秦洧的喉头溢出辗转的呻吟，脂白的面庞涨成海棠艳色，断断续续地说：“我、我能有什么目的？我……哈……雒大人！他确实能克制您身上……您身上‘延虺’作乱，这、这总不是我胡说！”
雒易心内微微松动，手下慢慢放开了钳制。秦洧跌在地上，急促地喘息着，几乎算得上哀婉地埋怨道：“我全然是为了您着想！知道你心气既高，心肠又软，若非如此，无论如何也抹不下脸面和他——”
雒易冷笑着打断：“如此说来，我实在该对你感激涕零啊！”
秦洧莞尔一笑，坦然受之：“好说、好说，医者父母心嘛。”他侧头想了想，忍不住又发出轻柔揶揄的笑声：“否则，你又要怎么和他说？——‘沈先生！我得了不治之症，能否请你大发慈悲、*一*我？虽然我们之前从来也未见过面？’”秦洧抚着咽喉，右手探入袖中，一面尖锐而短促地大笑起来，续道：“沈遇竹会问：‘嗯，为何非我不可？’你又该怎么回答？‘哦，那是因为其实你是我的亲——’”
雒易勃然站起身来！他的脸色铁青，眼前金星乱撞，亢烈的怒火骤然冲上卤顶，冲撞得虚弱的伤体几乎要焚化殆尽：“秦洧！你好大胆子——”
要上集市采购议价，须得带了斗谷胥去。他是个讨价还价的高手，上至鸡皮鹤发的佝偻老妪，下至乳齿未褪的垂髫童子，他都能用一口软糯妩媚的越音，哄得商贾们喜笑颜开。但是采购绝不能只让斗谷胥去，只需闹市酒肆里飘来一缕醇酒香气，他就会像只脱缰的野狗循香狂奔而去，撒手工夫便不见了踪影。好在沈遇竹也已习以为常，自赶着两匹善负重的马骡，披着暮色，沿着山路赶回草庐。
然而一到柴扉外，就听到了一声短促的惊叫！沈遇竹先想到了雒易，又惊诧雒易何曾发出过这种声音？推门一望，却见雒易满面肃杀，正挟着一柄柴刀，迫着怀内纤长柔弱的白衣人。沈遇竹惊鸿一顾之下，已然认出那是谁，顿时冷汗浃背，惊惶大喝道：“住手！”
雒易从未听过沈遇竹如此惊惧，不由讶然回望，却正好被抢身上来的沈遇竹“砰”的一拳击中面颊。他骤然吃痛，往后踉跄数步，带倒了一排晒药的竹匾，极狼狈地跌坐在地。
而沈遇竹看也不看他，双手紧紧钳握住秦洧的手腕，关切之情溢于容色：
“洧洧，你无恙吧？”
秦洧身躯发颤，咬了咬下唇，朝他笑道：“你……捏得我好疼！”
“哎呀，真是！”他举起他的手，十指纤长，皓腕上果真被自己捏出了两圈红印，歉仄道：“我……关心则乱，实在冒失了。”
秦洧握着自己的手腕轻轻揉着，眸光闪烁，道：“关心是真的，不知是对哪个？”
沈遇竹一脸不明所以，犹自笑问道：“你说什么？”又很快问道：“你怎么忽然来了这里？”
“我听说你摆脱了雒氏钳制，却始终未曾回转青岩，当然须得亲自来找你。”秦洧揽住他的手臂，仰起一双灼灼明眸，不容他敷衍过去：“何况，我也实在好奇。这山下俗世，有谁竟能绊住了你？”
避无可避，索性以佻达的从容迎上去。沈遇竹浅笑着与他对视，道：“我是为了谁，洧洧，你当真不知？”
秦洧斜睨着眼望过去：“我原本以为我知道，今日一见，倒有些糊涂了。”
沈遇竹忍着笑，别过头去。秦洧似真似假地叹息道：“青梅竹马比不上奇兵天降，巧笑倩兮倒不如疾言怒色，这世上的事，怎么说得清呢？”
沈遇竹终究搪不住，哈哈大笑起来：“华轩对敝舆竟有妒羡之心，锦绣对粗褐倒有自惭之意？秦洧啊秦洧，你何苦这般妄自菲薄？若不是我知你甚深，真差一点要信了你！”
秦洧笑道：“只怕你是知我还不够深，否则，你哪里舍得了我？”
他一双黑白分明的剪水瞳，淙淙地抚荡着沈遇竹的面颊。但却因太过专注了，倒显得不似真正有情。沈遇竹坦然受之，但笑不语。
