谈起这个话题，迈克尔也有一肚子话说。小卡尔打算念数学专业，迈克尔完全不理解数学那东西有什么意思。昆尼西理解，他支持小卡尔去学什么数论，上帝保佑，“数论”这个词儿迈克尔只听说过，从来没搞清楚过含义。“现在的大人都顺着孩子，”他恳求地望向昆尼西，希望他能抬起眼睛附和几句，“是吧？我觉得还是得给他们意见……总一味附和可不太行。”
自打桌子拼起来，昆尼西就低下头，谁也不理，就对着面前的那块牛排默默使劲儿。他把一整块牛排切成细小的方块，堆到碟子一角。根据迈克尔对大学生的了解，昆尼西眼下肯定气疯了，上帝保佑，当着这么多人的面他还能保持冷静，没用餐刀切开迈克尔的嘴——但回酒店之后可就说不准了。
“行啦。”“大妞儿”清清嗓子，“那个，卡尔，别折磨牛排了——”
昆尼西抬起眼睛，飞快地扫了“大妞儿”父女一眼。薇诺拉好奇地望着他，“大妞儿”说，“这位是……你迈克叔叔的好朋友，没错，好朋友，对——那个，甜心，你还记得我跟你讲过，爸爸我在德国差点送了命？”
“记得，那个头盔不是还挂在家里墙上吗？”
“大妞儿”笑起来，“当时，和我打仗的就是你这位卡尔叔叔。我在莱茵河这边，他在那边——他打起仗来可厉害啦！幸亏爸爸我命大……”
昆尼西脸红了，迈克尔怀疑这是他即将爆发的前兆。他吓得一个劲瞪“大妞儿”，但“大妞儿”冲迈克尔挤眉弄眼——
“您是飞行员吗？”薇诺拉小心翼翼地说，绿眼睛盛满兴趣，“我猜，您肯定是飞行员！”
“得了吧，”“大妞儿”大笑，“你这个傻丫头，别看他长得好看就觉得他是开飞机的——”
迈克尔莫名其妙地想起多年前做过的一个梦，那个五十年胜利日的梦，“卡尔做飞行员，就太委屈他的高个子了。”他说，拍拍昆尼西僵硬的手臂，“是不是？”
“我不会开飞机。”昆尼西干巴巴地开口了，谢天谢地，虽然听上去无比生硬，“我是一个普通的陆军士兵。”
“瞎扯，他是军官。”“大妞儿”说，“亲爱的，以后你去德国，可得替我去好好看看那条河……”
“你要去德国吗？”迈克尔问，薇诺拉点点头，“我想去，我在学德语，不过讲得不太好。”
从这里开始，昆尼西加入了聊天。十点钟，“大妞儿”在喝掉一瓶酒之后，推开迈克尔，掏钱付了账单。“操！”他拖着迈克尔走到门口，薇诺拉正缠着昆尼西，询问他慕尼黑大学的事情。“你这条老狗，”“大妞儿”骂道，“混账！混蛋……你这个烂货，迈克，你为什么要骗我？”
“对不起，”迈克尔真诚地忏悔，“我撒谎了——我不想失去你这个朋友，‘大妞儿’。”
“你他妈要再当着我女儿的面叫这个外号，咱们就真完了。”安东尼?麦克伍德先生捶打战友的胸口和脑袋，“——你把我当什么了？老子可是纽约人，什么稀奇古怪的事儿没见过？我早就察觉到你不对劲……老迈克的心肝宝贝，你见了他眼神就不对劲，活像狼见了肉……你这家伙回国没几年就离婚了，是为了他吧？跑去德国不回来……也是为了他，是吧？”
“我爱他。”迈克尔承认了，“我不能再骗你了，虽然我是个男的，但我——”
“行了，行了，恶心死了。”“大妞儿”叹口气，“我只是没想到原来你是……不过这无所谓，迈克，我看你过得挺好，西装革履，混成了工程师……作为朋友，我为你感到开心！但有一件事，你要向美国国旗发誓，你得讲真话，决不能为了尊严啊什么的玩意儿撒谎骗我。”
“我发誓，”迈克尔举起拳头，“我向国旗发誓。”
“你他妈，”“大妞儿”揽住迈克尔的肩膀，看了看后面，“你他妈，”他踟蹰地眨了眨眼睛，“你俩，你们谁是上面那个？”
