抱着王小川下楼时，柱子与一个衣着整齐的陌生年轻男人在楼梯口擦肩而过。他记住了这个陌生男人的模样，因为对方手里捧了两个纸盒子，差点儿撞到王小川的身上，柱子及时地用手一挡，陌生男子急忙回过头来道歉，笑容似乎因为紧张而极不自然。柱子也笑了笑，说没关系没撞着，转过身去，望着陌生男人上了半层楼梯的身影。
可是柱子很快便觉得自己的猜测得到证实了。暑假到来后，柱子又住在老太太家里，最初的几天周秉昆天天来找他，两人一大早就藏到王芃泽家附近的巷子里等待，好几次看到陌生男人带着姚敏和姚瑞还有王小川出去，上了公交车或者上了吉普车，两人跟不上去，只好作罢。但是有个周末的上午，陌生男人没有乘车，陪着姚敏和姚瑞走路，姚瑞手里牵着王小川，后来王小川不愿走路，姚瑞只好把他抱在怀里，这一来完全破坏了精心装扮的外表，完全没了应有的效果，看上去只是一个带孩子的妇女。
四个人走到公园里，在冷饮摊附近的一张圆桌边围坐着喝汽水，边说边笑，完全没有发现远处藏在四季青后边的柱子和周秉昆。
周秉昆坐在四季青这边的草地上探出头去，充满兴趣地凝神偷偷望，问柱子：”你真的认为他们这样子很可疑么？怎么我觉得他们就像好朋友似的？“柱子心想自己的猜测完全不必怀疑，他从来没有看见过姚敏如此打扮给王芃泽看，也没有和王芃泽像这样有说有笑过，他现在需要的是一个确凿的证据，让自己放心，或者让自己死心。但是他不想讲给周秉昆听，有时候他觉得和周秉昆这样的人谈论这样的问题简直是在自取其辱，因为你注定会失望，如此令人难过与感慨的事情，周秉昆的肥厚性格不可能拿出足够的严肃与深沉来作出回应。
正想到这里呢，周秉昆果然在呵呵笑着问：”再说了，如果真的是出来谈情说爱的，两个人就够了，怎么可能姐姐妹妹一块儿上？“柱子怒道：”行了行了别看了，你当是看猴子呢？很有趣是不是？“这时周秉昆突然”啊呀“地喊了一声，柱子急忙凑过去，紧张地问怎么了。周秉昆说：”你看到没有，那个男人伸手过去……看不清在摸谁的手。我们站高一点儿就好了。“柱子从周秉昆旁边向远处张望，也看到那个男人在桌子上伸出手去，但是被桌子挡住了，看不清在做什么。柱子对周秉昆的话感到不满，疑惑地问：”不会是在摸手吧，大庭广众的？“”是你见识少。“周秉昆说，”都什么年代了，摸摸手算什么。再说你阿姨又不是个小姑娘。“周秉昆无意的话语让柱子感到刺耳，恼火中腾地站起来，三下两下攀上了旁边的一棵槐树，爬到足够高，仔细望过去，看到那个男人的手里倒不是握了谁的手，而是在触碰姚敏手腕上的一个银镯子，一边轻轻地推弄，一边比划着说得正来劲，又把另一只手也伸了过去，把银镯子从姚敏的腕上解下来，过了一会儿又殷勤地戴回去，握了姚敏的手指或举或放地为银镯子做衬托，就这样捣鼓了好久，男人的手与女人的手轻易而频繁地触碰着。姚瑞坐在旁边，一边牵着小川不让他乱跑，一边面无表情地看着。
周秉昆从来没有爬过树，抱着树干使劲儿地缩着双脚仍是上不去，就在树下压低声音喊：”王玉柱，你拉我上去呀。“柱子伸手把周秉昆又大又胖的身躯用力拉上来，这时那个男人还握着姚敏的手指在欣赏。周秉昆叹道：”天哪，这比握手还厉害，你阿姨怎么遇上这种人了呢？“然后扭头望着柱子，问：”王玉柱，现在怎么办？“柱子脸色铁青，沉默了一会儿，从树上跳了下去。周秉昆也跟着跳下去，但是歪到了脚。柱子已经走出了十几米，听到周秉昆”哎哟“了一声，只得又走回来，板着脸坐到他身边。
