19、第 19 章

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连续几日阴雨绵绵,极大打击了云鹤城内消息传播速度。

细雨刚停,便有人急匆匆踩过湿滑的青石板,迈入城内最大的茶楼,迎着满堂喧嚣,点上一壶清茶,与相熟之人凑在一起谈天说地,分享各自的见闻。

云鹤城内人员构成复杂,天南地北各色人物,聊起事情来五花八门,多多少少提及些云鹤城内发生的事。原先谈论大多集中在城主与少城主身上,因前几日的闹市打斗,现在的话题倒更多涉及表少爷百里凤鸣。

与两位城主的好名声不同,百里凤鸣在云鹤城的名声非常糟糕。

他虽不常来城内游玩,却因性格暴虐肆意妄为而恶名远播,百姓未见其人先见其声,如今听闻他被少城主废掉修为,更是奔走相告,无不拍手称快。

而这,也在刚刚变作老黄历了。

玉器店老板站在人群中,吐沫横飞地炫耀着从远方亲戚口中探听来的最新消息,简短的话被他添油加醋凑成故事,吊足了众人的胃口。

“那百里凤鸣心疑枕边人害他,不听人家辩解,用其父母的性命威逼她自杀谢罪。可怜那姑娘二八年华,自小孤苦,本以为跟着表少爷能过几天好日子,殊不知被人当做泄愤的对象,早早凋谢了。留下一对年迈的父母和痴傻的弟弟,这寒冬腊月的,也不知该如何过活。”

“太惨了。”心软的女子掏出手帕悄悄抹泪。

更多人则群情激昂,催促他继续说下去。

李老板讲了一大堆前因后果,戏份没到高潮,自己的喉咙倒是先干渴起来,他伸手端起杯子就要喝茶,却发现茶水早就被自己喝了干净。

“小……”

话说一半,店小二就冲了出来,殷勤地端茶倒水,倒的还是本店最名贵的明前茶。

“李老板,您今日的茶点,那位姑娘全包了。”

店小二指了指旁侧角落,讨好地笑道。

李老板扭头看去,见那女子头戴幕离,身着荼白长裙,娴静的模样与整个吵杂的茶楼格格不入。似是觉察到投来的视线,女子抬手举起杯子,隔着人群敬了一杯茶。

“茶都喝了,赶快讲啊!”

围观人群不满地催促着,李老板拉回视线,轻咳两声。

“这事传到少城主耳中,她那种嫉恶如仇的人怎忍得了这等荒唐事,立刻就命人去追百里凤鸣,要给那失去女儿的父母一个交代。”

“这百里凤鸣先在闹市伤人,被废修为后还逼人致死,两罪相加,便是族中也留他不得。他见风头不对,在去往苍蓝派途中跳车逃跑,遁入深林中不见踪影。”

“现在整个百里族都在四处找寻他的下落,城主还发话,谁能找到百里明辉的踪迹就赏银万两,若能将他抓回来,更会被直接被百里族奉为客卿。”

说罢,李老板双手抱拳,对众人道,“烦劳各位将此消息传给熟识的亲友,若能抓住百里凤鸣,也不失为咱们云鹤城除去一害。”

众人纷纷点头称是,无论是看上城主开出的丰厚报酬,还是真有侠义之心,都不愿放过难得的机会。

往日他们打不过百里凤鸣,不敢得罪他。如今他修为被废,还被百里族公开通缉,沦为丧家之犬,自是人人敢于喊打,乐于喊打。

消息很快从茶楼中散播开来,满城人议论纷纷,闲来无事的人结伴出城搜寻,更有不少散修参与其中,来往商贩更是将此事传至其他城市。

短短半日,百里族通缉百里凤鸣的消息就传遍附近三个城镇,本是惩治族人的内务时却如雪球般越滚越大,终于惊动了族长百里明辉。

“是谁假传我的命令?站出来!”

