“王上，内常侍求见。”
刘符方才与王晟说了一通，早就把流言的事忘得一干二净，这时重新提起，再看王晟就又有一丝不自在。但他刚劝完王晟不要在意此事，总不能先自己打自己的脸，于是他便若无其事地坐下，故意看着王晟的眼睛问道：“内常侍应当是查出流言的来处了，景桓可要留在这儿听听？”
王晟忙道：“臣请回避。”
刘符早料他如此，点点头，也不挽留，让宫人送他出去后，便叫来内常侍。
“查清楚是谁传的流言了吗？孝伦？”
内常侍道：“禀王上，确是孝伦夫人命人在宫中散布的流言，萧婕妤与孝伦夫人私下里并无接触，应当并未参与此事。”
刘符重重地叹了口气，他这个姨母啊……
他眼前又现出那一日在刑场上，孝伦请求要刘德先饮鸩酒，却被他狠心驳回时她万念俱灰的神色，一时间心头微动，竟不知要如何处置她。
刘符像是自言自语一般地喃喃道：“就凭她一个人，如何能把流言传得这么广？弄得宫里宫外都知道这事了……”
内常侍却以为是在问自己，便直言不讳道：“如此污蔑，本为无稽之谈，却一时间在宫中传得沸沸扬扬，王上当任其责。”
“我？”刘符回过神来，难以置信地看着他，“你要我负什么责？”
“王上应当规范自己的言行——”
“哈！”刘符怒极反笑，“我还想将这帮道听途说的宫人挨个收拾一遍呢，你居然说是我做错了？好，你说，我的言行有哪里不妥？”
内常侍嗫嚅着，不知该如何回话。
刘符声音平平道：“你不说话，我就罢你的官。”
“王上之事，恕臣不敢妄言。”内常侍跪在地上，涨红了脸，终于憋出这么一句，显然只是想点到为止，不欲多谈。
刘符哼了一声，“罢了，我不让你因言获罪，此事也不牵连旁人，你退下吧。”
“谢王上！”
刘符挥挥手，赶他走了，在殿中独自坐了一会儿，便带侍从去了甘泉宫。
不知是不是他的错觉，刘符走在甘泉宫中，只觉这里草木衰败。现在是冬天，草木凋零，本来没什么稀奇，但他走在石板路上，脚下竟踩着未打扫的积雪，走起路来“咯吱咯吱”响个不停。刘符心情颇为沉重，抬手推开了殿门。
入眼便看到一尊佛像，一个老妇人坐在蒲团上，背对着他，口中念念有词，正是孝伦夫人。刘符看不见她的脸，却见她原本的一头黑发已经全白，心中不禁一惊——这才多久的时间，她怎么就老成了这样！
孝伦夫人知道他进来了，却未回头，仍背对着他自顾自地念着佛经。所幸刘符是独自进来的，他不开口，也就没人责怪她无礼。对于孝伦的心思，刘符是知道一二的。孝伦虽然聪明，但在朝中却没什么势力，唯一能倚靠的就是刘氏宗族。而宗族之人以云阳侯刘武为首，刘武更是一个聪明人，自从自己前一阵在渭水猎场敲打过他后，已深自收敛，还命子弟研习兵法，更请了师傅教导孙儿武艺，他如今明哲保身，自然不会参与到这件事中来。孝伦毕竟是一介女流，不能预闻政事，又久居甘泉宫，朝堂上的事插不上手，没了宗室的支持，自然只能使出这样的法子。而她现在对自己无礼，想必也是以为做出这样的事，自己本就再难容她，因此也就无所顾忌了。
即使这样，刘符还是走到她身后站定，开口问道：“何必如此？”
孝伦的声音只是顿了一顿，便继续念了起来。刘符又问：“怎么不说话？”
孝伦叹了口气，“王上让老身说些什么？王上如今是天下人的王上，却不是刘家的蛮儿了。”
刘符几步上前，走到她面前，“是刘德犯法在前！他杀了别人一家五口，我怎么救他？你说，我还有别的办法吗？”
他提高了声音，孝伦也尖声道：“德儿原本没想杀人！若不是……若不是那王晟逼得太紧，德儿如何能做出如此之事？”
刘符眉头一压，正欲反驳，便听孝伦继续道：“等到事发之后，他又包围了这甘泉宫要拿人，对我们娘俩步步紧逼，咄咄逼人……王上那日原本要答应老身从轻处置，放德儿一马，也是他从中阻挠，才害得德儿没了性命。老身就这一个儿子，一直视作命根子，他却杀了德儿，这是要老身的命啊……”
孝伦说着，掩面痛哭：“德儿从小娇惯，没受过什么苦，他那么怕疼的一个孩子，最后竟然……”说到后来，她泣不成声，只有哀哀悲咽。
刘符低头看着她，心里说不上来是什么滋味。孝伦一直保养得宜，看着十分年轻，就在前年，他还开玩笑说她看着像是刘德的姐姐一样。但眼前的这人，哪里还有原先的半点样子！脸上皱纹纵横，颧骨上的肉一直耷拉到腮下，花白的头发像是冬天的枯草，仿佛这么多年一直迟到的衰老一时间全都加到了她身上。
“我的德儿尸骨未寒，”孝伦又哽咽地开口，刘符原本不忍地错开了视线，这时又将眼神转回到她身上，“那王晟却跟在你身边，处处受恩宠。他从前便杀了许多人，终于当了丞相，做了好大官，却还不知足，终于杀了德儿！我恨啊……我如何能不恨……”
“这是两回事。王……”刘符动了动嘴，喉咙发干，实在说不下去。他当然可以对孝伦讲道理，但他没法对一个失去独子的母亲讲什么家国天下。刘符一向最重感情，杀了刘德后，每次一想起他小时候在孝伦家玩耍的日子，就觉得胸口一阵阵地发紧。上一世就是这样，他做了王，就和这些曾经的亲人玩伴越走越远，他心里说不出的难受，却不知道怎么办才好。
他这一番心思无人可讲，哪怕是王晟也不能理解，反而还会斥他为妇人之仁。
“哎！”刘符忽然感到一阵孤独，他从心里叹出一口气，抬手扣在额头上，挡住两只眼睛，片刻后又把手背到身后，“姨母，你现在还想如何？”
孝伦流着泪冷笑了一声，也不知是在笑谁，“老身已得罪了那王晟，有死而已。”
刘符两手在背后握成了拳头，默然半晌，缓缓道：“姨母既一心向佛，不如去寺院小住一阵。至于封爵，为俗世之物，有扰清净，且革去吧，来日我再寻高僧为姨母请一个法号。”
孝伦含泪抬头，愣了一愣，便捂住嘴，又泣不成声。
刘符又看了她一阵，实在无话可说，便转过身去。他刚刚拉开门，便听身后响起一声“蛮儿！”