看到周秉昆似乎又要问怎么办，柱子立刻抢先对他说：”你不要问了，有些东西并不适合对你说，你不是那种可以有效交流的人。“可是下午在沙老师的家里，柱子没有注意到他也在问和周秉昆相同的话语，他觉得他的悲愤是无法消除的，蜷缩在圈椅里，低声问沙老师：”你说，我现在该怎么办？“他因为难过而无法清晰地讲述，把一件事说得乱糟糟的，沙老师还是听明白了，对柱子说：”王玉柱，你先告诉我，这不是你的事情，你为什么会这么愤怒？“柱子回答：”这事情和我叔有关。“”那你想想你叔看到这些事情时会怎么做。“沙老师说，”你可以出于你的意愿去保护你叔，但是不管做什么决定，都要避免伤害到别人。“柱子”嗯“了一声，稳住情绪想了好长时间，又带着怨气对沙老师说，”可是我觉得我叔太懦弱了。“沙老师转过身去，又开始画画，斑白头发下的眼睛有一种淡淡的笑意。
”王玉柱，你现在需要冷静下来，好好问问自己的内心，你对你叔的印象并不是这样的，你叔也不是个懦弱的人。等你想明白了，再走。“于是柱子在沙老师的家里听了一个下午的邓丽君，从《漫步人生路》到《月亮代表我的心》，每一首，都让他想到王芃泽，拿着沙老师的毛巾擦了一个下午的眼泪。最后他终于平静下来，望着沙老师作画的背影，慢慢地开始察觉到人生尽头的凄凉，他无法想象沙老师平日里的生活，总是独自一人待在偏僻冷寂的房间里，整日里悉悉索索地也在做事，可是究竟意义在哪里。
下午将近的时候，沙老师要去做饭，告诉柱子在这里吃了晚饭再走。柱子说不行啊，因为奶奶在家里也做了我的饭。他站在沙老师的小厨房外面，看着沙老师做饭，因为腿恢复后还是有些不方便，沙老师只能倚靠着桌子忙碌。
或许是出于怜惜，有时候柱子会有一种去拥抱沙老师的想法，或者说去扶持，帮助眼前这个白发斑斑的瘦小身影做完那些每天必须要做的事情，他无法冷眼旁观沙老师的某种弱小。可是自从上次柱子把沙老师从医院背回家之后，他们两个便不再有任何的身体接触，连握手都没有，沙老师如果要给柱子递茶杯，会放在桌子上让他自己拿。似乎两人都在恪守着和保护着某种珍贵的东西，让彼此都能感受到一种纯粹的友情。
临走之前，柱子问：”沙老师，平时除了我之外，你这里还有谁会来？“”没有了。“沙老师一边切菜一边轻描淡写地回答，窗外的光线映进来，他斑白的头发和眉毛亮亮的。
柱子看了又觉难过，不安地问：”那你每天只在家里画画么？“觉得这样问可能会不礼貌，又补充道：”我是说，如果你想出去走走，我可以骑自行车带你去。“”我虽然没有退休，但实际上已经是个老人了，我和你对生活的要求是有很大区别的，你不用为我担心。“切菜的声音突然停了，沙老师凝神望着窗外，短暂思索过之后又转向柱子，说：
”这是代价。王玉柱，每个选择都会有代价，选择不同代价也不同。你一定要认真做决定。“冷静之后，柱子考虑了沙老师的话，也觉得自己太容易动怒了。尽管他无法否认自己对姚敏与姚瑞的不满，特别是姐妹两人同时浓妆艳抹去陪着一个男人玩耍，这种作法更让他厌恶，可是这毕竟是王芃泽家里的事情，还要看王芃泽如何处理。回家的路上，他望着车窗外匆匆忙忙的行人，忍不住又在为王芃泽唉声叹气，把这个日思夜想的名字轻声念叨了多次，不知道这个日思夜想的人此刻在哪个陌生的地方，应该还趁着夜色未至在工作吧，还是许多人挤在吉普车里一起回营地？
柱子心想如论如何不应该再让王小川跟着姚敏和姚瑞出去，于是第二天一早他又去敲王芃泽家的门。姚敏开了门，冷冷地问：”柱子你有什么事？“柱子说：”我现在放暑假了，可以带着小川玩，他奶奶也想见见他，我可以以后每天都过来接。“姚敏说：”不用了，小川所在的幼儿园暑期也上班，我正打算和他们联系一下把小川送过去呢。“可是停了一下，姚敏又说：”那好吧，你把小川接走吧。“这个暑假柱子不卖冰棍儿了，周秉昆帮他找了个活儿，早上送牛奶，下午去牛奶厂帮忙做零工，这样可以空出上午的时间带着王小川玩耍，中午在老太太家里吃午饭，饭后王小川习惯于睡半个下午，老太太就可以不必过于忙碌了。
