彻莲神色一滞，颇为不可思议地朝她看了过来。
他先前以为越氏夫妇定然不会知晓释迦玉轮回一事，可现下看来，即便越鸣溪十余年来举止全然似个俗世小少爷，却还是未能瞒过这一世的亲母。
见彻莲如是反应，越夫人便明白过来，兀自叹了口气，也没有再追问些什么，只是指向了北方已经融入到凉薄夜色之中的山头，道：“他在家中独自坐了几日，道是要去晋北地方云游散心；现在虽不知身在何处，上人且向北方寻去，总归是对的。”
彻莲见越夫人不似在扯谎，便不由得微蹙起眉，直觉有些头疼。晋北地方之大，天晓得越鸣溪会跑到哪里顽；他沉吟良久，忽然想起释迦玉生前还写了一封信给三宝禅寺的无我大师，而那封信也在两人行路时被越鸣溪收入了行囊，现下看来，他极有可能是去了入暮岭送信。
心下有了主意之后，彻莲便不再迟疑，谢过越夫人之后再度整顿行装，便要连夜下山去寻。“……上人！”
听得越夫人在身后唤了一句，他回过头来，看到她踌躇着朝自己施了一礼，认真道：
“还望上人这一世，不要负了鸣儿。”
他听罢一怔，心中有着说不出的百感交集。末了也只是郑重地朝她颔一颔首，又向越家庄借了匹好马，仍是打点好来时的行装，便一路朝那远在晋北的入暮岭驰去。
……
……
晋北入暮岭，五代之前一直是未曾开垦的蛮夷荒地，过眼之处自是一派莽莽苍苍、千沟万壑之貌，连绵起伏的山峦被殷红似血的残阳泼洒在沙砾黄土中，行起路来尤为艰难。
彻莲坐在岭下歇了会儿脚，并不打算假寐些时候来养精蓄锐，仍是携着满身风霜上了入暮岭，朝那坐落在嵯峨高山中的三宝禅寺攀去，狭长的影儿踩在有些虚浮的脚下，似乎已是疲累不堪。
三宝禅寺不比正宗菩风寺来得恢宏，古朴而寂寥地被苍松环绕着，像是已经等候了彻莲多时。他踏入无人看守的山门，寻了个正执着扫帚倚在石望柱边打瞌睡的扫地僧，问道：“这位师父，请问是否有个名唤越鸣溪的少年来过此处？”
那扫地僧睁开困顿的双眼打量了他一下，慢慢地开口道：
“……施主说的可是，迦玉法师？”
彻莲吃了一惊，却也来不及去询问他是如何得知，只道自己确是来对了地方，忙不迭地点了点头。扫地僧见他这般神色，便也不再多言，遥望了那远处屹立在苍翠之中的大雄宝殿一眼，悠声道：“施主且随我来吧。”
……
幽火冥冥的大雄宝殿内，苦檀的香气从石炉中袅袅升起，三世佛寂然静坐于莲坛，两侧十八罗汉赤目炯炯，好似在注视着拜垫上跪坐着的人。
彻莲随扫地僧踏入正殿，一眼便望见了佛坛边那抹熟悉的身影，多日来绷紧的心弦终是释然下来，露出一个静谧的微笑。
心下激动之余，他正想要上前去拥住这个失而复得的少年，迈出的脚步却倏然停顿在原地，隐约感到了一抹淡淡的不安。
他看到跪坐着的释迦玉身前站着一个年长的阿闍黎，手中捧着盛有香汤的釉盆，正缓缓灌过他的头顶。一缕缕青丝飘然落向冰凉的砖石，释迦玉垂着头，执着舍利子的双手合十于胸前，默默地任由老僧剔除他的鬓发。
寺外钟声已然敲响，微风吹过松叶的窸窣动静在这清净之地尤为空灵。些许挟着风霜的冷香飘转而来，释迦玉从冥思中睁开双眼，起身朝身后那愣着的人看去，原本澄澈的双眸已是空寂一片。
彻莲看着他，满腔的思念与情热终是慢慢褪去了温度，不可置信的目光颤抖着游离过他赭色的僧衣、合十的双掌，以及那已被尽数削去发丝的头顶。许久，才艰难地出声道：
“鸣儿……你这是……在做什么……”
他向前一步看进那双再无波澜的星眸，质问道：“你既说过这一世身为越家庄少主，尚有双亲需要孝养，日后须得娶妻生子继任庄主，却又怎能再入空门？”
彻莲声音颤抖，根本掩饰不住心中那一点愤怒与恐惧。
释迦玉竟就这么抛弃了他，抛弃了尚在越家庄中不明所以的父母，在这荒无人烟的晋北深山剃了度，出了家；他压抑地喘息着，闭上双目又缓缓睁开，静立在自己身旁的依然是披上了僧衣的爱人，并非他的幻觉。
释迦玉朝他微微欠了欠身，双手仍是合十在胸前，平声道：“两世轮回，阴差阳错，如今才堪堪得以攀缘觉悟；贫僧历经两度情劫，是以今日真正得道，四大皆空。余生愿以菩提之身侍奉世尊左右，如此而已。”
他那淡然无波的目光落到彻莲那与以往不同的装扮上，似乎有一瞬间的讶异，却又很快恢复了平静，仍是欠一欠身，便打算跟着阿闍黎回到禅堂去。
彻莲拦住他的去路，指了指自己俗世的打扮与已然披落在肩前的墨发，苦笑道：“我已为你撕了度牒，褪了僧衣，决心归俗来做你的少主夫人，你却要用这般顽笑惩处于我么？”
释迦玉听罢微不可查地叹了口气，仍是静静与他对视着，身后幽冥的烛影跳跃了一下，众罗汉的面容也隐有变化，目光聚焦在这佛坛边相峙的两人身上，竟像是无声的嘲笑。
彻莲终是隐隐慌乱起来，上前握住他仍执着舍利子的双手，哑声恳求道：“鸣儿，我知晓我错了……这一切皆归咎于我，先前是我不好。不要再跟我闹别扭了，我们去寻一个比小桃山更美的地处住下，仍过那幻境中的神仙日子如何？”
释迦玉蹙眉看了一眼被他握住的手，虽未挣扎，眼底的淡漠却被彻莲看得分明。
于是他终究还是慢慢地松开了那双曾在他身上纵情流连的手，又缓缓退后一步，强行压下在经脉间乱窜的真气，咽下一口涌上喉头的鲜血来。
……
他曾以为越鸣溪是他没能捱过的情劫，孰不知自己才是释迦玉求佛之路的一道劫。
现如今释迦玉终于看破了他在红尘中的最后一缕执念；从今往后，彻莲将不再是他的魂牵梦萦，不再是他的牵心挂肠，终是成了一介平凡的因缘过客，与他需要怜悯的众生一般轻重。
可彻莲明白这一切不过是他的咎由自取。毕竟当初没能珍惜少年那份真挚情意的人是自己，在幻境中选择抛弃他的人也是自己。