刘符不舒服，百官也好不到哪去，他们一齐低头看着手中的笏板，又一齐偷眼去看刘符，最后又一齐辛苦地维持着面色不动。一场朝会，君臣都如坐针毡，刘符和百官商量完给何武在长安何处安排居所，又随便给他起了个封号后，松了口气，正准备退朝的时候，忽然见廷尉张青出列。
“王上，臣有奏。”
“廷尉有何事？”刘符本已经稍稍离开坐席，只得重新坐了回来。
张青高声道：“司隶校尉已被革职，故臣暂掌长安刑案。王上出征之际，长安城中有一大案，举城震动，臣不敢不报。本月十三日，海齐侯纵马踩踏长安郊畿一名为杨九的农民家的稻田，损毁农田达四亩之数，杨九将此事上报于司隶署，司隶校尉将此事压下。十六日，杨九又向丞相上报此事，丞相命臣核实后，以失职罪收司隶校尉之印，命臣前去捉拿海齐侯。海齐侯事先闻听消息，逃至甘泉宫，又派出两名刺客，于当夜刺杀杨九一家，意图将其灭口。杨九全家六口，夫妇二人并三子均被杀，仅幼子幸存。两名刺客一名已死，另一名现仍关押在廷尉署，据其交代，海齐侯为幕后主使。十七日，丞相与臣同去甘泉宫拿人，海齐侯拒捕，丞相持剑、虎符调羽林一千人包围甘泉宫。十八日，海信侯未持虎符私调左右屯卫五千人马，包围羽林军，欲闯入甘泉宫，同时，杨九同村村民五百人，持农具也欲闯入。丞相持虎符调长安守军一万人至甘泉宫，期间未发生冲突，后丞相命臣逮捕农民之首李三、刘柱二人，海信侯并左右屯卫三人。十九日，海齐侯归案自首。现六人皆关押在廷尉署，按律当以谋反罪处置，臣请王上决断。”
朝臣中渐渐响起窃窃私语的声音，刘符面色一僵。他本来不欲声张此事，就是因为动了想把这件事当作家事解决的心思，结果现在被张青在朝会上提出，让所有大臣都知道了，这便是公议、是国事了。刘符也知道，这件事虽然一直没有放在台面上，但肯定已经在朝臣当中传开了，但他们传得再凶，也都只是私下里说说罢了，即使每个人都心知肚明，但只要没有在朝会上公开，大家就都可以当作自己并不知道此事，而他在处理的时候，也可以默认朝臣们都不知情。
而现在，张青只是把每个人都已心知肚明的事实说出了口，但一切都大不一样了。
刘符抚了抚衣领，半天没有说话。他脸色实在说不上好看，张青却没有退下的意思——他现在退下也已经没有什么意义了，何况刘符根本无法责备他，因为他只是在做自己的分内之事而已。刘符微微冷笑，他知道，张青只是一个马前卒，他背后的人是正在家休养的王晟。他本来就有些奇怪，王晟显然不赞同他饶恕刘德，但从上次之后就再也没劝谏过他，按理来说王晟不达目的是不会罢休的，现在看来是他大意了，没想到王晟是在这儿等着他呢。
这时候他再压下此事，虽然不是不能，但代价太大了，刘符一言不发，心里摇摆了起来。
他不说话，贺统便出列道：“王上，臣以为海齐侯行此骇人听闻之举，使长安震动，国人不安；海信侯私调大军，视同谋反，此二人按律皆当斩！”
此言一出，朝堂上的刘氏纷纷骂了起来。魏达压过喧哗之声，对着刘符高声喊道：“侍中所言正是。臣以为，除去海齐侯二人外，李三刘柱二人鼓动村民，携铁器欲闯入甘泉宫，也当按谋反罪论处。”
宫人高声提醒众人安静，待声音小了一些，又有大臣道：“百姓有五百人之多，不能尽杀，自然也不能独杀此二人。臣以为当释放此二人，施以教化，令二人归乡，广传朝廷恩德。”
“不可！若不惩处这些人，岂不是开百姓恃众乱国的先河？”
“海信侯私调大军，视同谋反，那丞相擅调王室羽林，又如何说？”
“丞相以王上亲赐宝剑并虎符调军，合于礼法，有何不可？”
“好了！”刘符头疼不已，霍然起身打断他们，“此事下次朝会再议，散朝！”