迈克尔脸红了！不是因为酒精。“我，”沉默了十几秒，他结结巴巴地解释，“是我，这点我可以告诉你，是我。”
“那我就放心了。”“大妞儿”望着天空喃喃，“美国的荣誉总算保住了——不然我要以叛国罪枪毙你，这可不是闹着玩儿的。”
第92章-“大妞儿”带着女儿乐呵呵地与迈
“大妞儿”带着女儿乐呵呵地与迈克尔挥手告别，在此之前保证了十五次，绝不会因为迈克尔是个“死基佬”就和他断绝朋友关系。“他妈的，”“大妞儿”拍着胸脯，“我们是怎么认识的？嗯？我们的友谊建立在……在战争！这点裤裆里的破事儿怎么可能影响咱俩的感情，他妈的，你当我是那些目光短浅的傻蛋吗？告诉你，我把房子租给了……去他娘的！我不管他把谁带回去，只要按时交房租，别弄坏墙纸和家具就成……”
迈克尔确定昆尼西听见并听懂了“裤裆”这个词。回到酒店后昆尼西去了另一个房间——这是他的怪癖，无论去哪住宿，总要开两个房间，即便另一间从来不住，他也要开两个。现在迈克尔明白了，昆尼西就是为了有朝一日应对这样的糟糕情况。他敲了好几次门，房间里半点动静也没有。这让人焦虑。昆尼西一生气就容易发烧，而且很久以前他还罹患过失语症。迈克尔生怕这次的风波又惹怒了他的大学生，最后找经理拿了钥匙，硬着头皮闯了进去。
昆尼西裹在被子里，呼吸急促。迈克尔把他从被子里挖出来，以免昆尼西死于窒息。“对不起，”他真心实意地道歉，“我不是故意要坑你的……我不知道‘大妞儿’会在那！他可没说今天要为女儿庆祝拿奖学金……”
“我就、我就知道，不、不该来。”昆尼西气喘吁吁，“迈克，你，这个——”
“我是个混蛋！”迈克尔轻轻给他顺气，“‘大妞儿’是个好人，他保证不会把这事儿说出去。就算说出去也没啥，”他迅速地嘀咕，“我年轻时在全联队格斗都数得上号，谁敢废话我就揍他……”
昆尼西摇了摇头。迈克尔摸了摸他的脸，很好，没发烧。“以前，很久以前，”他摇晃着昆尼西，就像哄小宝宝，“大伙儿都说，‘大妞儿’喜欢男的，所以管他叫‘大妞儿’。他气死啦！其实他不喜欢男的，他喜欢黑头发女孩。后来他娶了个黑头发姑娘，就是薇诺拉的妈妈。薇诺拉很聪明漂亮，是不是？哎，当时谁能想到……”
“你才是‘大妞儿’。”昆尼西气鼓鼓地说，“你才是，老迈克。”
“好吧，我承认，我是，因为我喜欢你。”迈克尔继续摇晃他的大学生，“这是上帝的安排，我不能抗拒，所以——”
“去你的上帝。”昆尼西推开迈克尔，“滚开，让我安静一会儿。”
在“大妞儿”的连番邀请下——他甚至一天打了三通电话到酒店——迈克尔说服昆尼西去“大妞儿”家“喝茶”。说是喝茶，他们一直玩到半夜。昆尼西和“大妞儿”成了朋友，他们聊得相当投缘，不断谈论国际形势对资产投资的影响……还都喜欢听戏。迈克尔和昆尼西离开纽约去亚利桑那，“大妞儿”去机场送行。与迈克尔拥抱后，他用力握住昆尼西的手，真诚地说，“老实说……我早就想说啦！在那种情况下认识你，真是太遗憾了。都他妈的怪战争！保持联系！我在纽约永远欢迎你们，下次来，我们继续喝酒！”
昆尼西抿着嘴唇微笑，“谢谢，我会的。”
“没想到你俩还有共同话题。”坐上飞机，迈克尔佯装嫉妒，“‘大妞儿’本来是我的好朋友……”
“他向我发誓，他虽然劝过你回美国，但1951年时绝没提出要帮你介绍女孩。”昆尼西平淡地看了迈克尔一眼，“还记得你的纽约女孩吗，费恩斯？”