议事堂上,百里明辉怒拍桌面,一掌将在那雕刻精美的木桌拍得粉碎,轰鸣声震动满堂人的耳膜,吓得所有人停住斗嘴,不约而同沉默下来。

百里明辉怒目扫视,将心中怀疑的对象一一探过。

最被他怀疑的,自然是刚废了百里凤鸣修为,与他结下深仇的叶成蓁。

除他之外,在场八成人也都在怀疑少城主,毕竟那谣言中多半是在夸耀她,若能借此抓住百里凤鸣,她得利又得名,是所有人中收益最大的那个。

“少城主,如今城中不止谣传城主下令抓捕表少爷,还提及是你促成此事。闹成这样,你是不是该出面解释解释?”有人站出来说道。

叶成蓁瞥了他一眼,拱手对百里明辉道,“祖爷爷,我是曾命人派人去苍蓝派,想要找回表弟问些事情,但那些传言与我无关,明显是有人浑水摸鱼,栽赃嫁祸,望您明鉴。”

“这件事你收益最大,不是你干的是谁干的。”

叶成蓁轻笑,毫不畏惧的与那人对视,目光轻蔑,锋芒毕露,“一个被废了修为的废物,怎值得我花这么大心思抓他。我想动他,何必大费周章,直接遣人抓了便是,在座各位谁敢阻拦?谁能阻拦?”

“臻儿,在座都是你的叔伯亲人,你是小辈,还是要讲究些礼节。”百里明辉沉声提醒,语气却并不严厉,显然没有斥责她的意思。

叶成蓁不为所动,挺直腰板,上前一步道,“祖爷爷,我虽是小辈,也担着少城主的名号。他们若是只是污蔑我也就罢了,他们还污蔑少城主,污蔑您亲自选定的继承人。若是人人都能随意如此,那少城主之威何在,城主之威何在!”

“若是事事只问长幼,不讲道理,又何必让我当这个少城主。不如选个族中辈分最大的,正衬了大家的心意,我也好退位让贤,专注修炼,岂不美哉。”

“胡说!”百里明辉沉下脸,斥责道,“你以为少城主的位置是你想当就当,不想当就不当的?混账东西,还不退下去自省!”

叶成蓁不痛不痒地应下,转身对众人道,“我奉劝在座诸位,想栽赃嫁祸的时候,麻烦动动脑子,不要以为随便两句话就能把白的说成黑的。有祖爷爷坐镇,任何事情都逃不过他的眼睛,各位好自为之吧。”

城主态度如此明确,头再铁的人也不敢继续揪着这个说事,甚至都不敢问叶成蓁为什么要派人去苍蓝派找百里凤鸣。

事已至此,于其花心思追究原由,不如先想想解决办法。

众人讨论过后,最终决定不对外否认,闷声吃下这个哑巴亏,以免损害百里族的名声。

百里明辉表面支持叶成蓁,散会后还是将她留下。

“你要杀了他。”他开门见山,直接问道,“他是你的表弟,你就这么容不下他?”

当年之所以选定叶成蓁做少城主,就是因为百里凤鸣性格霸道狠毒,若他当上少城主,与他差不多大的叶成蓁定然没有好下场。

而叶成蓁身为女子,到底心肠软些,能容得下百里凤鸣。

二人能够相互扶持,对本族而言才是最有利的。

“不是我容不下他,是他容不下我。”

叶成蓁将那日在城外发生的事一五一十告知百里明辉,又说起她派人去抓的事。

“我派人赶过去时,他早已消失得无影无踪,而跟在他身侧的影卫受伤倒在路边,若不是我的人及时赶到,连命都没了。”

“祖爷爷,打从一开始,他就没想过要遵从您的命令。他送出入门贴,不过是为了麻痹所有人,方便自己逃脱罢了。而以他的性格,一旦逃出生天,无论对我,对我族,都不会善罢甘休的。”

百里明辉自然明白这个道理,所以他并未追究散播谣言之人,而是将重点放在如何追捕百里凤鸣这件事上。

“那依你之见,他会去哪儿?”

