他抬头望着自己年轻的叔父，轻声道：“叔父的耳提面命，侄儿深藏在心，不敢或忘！只是方才……只是看到叔父受伤流血，心里顿时乱了分寸……”
“你是上过战场的人，看到这点小伤也大惊小怪不成。”雒易挥手让大夫退下，注视少年稚气未脱的脸庞，“你若真懂得为我分忧，就应该将我交代的事办妥——雒宁的婚事到底怎么样了？”
雒无恤脸色一变，低头道：“婚礼已经如期举行。我日前以雒氏的名义邀请代氏族长来常山赴宴，刚刚收到回复，代氏已许诺动身前来……”
雒易道：“我倒是听说送亲途中出了波折？”
“……是。送亲队伍在鹤鸣丘遇到强盗，险遭不测，幸得代氏族长恰好率族人前来迎亲，这才转危为安。阿宁并未受伤，只是……受了些惊吓。”
“鹤鸣丘……”雒易脑海中掠过地图上的方位，模模糊糊似是记起了一件事，但不及细想，就听雒无恤道：“侄儿考虑不周，愿叔父责罚。”
雒易道：“送亲的路线，你可曾事先派人细细勘查？又派了多少兵力陪护？路途经过郑氏的领地，你是否又有事先登门拜访过郑宿？”
雒无恤一时语塞，头埋得更低了。雒易道：“智者千虑，犹有一失，何况像你这般粗疏！与代氏联姻一事意义重大，假若伤了新娘，误了婚期，后果不堪设想。你回去反省反省，再好好考虑下一步该如何打算。”
“是。”雒无恤顺承地应了。他看着雒易案前翻开书册，面目在灯影下显得遥远又模糊。这已经是送客的信号，但他忍不住讷讷开口道：“侄儿驽钝，给叔父添烦了，希望叔父多加指点……”
雒易顿了顿，淡淡道：“我又能指点得你多少？你终有一日要独当一面。你资质不差，多多磨练心性，定能光耀雒氏——我亥时还要进宫面见国君，你先退下罢。”
雒无恤一迈出门，身上少年人的毛燥和低落便一霎褪尽，那沉稳果敢的神情，与朝堂之上老谋深算的政客几乎毫无二致。
“桓果回府之后可有什么动静？”他低声问询身侧的心腹。待看到坐在廊下、托着下颌发呆的沈遇竹，立刻止住了话锋。
“你怎么会在这儿？”他问道，瞥了眼雒易紧闭的房门。
“是雒易叫我过来的。”沈遇竹不疾不徐地站起来。他好像意识不到在雒无恤面前直呼其长辈的名讳是何等失礼，温厚地朝世子笑道：“还没来得及让我把绿耳刷洗完呢。”
雒无恤从上到下打量着眼前的青年。作为一名马倌，沈遇竹未免太过文雅清俊，作为一名嬖幸，他又没有一点娇娈妖媚的自觉。自从雒易成为家主以来，雒易的一举一动雒无恤都急于效仿，唯独他这奇异的嗜好，总让雒无恤百思不得其解，避之唯恐不及。
雒无恤冷淡道：“叔父在忙，你可以退下了。”
“一仆不堪二主，世子的命令，恕阿竹难以听从。”
雒无恤眯起了眼：“你这是在顶撞我？”
“区区一介马倌，不敢顶撞世子。”
雒无恤哼了一声，“行了，哪一个马倌能像你这般登堂入室？明人不说暗话，你若能老老实实做好你的本分，或许我可以考虑向叔父进言，废除你的奴隶身份……”
沈遇竹微微一笑，“轻诺者寡信，世子，你还是不要插手我的事比较好。相信我，你爱莫能助的。”
这语气温和，含义却仿佛极度轻蔑，令雒无恤大为光火：“好个奴才！你也知道我是世子？待我继承家主之位，还教训不了你不成！”
沈遇竹大笑起来：“世子，你何时能继承家主之位？待到雒易百年之后吗？哈哈，若他有幸英年早逝，我——这个卑贱的奴隶，也早就为他殉葬去了，你又要到哪里去教训我呢？”
“你！”雒无恤不由气结，眼睁睁看着沈遇竹对他一施礼，推门进了屋，脸上犹自带着最叫他介怀的笑容——那种温柔恭谨、毫不设防的笑容。
他还记得那日雒宁跳上他的书案，双颊绯红，乐呵呵对他说：“哎无恤，你见过府里新来的马倌了吗？——他好俊啊！”
这句话让雒无恤本就因彻夜苦读而焦躁的心情更加糟糕了。偏偏雒宁毫无知觉，在他耳边喋喋不休：“不止如此，你猜我发现了什么？你记不记得几年前我跟你说过绛都那个青岩府门生？你绝对想不到——他就是我们的马倌！哈哈哈！你说，既然他是雒氏的奴隶，是不是我叫他做什么，他都得听？”她黑溜溜的眼睛狡黠地转了转：“你说，我可不可以……把他叫进我房间，让他先这样这样，再那样那样……”
“荒唐！”雒无恤把书一摔，“你一个未出阁的姑娘家，说话怎么这么不矜持？”
雒宁吓了一跳，缓过神来，立刻伸手过去掐揉起弟弟的面颊：“你学叔父的气势学得还挺像，差点被你唬了去！”
“……我才是搞不懂！你是中了什么邪？”雒无恤躲着姊姊的魔爪，一边愤愤难平地说，“这种人怎么能留在身边？虫蜂尚且可以伤人，何况一个心怀反心的青岩府士子？假若不能重用，就该杀了他以绝后患，怎能、怎能……叔父到底在下怎样一盘棋？”
雒宁笑嘻嘻道：“你少杞人忧天啦，没看过史书上写的么？真有反心的人，要么疾言怒色，詈骂不休，成日里撒泼打滚、上吊绝食；要么卧薪尝胆，苦大仇深，夜里磨刀霍霍，白日里还不忘装出一副吮痈舐痔、唯恐伺候不周的谄媚相。哪会像他那般，该吃吃，该睡睡，容光焕发，神采奕奕，谁也不讨好，笑起来却那样温存！其实他早就对自己的处境认命了吧！再者说，这世上还有人能在叔父的眼皮子底下兴风作浪？你不放心他，也该放心叔父罢！”
雒宁舌灿莲花，竟也将这番胡搅蛮缠说得挺通。但是雒无恤内心深处，仍隐隐有着强烈的不安。或许这担忧的源头，从来就不是那个手无寸铁、势单力薄的白衣士子，而是……
他转身望了眼紧阖的房门。
沈遇竹推开门，缓步行至案前，屈身叩头。
雒易从满案的文卷后抬起头来，看到来人，立刻露出了厌烦的表情，“你脏死了。”他嫌恶地望着他。
沈遇竹饱含歉意地笑了笑：“来得匆忙，没来得及更衣。”说着，他站起身，一面解下发带，走向了卧房屏风后的浴桶。
雒易听着屏风后传来的水声，提笔看着眼前曲折的文字，不知为何，再也沉不下心来思考。直到沈遇竹走出屏风，在案前跪坐下来。他穿着雒易的月色曲裾深衣，身体和发鬓都泛着温热水汽，皮肤又洁净又红润，如一只最适宜放在案砧上的鱼。
沈遇竹浑然不觉自己任人宰割的处境，只饶有兴致地注视着雒易手边一封石函，里面置放着几枚形制奇异的簇新钱币。
雒易似乎并没有看他，却随手拣出一枚，掷到了沈遇竹的膝上。