沈瑜垂下头。“学生入学短，学问不精，没有正经学过诗词书画，怕不入大人的眼。”
张县令摇头，语气加重了一些：“罢了，罢了，若非如此，凭你头场的文章，点你做个案首也不为过！可你不去考，本官也不能堵住悠悠之口。”
他转过身，负手叹道：“去吧，好好准备，学政大人想来也能巷中你的文章。”
沈瑜他们考完都来不及松一口气，四月又要紧跟着考府试了。
就在这间隙里，他收到了楚王的消息：秧马试用效果惊人，比徒手插秧速度快，农人也不必过于操劳了。
这是个大好消息，沈瑜也笑了一整天。但他毕竟要忙着府试，笑过后便将一纸书信烧掉，任楚王如何处置，全然不似他才是制造秧马的那个人。
县试考到了前十的在府试也要提坐堂号，在知府大人眼皮子地下参考。沈瑜偏偏考了第十一名，算是逃过一劫。这位王知府人至中年，清瘦肃穆，令人不敢直视。前两排的学子算是遭了秧，恨不得挖个地缝钻进去，好逃过这位王知府的注视。
府试与县试流程相似，不过只考三场：经义、诗词与书画。这于沈瑜就更简单，只考过那头一场，便可安心回家，准备院试了。
郭逸对他又是恨铁不成钢又是羡慕的牙痒痒，但还是乖乖地考完三场。
放榜时，沈瑜都做好了充分的心理准备，却没想到，这次他的名字被高高写在圈外，案首。
“终于是你了！”郭逸也看到那斗大的两字，兴奋地要蹦起来。
沈瑜却没有太早高兴，他翻来覆去看了好几遍，却没找到沈泰的名字。
沈泰没来看榜。考中案首，沈瑜心里自然也有，却又一边是沉甸甸的。他摆摆手，“不要那么宣扬，传到大人耳里，显得我们过于轻狂了。你呢——五十七名，也很不错了。”
郭逸这才不好意思地嘟囔道：“看着倒不像是你中了案首，像我中了似的。”
沈瑜不以为意地一笑。
同一时间，文华殿内，吴君翊也险些不顾身份地一蹦三尺高。“你说得是真是假？只用……这个木舟就行？”他半信半疑地打量着眼前的木舟。
“千真万确，臣命庄户农人试用过了。”吴慕皓又把农人使用时旁人观察绘制的图画呈上，以便太子殿下能理解这秧舟是如何使用的。
欣喜的劲头还没退去，吴君翊又摇摇头，不过是一群农人，再怎么辛苦，与他何干，何必这么不顾形象？
但这念头转瞬即逝。有饭吃，不必操劳的感觉太好了，对饥饿的恐惧只用了几个月就写进了他骨子里。吴君翊正色问道：“你说得那个，制造此物的人……农人，究竟是什么人？”