阉人。
走过一道又一道的门，路上陆续遇到其他人，有的向干爹行礼，有的干爹向他们行礼，有的会问一下俩孩子，有的连瞧都没瞧他们一眼。
最后，干爹牵着他们进入一间屋子里，先向一名灰色长胡子的老先生问候，再道：「咱家今日带了两个孩子过来，麻烦徐太医了。」
大绍王朝严格规定民间不可私行阉割，欲进宫者需经过挑选后，再由宫内专为内监看病的太医来做，避免草菅人命与各种利益弊端。
老先生问：「满十四岁了没？」
干爹回答：「还没，两个都九岁。」
「哎，这么小就送进来了？」
「早点进来少挨一刀，比咱家连鸟都没有强些。」
「鸟咋用，没了蛋扎了根，还不是只不能飞的废鸟。」