“死脑筋。”劳拉低下头，“你没看上我，我明白了。”
“你是个挺好的人——”
“在我伤心的时候，就别说这种风凉话了吧！”
迈克尔把劳拉送回家，他其实就住在工厂附近。跟劳拉道别后，迈克尔也回到他的“家”，那个租住的房间。暖气让房间很是温暖，可他并没有从冻僵的感觉中恢复过来。“卡尔。”迈克尔跪在窗前，双手捂着那半块兵籍牌，绝望地发现，昆尼西在他的记忆里变成了一个发光的影子。
圣诞节的前一个礼拜，意志消沉的迈克尔接到一通来电。他靠无休止的加班麻醉自己，听到电话里的声音时，他还以为是过度摄入咖啡而造成的幻觉。
“迈克？”那个声音气势汹汹，“你这几年是死了吗？”
“你好？”迈克尔糊里胡涂，“你是——”
“操，老迈克，你连我都不认识了！”那个声音非常不悦，“我是安东尼?麦克伍德——”
“大妞儿？”
第67章-安东尼?麦克伍德，也就是“大妞
安东尼?麦克伍德，也就是“大妞儿”，目前供职于纽约一家房地产公司。“我喜欢倒腾房子，”他这样说，“人必须得拥有一套属于自己的房子，而且得尽快还清贷款——相信我，买纽约的房子绝不会吃亏——”
“很诱人，但是非常抱歉，”迈克尔忍不住微笑，“但我的存款大概连纽约的一间地下室都买不起。”
“你真是变了，”“大妞儿”捶了迈克尔一拳，“你他妈的，老迈克，你一点儿也不像原来的你啦！”
“都十年了。”迈克尔打量“大妞儿”挺括的西装和领带，“你也不像原来的你了。”
“去你的，我原来就这样。你忘了吗？你们谁都不会打领带，我教你们，教到手指抽筋。说老实话，就是把领带打个结扣，有这么难吗？”
“不难，但既然你会，我们干嘛不省点儿力气呢？”
“操，我就知道从你开始，彼得、奥利弗、蒂姆——”“大妞儿”抿了抿嘴，“你们都是下三滥。”
“说的没错，”迈克尔举起酒杯，“敬下三滥。”
“大妞儿”也举起酒杯，“敬下三滥——和我本人，我可跟你们不一样。”
圣诞节前的那通电话将迈克尔从迷雾般的痛苦中拉回现实世界。“大妞儿”在电话里把他臭骂了五分钟。“战争结束十年了！今年是个挺棒的纪念日，我们商量聚会……结果谁他妈都联系不到你，迈克尔?费恩斯，大家伙儿以为你死在欧洲了！我们讨论了半小时要不要报警——你这条死狗！他妈的，老子浪费了多长时间才找到你……哦！原来你回美国了！回来都不打声招呼，我看就该以叛国罪枪毙你！”
“枪毙我吧。”迈克尔说了第一句话，随后他们聊了起来。“大妞儿”边骂边笑，活像个神经病。最后他们约定利用新年假期在纽约聚聚，迈克尔开车顶风冒雪，花了足足一天半。“我差点在路上冻死，”他笑起来，“唉，冬天实在太冷了……”
“我还记得在森林里，可冻得够呛。”大妞儿眉飞色舞，“每个人身上都落满了雪，我一个劲儿地想起那个童话故事，卖火柴的小姑娘……”
“卖火柴的大妞儿。”
“闭上你的嘴！”
迈克尔见到了“大妞儿”的女儿，一个很可爱的黑发小女孩，眼睛也是深色，白嫩的脸蛋泛着红晕，像一个可爱的苹果。“薇薇安聪明着呢！”“大妞儿”得意极了，“她已经学会数数了。”
“真棒。”
“你怎么还没结婚？哦，不对，你怎么离婚了？”
“就那样呗。”迈克尔耸耸肩，“退役之后，很多事情都变了。有时候我甚至想，如果战争还没结束……还没结束……”
“得了吧，战争必须结束了。”“大妞儿”严肃地说，“我可不想再打仗了。唔，我那个头盔，就是破了个洞的那个，我留下它，摆在书橱里。我老婆嫌那玩意儿不吉利，三番五次要扔了我的头盔。我说这绝对不能扔！没有它，我说不定早就没命了——你为什么不结婚？连个女朋友都没有？”
“一个人挺好的。”
“放屁，你看着一点儿也不像‘挺好’。”
迈克尔拽拽衬衫和毛衣，“我如今大小也算是个主管了，这难道还不够好吗？”
“你一副伤心失意的样儿，当了总统也算不得过得好。”
“我天天加班，太累了，真的。”
“我他妈也加班，我分得出加班和难过的区别，别骗我。”“大妞儿”叹口气，“好吧，这是你的隐私，我无权干涉。只是，我的老哥们，我希望你还是像以前那样，高高兴兴的，笑眯眯的，而不是……”
“谢谢。”迈克尔真诚地说，“我明白……谢谢，‘大妞儿’。”