狱卒躬身在前引路，两旁牢房空空荡荡、干干净净，至里间，方停下，开了门，自觉退开去。
云鹤跪下行礼：“叩见皇上。”
皇帝环顾左右，再又移回视线看着他，未生怒意，淡淡唤了句平身。
云鹤起身，低首不言。虽关于牢内，狱卒不敢怠慢他，伺候周全。他亦细细思量过皇上日前的话，皇上的意思是，不管他是喜欢小梅也好，或是别人也好，只要他答应联姻，便都不会追究。可是这样一来，他又该如何自处？他心里只有小梅，岂不是害了那公主？如此，小梅于他，便成了见不得光的暗宠，又置小梅于何地？
他不能答应，为了小梅也为了那公主。
皇帝屏退了众人，只留下毕云侍立在旁，毕云手中端着圣旨，却迟迟未宣。云鹤不知里面是何内容，但仿佛知道，自己不能接。
“两日过去了，你可想清楚了？”
皇帝的声音极淡，听不出任何情绪，云鹤却知道，这背后定是暗流涌动。他跪下，低声认错：“倚封知道自己行事荒唐，枉顾皇上厚爱，为了大明，倚封万死不辞，但倚封心内已再难接受别人，即便成了亲，也是误人前途，倚封愿为皇上肝脑涂地，联姻一事，求皇上疼惜倚封，收回成命。”
皇帝怒意渐起，压抑着劝他：“朕给全了你后路，你竟是不知？”
云鹤垂首：“倚封知道，皇上万分厚爱。”
皇帝逼问：“那你还想要什么？”
云鹤亦是为难，却坚决更多：“倚封此生只求贺小梅一人，绝无二心。”
“呵！”皇帝忽起笑声，怒盯着他，“绝无二心。不要忘了你自己的是谁。”
“倚封不敢忘。”
“如此违抗，你还说不敢忘？朕许你跟他来往，已是极限，不要让朕非杀人不可。”
云鹤心如惊骇，急哀求：“这只是倚封一厢情愿，与他无关，求皇上不要为难他。”
“住口！”皇帝喝止，“你当朕是傻子，会不知道其中关系？若非如此，朕绝不容他活命。你身为大明王爷，便该记住自己的身份职责。朕可以当你年轻不懂事，不再追究此事，放他一条生路也可。若你还执迷不悟，休怪朕无情。”
云鹤百感交集。毕云轻声劝：“王爷，皇上已是开恩了，听老奴一句劝，莫再逞强。这两情若是久长时，又何须在乎什么？”云鹤无言，毕云说着，宣了圣旨，明明白白，为国之繁盛，与临友好，赐婚高密王与克里国公主，择日完婚。
云鹤只忐忑跪着。
毕云将圣旨递给他，低声提示：“王爷，接旨啊。”
云鹤紧紧握拳，决绝回：“臣，不能接旨。”
“你！”皇帝大怒，厉声呵斥，“你不要逼朕杀了他！”
云鹤伏首磕地：“臣愿一死，以全皇上厚爱，求皇上放过他。”
皇帝面色如土，两鬓青筋凸现：“你想死，那朕便先成全你，再将他五马分尸。”
“皇上。”毕云急唤，“切莫动气伤了龙体，王爷年轻，许再想想便知道皇上用心良苦了。”
“他若想通便不会如此固执。”
“皇上息怒。”毕云不停劝，一面向云鹤使眼色，皇帝从未如此失态，定是怒其不争，他只期望云鹤可权宜行事。
可云鹤知道，若不能得皇上答应，往后便再无机会。他不怕死，只是会连累了小梅。他急解释：“皇上，倚封无所求，只这微渺心愿，倚封愿舍弃一切。”
皇帝怒盯着他，冷道：“愿舍弃一切！你的一切哪件不是朕给的！好，那你便在此监禁致死吧！”
语毕，拂袖而去。云鹤不敢言，痴痴愣在原地。
牢房外，已无一丝亮光，更无纷纷雪落之声，一切，仿佛都静止了。只有他的心，如刀绞一般，痛得无力。
小梅再回了王府，仆人仍说，王爷至今未归。他去了衙内，却被告知需要通报，只是每一次通传之人都说王爷正忙，无暇接见他。他知道云鹤此时担子很重，闲暇不多，但他亦不过只是想见一见。且这几日总有人跟在他身后，未查清楚缘由前他不能打草惊蛇，只能小心翼翼行事。只是综合事态，他隐隐的有些不安，会不会是云鹤出了状况？受了伤亦或是别的缘故？他越想便越担忧，寝不安，食不知味。
不知过了许久，也不知日升日落几日，宦官来请，皇上召见，云鹤跪于殿中，心惊胆战。
毕云宣：“奉，天成运，皇帝召曰，高密王朱倚封德才兼备，救国有功，着封内阁大学士一职，主修订完善改革诸事，望卿不负朕意，牢记兴国安邦之职责，繁荣大明，钦此。”
云鹤静静跪着，有太多担忧和害怕，他不知道小梅在外怎么样了，也不知自己日后是如何结局。皇上赐官，不过是换了一种方式将他监禁，圣旨上未提联姻一事，他更有些无措。
皇帝从龙椅上起身，一步步走到他面前，声若冰霜：“你如此固执，宁愿死也要保全贺小梅，朕可以网开一面。这圣旨，你若不接，朕便将他召进宫来，囚在皇宫一辈子。”
云鹤顿如巨石击心，皇上的话究竟是什么意思？里面太多含义，他真的猜不透。如果再拒绝，他会害了小梅。小梅从来只爱自由，只属于自由。若因自己固执害了他，他又该如何原谅自己？
他颤抖着伸手领旨：“臣，接旨。”