“大衍天晟。”

叶成蓁胸有成竹道,“他本就因入门贴被夺心生怨气,才故意拦住陈飞扬,让那女子在他面前自杀。以他的性格,断然不会躲藏在偏僻角落苟且偷生。

“他应该会再寻一个入门贴,亲去大衍天晟。若能成为门下弟子,不仅是向外人证明您的判断是错误的,更能借助门派力量,向我族试压。届时联合族内人里应外合,说不定就能倒转乾坤,夺回城主之位。”

这话说中了百里明辉的心结,他之所以强行突破修为,以珍奇异宝延续自己的性命,一是为震慑族内外心怀不轨之人,另一方面却是为了手中权力能平安传至他选定的下任城主。

可他千算万算,百里凤鸣与叶成蓁还是因为城主之位起了纷争,眼见着要失去掌控,这时候偏袒任何一方,都只会让他陷入被动。

百里明辉恼怒地瞪了叶成蓁一眼,唤出成阳。

“派人去大衍天晟,务必以最快的速度到达天麓山,在他参加试炼之前将他带回来。”

“遵命。”成阳不动声色地看了叶成蓁一眼,拱手应下。

屋内陷入沉寂,百里明辉突然拂袖而起,看都没看叶成蓁。

“这是最后一次。”他留下的这句话,警告意味非常浓重。

叶成蓁徐徐叹息,弯腰拱手,“谢祖爷爷。”

出了议事厅,向右转道再过十几步,就见钟青站在前面亭台上,摇着扇子等待。

看到叶成蓁出来,他快步迎上,神色凝重道,“怎么样,城主没有怀疑你吧?”

谣言在城中散开之时,就有人将此事上报于钟青,他心思细腻,一眼就看出不对,连忙找叶成蓁商议,哪知百里明辉的人来得更快,几乎是前后脚的速度,直接将人带去议事厅。

此去近一个时辰,钟青焦急地等在外面,生怕自己刚刚投的靠山就此倒台。

“那倒没有。”叶成蓁神色冷漠,不悲不喜地宣布结果,“族中决定,将错就错,派人把百里凤鸣抓回来,之后的事之后再说。”

为防隔墙有耳,两人并未多说什么,而是商议起族内其他事物。

百里明辉有意将城主之位传给叶成蓁,虽然她年纪尚小,也会在一定限度内处理些杂事,为自己以后的工作打打基础,不至于在继任时手忙角落。

因而等到叶成蓁有闲空与钟青讨论此事时,已是三个时辰后的事。

彼时,消息已大规模传开,所有百里族人都接到命令,协助本族捕捉百里凤鸣,事情最终以百里凤鸣杀害无辜,为逃避受罚,从族中叛逃作为结尾。

但促成这件事的叶成蓁并未感到喜悦。

钟青更是眉头一皱,长叹道,“这样的结果,就算城主不认为是你做的手脚,也会不动声色约束你的行动范围。木秀于林风必摧之,少城主,你太出风头了。”

就算叶成蓁是百里明辉钦定的继承人,要继承城主之位,也得是百里明辉死后。

在他死前,任何人企图沾染城主之位,必然会受到他的压制。

幕后之人太懂上位者的心思,几乎是摸着百里明辉的脾性设下的套,无论他是否怀疑叶成蓁,两人的关系注定回不到从前。

叶成蓁至少失去了百里明辉一半的信任,日后定不能向之前那样大胆行事了。

“族内的事比我预料的更为复杂。”叶成蓁揉了揉眉头,神色虽有些疲乏,眼睛却亮得出奇,“不过再复杂的事情,遇到绝对实力,都会变得简单。”

“那些藏在角落里,只敢在背后鬼鬼祟祟挑拨的人,终究成不了大事。一旦我能掌握到足够的实力,匹配城主之位,这些人会瞬间倒戈,根本无需畏惧他们。”

叶成蓁敲了敲桌子,道,“真正需要警惕的是百里凤鸣,他既然选择离开这里,定然是心怀怨恨。此后寂寂无名也就罢了,若是拜入大衍天晟门下,他日归来,必然是你死我活的局面。”

她抬手一翻,将一片脆青落叶交予钟青。

“你拜于我门下,还未曾收到好处,此乃琉璃碧青叶,用此飞行,可日行千里,我将它送与你,助你来去自如,不再受限于法器。”

“你现在就出发,亲自去天麓山走一趟,务必查探出百里凤鸣的下落,要是能在祖爷爷的人到来之前诛杀他当然最好,杀不了他也不能让他踏上大衍天晟的地界。”

能被叶成蓁拿出来的东西,自是百里族内的称得上号的宝物。

钟青身为散修,全身最值钱的不过是自己的法器扇子,现在又得到飞行法器,自是开心,他接过琉璃碧青叶,拱手道,“谢少城主,钟某必当尽心竭力,不负您所托。”

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