刘符刚一下朝，还未来得及换好衣服，便听宫人来报，说是一个自称谏议大夫的矮子求见。刘符没好气道：“他就是我刚任命的谏议大夫，以后别自称、自称的了，让他进来。”宫人听刘符疾言厉色，吓得不轻，眼睛一红，眼泪都在眼眶里打起转来，眼看着就又要跪下请罪，刘符生怕他真哭出来，头疼简直要转化为实质，赶紧摆摆手打发人走了。
待蒯茂被引入行过礼后，刘符执着他的手向内走去，深吸了一口气，然后笑道：“大夫今早随军刚到长安便来见我，可是有何教我？”
蒯茂道：“臣无以教王上。只是今早臣在长安街市听到很多孩童都在唱一首歌谣，臣以为有必要让王上知道。”
“哦，童谣？”刘符让人拿来席子，与蒯茂相对而坐，“孩童之语，听听无妨。大夫请讲。”
“是。”蒯茂清清嗓子，缓缓道——
“林中白额虎，下山择人噬。可怜良家子，皆作腹中食。
大儿斫虎头，利牙断脊骨。二儿夺虎掌，爪指贯前胸。
三儿血流尽，四儿怎偷生。父母皆已没，何堪付死生！
儿也声声泣，虎也阵阵吼。父老不敢怒，弃田皆奔走。
但问惧者谁？长安海齐侯。”
刘符脸色缓缓沉了下去，“大夫是听何人说的？”
“长安的很多孩童都在唱，臣今日一早在城中好几处都听见了，王上如若不信，不妨亲自去长安街上走一圈。”蒯茂顿了顿，又道：“至于是谁教他们唱的，就非臣所知了，料想王上派人一查便可知晓。”
刘符伏在桌案上，用手支住额头，低声道：“不用查了，我知道是谁。”
蒯茂没说话，过了一阵，刘符整理了脸上的表情道：“多谢大夫提醒。大夫先回去吧，一会儿宫外有下人带你回府，我会再派官员过去带你熟悉一下政事，三日后便是朝会，大夫可不要忘了。”
“谢王上。”蒯茂也不多话，干干脆脆地走了。
待他走后，刘符便面色一变。他一个人在殿内，心里窝了股火，偏偏又没处去撒，焦躁地转了两圈，忽然一把抽出剑来，看看四周，又将剑狠狠推了回去。刘德的这件案子，若是只有朝臣知道倒还好，现在居然闹得满城皆知，还生怕传的不快，都编出歌谣来了！民意汹汹，他想做明君，就不能枉顾民意，就要小心翼翼地维持着自己在百姓心中的形象。民意如刀，如今就悬在他头顶上，让他喘不过气来、让他不敢轻动，因为他知道，只要一步不慎，这刀就要落下。
王晟当真下得一手好棋。他只用一封奏表、一首歌谣，就将他想要私下解决的家事变成朝廷之事，又将朝廷之事变为举国之事，把这件事摊开放到阳光底下，放到众目睽睽之下，用朝臣、用百姓，逼着他做出选择——除了顺着王晟给他画出的这条线走下去，他没有任何办法。
好啊！王晟，好！
刘符踢开门，大踏步而去。
刘符到了丞相府，没想到却扑了个空。此时原本应该正在家修养的王晟不在府中，他去了关押刘德的地方。王晟命人打开牢门，门锁哗啦啦一阵响，刘德原本靠着开了扇小窗的一面墙死气沉沉地坐着，闻声如惊弓之鸟，猛地扭过头来。
“丞相……”狱卒看了看刘德，又看了看王晟的身板，有些犹豫要不要劝王晟不要进去，刘德要是暴起伤人，靠王晟自己是肯定抵挡不住，他们隔着扇门相救也未必来得及。王晟却负手站着，丝毫不像能听进去劝的样子，狱卒张了张嘴，最后还是没说什么，打开了门。
刘德听到“丞相”两字就赶紧从地上爬起来想要往门口冲，走到一半时，却不知为何停了下来，一双眼睛紧紧盯着王晟，和他保持着一定的距离。王晟进去的时候手里拿着一方席子，进去后自己铺在地上，跪坐在上面，笑道：“这几日叫海齐侯受苦了。”
刘德狐疑地看了看他，没接话，箕踞坐在王晟对面，沉默地等着他再开口。他与这位丞相统共就见过两面，还一句话都没说过，谈不上有故，反倒还有仇。他如今已成阶下之囚，而这个亲手把自己逼进来的丞相今天居然来牢里看自己，看着还颇为和颜悦色，他实在不知是什么意思。