有一天柱子注意到老太太情绪不对，上午空闲时就试探着问怎么了。老太太说这几天我总是有些很不好的念头，我在想以目前芃泽和姚敏的关系来看，会不会有一天家里只剩下我、芃泽和小川三个人，就像现在你在这里一样。
柱子笑着劝道奶奶你乱想了，你怎么尽往坏的地方想，我叔那么好的人，这辈子不可能会身边没有别人。
可是说完后，柱子自己都不相信这句话，他觉得王芃泽独自一人走完自己人生的可能性太大了，有时候他甚至认为王芃泽身上那种强烈的诱惑力或许正源于一种孤独的内涵，王芃泽全部的美德或许也来自于对许多东西的失望与淡忘。
柱子回想着老太太的话，突然被一个猜测惊得怔了一下，心想老太太不会是知道了这段时间姚敏的事情了吧。这个猜测让他很担心，跟在老太太身边观察了一上午，最后觉得不可能，他自己没有说，王芃泽也绝对不会说，老太太怎么可能会知道。可是后来他又想到老太太可以从王小川口中得知，王小川太小什么都不知道，但是也因此什么都可能说，如果王小川说他妈妈和一个叔叔在一起，老太太会怎么想。
这么一考虑，柱子又忍不住要生气了。
第二天早上柱子去给固定的那几家订户送牛奶，平时都是放在门口的木盒子里就行了，可是其中一家碰巧在那时打开了房门，柱子就走过去，要把牛奶瓶递给站在门口的男主人。一抬头，惊讶地发现面前的人就是那个接近姚敏和姚瑞的男人。
男人也认出了柱子，尴尬地笑了笑，问：”是你呀。“柱子怒火中烧，立刻扬起手中的牛奶瓶向对方砸去。那人穿了背心短裤拖鞋，被这个瓶子砸中了头，跌坐到地上，两只拖鞋飞出了门外。
那人跌倒时惨叫了一声，声音大得估计附近的邻居都听到了。里间立刻出来了一个老头儿，也是背心短裤拖鞋，指着柱子喝问：”你一个送牛奶的，竟然敢打人！“柱子怒气正盛，不客气地顶撞道：”我打死你的混蛋儿子。“老头儿气得脸红脖子粗，粗暴地把声音提高到嘶哑的程度：”你再说一句，我儿子怎么惹你了？“一边伸手从地上抓起一个凳子就要往柱子身上砸，被儿子伸手死死地拉住了，说：”爸，算了。“又对柱子说：”你走吧。“夺不过来凳子，老头儿又气得转骂儿子，怒道：”怎么你还怕事，又没做什么亏心事。“柱子指着老头儿大声道：”你敢说你儿子没有做亏心事？“老头儿似乎有些惊讶，怔了一下，还是恼怒地喊：”我不管我儿子有没有做亏心事，你敢打人，我就敢打你。“柱子又想回骂，突然看到里间又走出一个老太太，颤颤巍巍地望着门口。柱子没想到这个家庭这么奇怪，儿子看上去只有20多岁，老两口却这么老。心一软，骂不出口了，又不愿示弱离开，就那么站着不动。
这时楼上楼下的邻居都开了门出来，上下的楼梯上都站了人，充满兴趣地围观。那人把老头儿劝坐下了，走到门口对柱子吼道：”你还不走？“说完”砰“一声关上了门。
柱子又生气又后悔，在众人好奇的目光中扭头走了。
这以后，柱子每次来这个楼洞里送牛奶都会心虚，趁楼梯上无人，放了牛奶瓶就匆匆逃离。这件事让他深刻地明白原来这世界上的事情是如此复杂，难分对错，本来你自信自己挺明白，可是一旦主动参与进去，却发现自己也在悲哀地犯错。
柱子给王芃泽写了一封信，不打算把姚敏的事情写进去，因为怀疑王芃泽其实是知道的，说了只会让他在外地心烦。柱子心想就劝王芃泽早点儿回来不算过分吧，可是动笔的时候，才发觉这其实也是个过分的要求，那么远，王芃泽看到后如果胡思乱想以为家里出了事情该怎么办？他终于明白”报喜不报忧“并非是个强硬的教诲，而是每个人都会去沉默地承认的一种亲情的真相。