两人这边旁若无人地轻颦浅笑、絮絮低语良久，沈遇竹才牵着秦洧的手，殷殷引他入室，想来是要秉烛夜谈，好好地叙一番旧。仿佛已忘了远远被撂在一旁的雒易。
雒易一语不发地站起身来，掸去衣上尘灰，独自转进了偏房。
*华轩、敝舆和锦绣、粗褐的对比，出自《墨子·公输》：子墨子见王，曰：“今有人于此，舍其文轩，邻有敝舆而欲窃之；舍其锦绣，邻有短褐而欲窃之；舍其粱肉，邻有糠糟而欲窃之——此为何若人？”王曰：“必为有窃疾矣。”意思为：墨子先生拜见了楚王，说：“现在这里有一个人，舍弃他自己装饰华美的车，邻居有破车，却想要去偷；舍弃自己华美的衣服，邻居有件粗布的短衣，却想要去偷；舍弃自己的好饭好菜，邻居只有粗劣饭食，却想要去偷。这是怎么样的一个人呢？”楚王回答说：“这一定是患了偷窃病的人。”？
第37章秉烛夜话
他们到了室内，燃起红烛置在案上，正如少年时连床夜话，夤夜共读一本南华经——然而这样闲裕的时光也是很短暂的。少年起便分外颖悟练达的秦洧，很快将那大而无当的老庄之谈弃之脑后，换取周书、阴符，伏读揣摩，以之说当世之君。如今久别重逢，自然要自炫种种大展鲲鹏、志得意满之事。
沈遇竹一如既往，含笑倾听，由着秦洧大谈这些年来驰骋列国、游说诸卿的轶事，对短视而贪婪的“肉食者”大肆讥评。光影摇曳下，柳眉一挑，秀目睇眄，是一种摇撼人心的自负的美。
“比如这次入秦，”秦洧转过脸，对他笑道，“秦王执礼甚恭，请教道：‘先生不远千里而来,将有何以利吾国啊？’——阿竹，若是你，如何为秦王献策？”
沈遇竹怔了怔，沉吟道：“函谷关有一丸可封之险，易守而难攻；往西则是夷狄零散的广袤腹地。若我为秦国设谋，无非是固守天险、兼收西戎、垦草创邑这三条纲领。”
秦洧笑得前仰后合：“傻竹子，你这可真是公忠体国了！可这般长远之计，要历经几代艰苦才能见效？又怎能取悦踌躇满志、一心东进中原的新任秦王？”他伸出三只手指，“照我说：‘大秦无法图谋霸业，全因强晋拦截阻遏。君上且请厉兵秣马，只待三月，我能叫晋国涣然自溃，为大秦开辟东进之路。’后来一举而覆灭三卿，全是你的功劳了！”
“晋国公族势盛而骄横，雒氏兵强而刚愎，郑氏财厚而贪怯，这三者自相残杀、自取灭亡，我何功之有？更何况，”沈遇竹抿了抿唇，颇有些赧然，“我为君谋划，其实未竞全功，雒氏余势尚未剪除——”
秦洧挥手拦下，兴高采烈道：“哎，这些细枝末节，何必在意？阿竹，你以为我当真打算为秦国鞠躬尽瘁不成？大晋有山河表里之利，贤才强将辈出，哪是穷秦一朝一夕可以图谋的？我也不过哄哄秦王高兴罢了。他一欢喜，封了我做栎阳县吏，我面上感激涕零，转脸便跑出来玩儿了——那种苦寒荒蛮的鬼地方，请我做大庶长我还未必乐意呢！”
沈遇竹微微蹙眉，轻声道：“洧洧，我听说新任秦王求贤若渴，其意甚诚，你何不考虑……”
秦洧心领神会，笑道：“哦？我骗了秦王，你替他委屈么？哈哈哈，傻竹子！”他伸出双手，用力揉搓着沈遇竹的鬓发：“我看他这颗县印，该赏给你才是！”
沈遇竹转脸避了开去，可是耳廓已泛出微微发红的窘意。秦洧开怀自得地睨着，又笑道：“其实，你也不必替他不值。这‘骗人’一术，实则是一门玄妙高深、功德无量的学问。人性好利恶害，比起残酷的真相，更偏爱美好的谎言。你看市井人家初生婴孩，总是欢喜听卜人虚情假意地说：‘我看这孩子有大贵之相！’‘我占卜了一卦，他三十岁定能封侯拜相！’哈哈，那做父母的，何尝不知这是讨赏钱的手段？但能画充饥的大饼，能建空中的楼阁，也是一件非凡的本事！你可知有多少人趋之若鹜，求我一骗而不可得？”
“人生处世，偶然圆谎，势所难免，但至少对自己正心诚意……”