“不过，现在有了你，我的孩子。”
伊莎贝拉叹息一声，慈爱地看着柯露斯塔。
这个聪明的姑娘在基本了解家族现状后立刻眉头紧锁，满面都是不容乐观的认真与紧迫感，瞧上去根本不像是一个刚从乡野中出来的没见识丫头，反倒比起那些自小养尊处优、接受过精英教育的贵族小姐们也差不了多少。
“我会选择一个合适的时机，向王城宣布你将成为阿弥瑞姆家族的下一任继承者，”公爵夫人微笑着保证道，“从此之后，就再也没有人会因为你是个平民而欺负你了。”
听到这话，柯露斯塔皱紧的眉头也松缓了一些，抬头冲伊莎贝拉露出了一个含蓄而真心的笑容。
——她与她的母亲不同，没有那样热爱自由且不愿被权力与责任约束，所以说，接受“复兴家族”这个重任的柯露斯塔并不会对“继承人”这个身份感到多么反感。
甚至可以说，对于她作为“游戏主角”即将完成的任务而言，拥有一个公爵家族站在身后为援，那将会是更大的助力。
只要伊莎贝拉是出于真心才将她认回，那么柯露斯塔便会很乐意地开始逐步为阿弥瑞姆家族谋划。
——尽管根据王国律法规定，爵位继承必须要满足“在前任爵位拥有者同意或死亡的情况下，继承者必须年满三十周岁并为家族做出过可观贡献”这个条件，方可以举行袭爵仪式……但柯露斯塔却仍然已经自觉地担起了身为未来女公爵的责任，板着张脸，正认认真真地冲系统交代着。
“我会尽快开始学习有关知识，而过段时间，外婆也肯定会让我去视察家族产业，”柯露斯塔恳切道，“老系老系，你到时候可一定要记得帮我！”
系统一边心想你这个崽种也有求我的时候，一边隐含兴奋地答道：“我很乐意，竭诚为您服务。”
祖孙俩的交谈几乎度过了一整个上午，直到奥利弗第二次来提醒午餐已备好后，伊莎贝拉才依依不舍地结束了自己对柯露斯塔所表达的满意之情，握着外孙女的手腕，健步如飞地亲自领着她来到了餐厅。
柯露斯塔不禁为外祖母的身体素质而震惊——并仍旧难忘这位老太太当时在大门口扔掉拐杖的那一幕。
午餐美味而丰盛，就连菜肴上的雕花都看得出是花了大力气精心准备。煎炸得刚好的肉排滋滋泛油，烟熏鲑鱼口感特殊而丰厚，鸡茸玉米浓汤鲜甜到恨不得让人把舌头都吞下去，再配上淋满粉红色果酱的小巧可丽饼……香气像是一条无形的绸带，挂满了整间宽敞的餐厅，轻易便能勾起人的馋虫。
伊莎贝拉望着那些餐品，有些感触地说：“看来我们的厨师长今天也总算来了心力，这一餐看起来，竟然有些黎卡娜还在时那样的规格了。”
从前公爵府的小姐有一张挑剔的嘴巴，这是每个人都知道、并愿意惯着的事情。
似乎是看出了老人的触景生情，侍立在旁的贴心管家奥利弗立刻上前一步，轻声道：“还不是因为小小姐回来，大家这才有了干劲？公爵府已经多年没有这样热闹过了，今日正逢喜事，还望夫人您保持心情，千万不要悲伤。”
坐在餐桌另一端的柯露斯塔也冲外婆弯了弯眸子，半是劝慰半是玩笑道：“以后就由我来代替母亲陪伴您啦，她喜欢的菜肴，我也要一个不落地都尝一遍才行。”
被两人熨帖地劝了几句，伊莎贝拉也不再沉浸于往事，她和蔼又宠溺地望着外孙女，叠声道：“好，好，当然是要让你也好好的全部尝上一回。”
一顿气氛松快的午餐结束，伊莎贝拉吩咐奥利弗带柯露斯塔去早已为她准备好的房间休息，而自己则必须得处理一些稍显紧急的事务，需得等到下午再来陪伴外孙女。
于是，工作能力出色的管家先生在她离开后，便立刻接过了这项重任，冲柯露斯塔行礼道：“小小姐，您的房间在三楼，请随我来。”
“好，”柯露斯塔冲他笑了笑，补充道，“不过我还想把整个家里都逛一逛，多熟悉熟悉格局……麻烦你啦，奥利弗。”
奥利弗在柯露斯塔的要求下，带她穿过了大半个公爵邸，让刚回家的小小姐稍微认了一下路线后，这才领着对方踏上了前往卧室的楼梯台阶。
“说实话，奥利弗，”柯露斯塔感慨似的说，“阿弥瑞姆家族与我想象中的完全不同……甚至在踏进大门的前一秒，我还坚持着认为，这里的气氛会是那种非常严肃而板正的风格呢。”
然而，她话音刚落，奥利弗在前领路的脚步便忽然停顿了下来。
这位在公爵府任职多年的管家侧过头来，望着因为他突然停步而面露狐疑之色的柯露斯塔，不知是欣慰还是忧愁地轻轻叹了口气。
“事实上……您猜的不错。”他说，“在夫人决定请您回家之前，阿弥瑞姆家族的家风的确如您所言那样，是相当庄重且严格的。”
柯露斯塔：“……？”
她茫然地回想起在列队通道两旁夹道欢迎的沙雕仆人们，与一看见她就扔了拐杖扑上来喜极而泣的外祖母。
我是不是对庄重严格这个形容词产生了什么误解？
看着她满脸见了鬼似的神情，奥利弗也不由得笑了笑，眼神温柔，继续为她解惑道：“您也不必感到太过奇怪……事实上，您刚下马车时遇到的场景，是夫人特地交代我安排下去的。”
“外婆？”柯露斯塔讶然地重复道。
“是的——因为夫人认为，您自小在西赛德镇长大，一定像黎卡娜小姐那样不喜欢太过沉重的氛围，所以才要求我们这些家仆要尽力活泼，万万不能让您感到拘束。”
“我斗胆向您透露这些，是想让您能理解夫人的一片苦心，还望小小姐千万不要觉得冒犯……”
棕发少女愣了愣，神色惊讶，但心中却像是骤然被铺就了一层阳光，不由自主地变得更加柔软。
“我怎么会这样想，奥利弗，”柯露斯塔摇了摇头，冲他笑道，“说实在的，知道外祖母和你们能这样重视我，我开心还来不及呢。”
在得到她的否定后，奥利弗也松了口气，带着点沧桑的脸上不禁露出一个既高兴又安慰的笑容。
半辈子都在为这个家族而操劳的管家先生转过头去，叹息着在心中默道：