仿佛万千利刃，压在他手心，刺出鲜血淋淋。
他跪在地上，似雕塑一般，寒冷如冰。
皇帝冷语如刀：“给朕记着，你活，他活，你死，他死。”
音落，步远。
只一语，小梅的生死，落在他手里。
一句话，便也让他们，天涯两隔。
“皇上，”他恳求，“能不能让臣见他一面，让我把话说清楚。”
皇帝径自离去，未有任何话语。
他重唤：“皇上，倚封求您。”
余音在殿中回响，徒留他一人，若茫茫雪中浮叶，凄凉无助。
☆、（八十六）
寒风如狂，一阵阵击打在木条搭建的围楼梯架上，梯架摇摇欲坠。架上砌砖雕刻之人心惊胆战，饥寒交迫，怨声连连。
皇城扩建，地征屋拆。才息战事，又起税赋。上扣下榨，家有余力者捐得一二银两，逃过劳役一劫。未者，风餐露宿劳作无休。更甚，力竭身亡，魂魄不安。
江山待兴，多少民怨丛生。至走投无路，落草为寇，只盼一隅安宁。
即便这番，亦不得，朝廷派军，搜山剿匪，尸横遍野。
小梅柴胡快马加鞭，终得日落之前回了醉生梦死。
小梅眉间微蹙，升起一丝怨气：“二百八十二人，无一幸免。”
柴胡拿项间领巾擦汗，一面道：“这些可都是服役受难的百姓，那些追缴之人从未曾招抚，直接下令追杀，做得也太绝了些。”
小梅跟着点头：“歌哥，我们如此根本救不下一人。”
三娘静坐在椅上，只听着他们说话。离歌笑眼帘微垂，思索半晌，方说：“此事我先找海大人商量一下。修建皇城事好，劳民伤财亦是真。”
小梅柴胡只能点点头，他们自听到有巢匪消息便出发，期望大家能避则避，却不得众人的信任，老少妇孺均惨死□□之下。
朝堂上，半数官员上奏，皇城扩建并非一年半载，国库不支，民赋不堪，皇帝皆听进了耳里，未作言语。又着兵部紧急述职，兵部尚书连同众官施压，研得新制武器，威力无穷。此番，皇帝终点头，放缓了扩城速度。
百姓喜笑颜开。
小梅再一次进了王府，仆人回：“王爷也就是日前回来过，问了先生您好，说这几日事物繁忙，怕是暂时不能回来了，还叮嘱小人嘱咐先生您好好保重身体。”
小梅清亮的双眸直直盯着他，撒谎的人最易目光闪烁。仆人言辞得体，却一点不看他。这已是第六次，他去王府未见着云鹤，每一次仆人便用这样无关紧要的话将他搪塞。他查遍王府每个角落，书桌上再无云鹤新写的字，生活用品一件未添，床褥到换了，却无任何使用痕迹。
这一切，太异常。京师府衙亦是一次次拒他于门外，他时常有任务在身，也不能日日去探究竟，有时不过想念，亦或是去道个别，都不得见。
仿佛全世界都在瞒着他，而云鹤也仿佛从这世上消失了一般。坊间未有任何言语，朝中再无事迹传出，连青萧都不知所踪。
他不信。也不愿信。
“日前是多久？”他压抑着所有疑惑，平和问。
仆人手足些许无措，眼光环顾左右：“就，就昨日。”
“几时回来的？”
“亥时。”
“今早几时上朝的？”
“卯时。”
小梅便严厉望着他：“今日休沐，他如何上朝？你到底在瞒我什么？”
仆人惊惶退了一步，更加忐忑，诉道：“贺先生，小人不敢瞒您，王爷确实交代要叮嘱您注意身体。”