在混合着泥浆的瓦砾之间，战士们身上带着束缚具坐在雨水里, 像一群带着镣铐的奴隶。
皇家宪兵小队端着机|枪, 站在遮雨棚下。
听了曹戈一行人的来意, 小队长咔嗒一声拨开了枪身侧面的保险栓，一边漫不经心地问道：“你们是说, 有个战士现在处于危险状态？”
曹戈猛然反应过来，皇家宪兵队关注的重点完全在另外的方面。贤者的安危根本不是他们所关心的，他们只履行一个职责：及时把失控或可能失控的战士“处理”掉，以免造成混乱。
他急忙按住小队长的手, “不是这个意思。我们是在向你说明，我们需要把那个战士带走。”
“你们？”小队长露出一个不无讥讽的微笑，“如果他发狂或者逃跑，你们担得起责任吗？需不需要我提醒你, 你们今年贤者考试的时候发生过什么？”
曹戈知道对方指的是什么。第三阶段的贤者考试当中, 一个战士杀死了与之配对的贤者, 逃进了深山之中。最后还是皇家宪兵队到场, 解决了事件。
此刻他从对方的眼神中明明白白地读出：在宪兵队看来, 贤者这一存在完全是多余的。如果由皇家宪兵使用武器来“操纵”战士, 远比贤者的精神力可靠得多。
这帮蠢货！曹戈忍不住在心里狠狠骂道。以私心而论，他当然对白杨和薛夜来都没任何好感。然而当这个问题关系到贤者侍卫队与皇家宪兵队的对立之时, 他还是把自己划分在贤者这一边的。对贤者的轻视，也是对他的轻视。
但现在不是意气用事的时候。曹戈压了压火气，“我们看得住他。如果出了什么事，我会负全责。”一面说, 一面从一个旁人看不到的角度悄悄递过去几张现钞。
小队长接过钞|票掖进防护服里，佯装思考了一下，示意两名宪兵解开白杨的束缚具。
“快，跟我来！”曹戈顾不上多做解释。
白杨一句都没有多问，束缚一解开，立即头也不回往薛夜来所在的方向飞奔，身形快如闪电，几个起落，便将曹戈一行人抛在了后面。
不需要曹戈告诉他，他也知道，薛夜来一定遇到了什么事。精神链路只传递过来一条讯息“不要担心”，随后两人之间的连接便暂时中断了。
这让白杨很是恼火。精神连接明明是两个人的事，可贤者能够任性地单方面中断，战士却不能。
白杨赶到目的地时，那条困住薛夜来的甬道已经塌陷成了一个深坑，洪流挟裹着砂石，从四面滚滚倾注而下。白杨丝毫没有犹豫，冲着洪流的中心纵身跃了下去。等曹戈一行人赶到时，他的身影早已消失不见。
“这……”月季胆怯地远远望了一眼那个深坑，不敢靠得更近，“现在怎么办？”
“走。这里不能久待。”曹戈咬了咬牙，说不上此时是个什么心情，“该做的我们都做了，剩下的就看他们自己的运气。”
听他这么一说，其他人仿佛也都找到了不再上前的理由，半是忐忑半是心安理得地转身离开。
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不知过了多久，水流的冲击力似乎减弱了。
薛夜来试着找到一处着力点，稳住身子，从水里探出了头。长时间闭气让他的胸口闷得发痛，但还不到窒息的地步。
地面塌陷、被洪流冲入地下的那一瞬间，他几乎以为自己这回是在作死。但随后的事情证实了他的预感和猜测：甬道下方就是地下要塞的入口。
要塞像蚁穴一样建造在地下，自然会有防雨防洪的措施。从地面上倾泻下来的水流被引入泄洪道，经过一道滤网，灌入一系列复杂的储存净化装置。多余的水被分流到另外的渠道，快速被土层吸收。
这是最初那批星际拓荒者们建造的淡水收集系统。经过了如此漫长的岁月，它依然矗立在这里，勤勤恳恳地为早已不存在的主人们工作着。
不过，薛夜来看不到这个庞大系统的全貌。他只知道自己被一道滤网似的东西拦了下来，和沙砾之类的杂质一起“搁浅”在一片滩涂之中。
他费了点力气从里面爬出来，摸索着寻找道路。本应该漆黑一片的空间里，均匀分布着暗淡的光线，但却找不到光源。也许通道内壁使用了某种自发光材料，这是如今的帝国已经失落的技术。
薛夜来小心翼翼地抚摸一下那层似金属又似塑胶的内壁，仿佛在与当年的拓荒者们隔空相望。
史书上说，很久很久以前，人类起源于一颗名叫“蓝星”的古老星球。
蓝星湮灭之后，人类开始在宇宙间流浪。一部分人选择了长久居住在星舰上，另一部分人则选择了开拓荒星。岁月变迁，前一部分人成立了星际联邦，后一部分人成立了自治星域。
星际联邦大致沿袭了蓝星的社会制度，但在自治星域这一边，情况却发生了变化。在改造荒星的艰苦过程中，由于技术力量的不均衡与人文的断层，人类社会渐渐呈现出了原始与文明并存的奇异状态。人们虽然掌握着科技，却在某些方面回到了刀耕火种的时代。
直到一位强有力的人物出现，以集权代替了混乱。从此，自治星域正式成为了一个独立于星际联邦的国家，这个人成为了第一任统治者。
与此同时，也许是由于宇宙射线，也许是其它原因，人类之中出现了贤者和战士这样的异能者。从精神与肉|体两个方面，将人类自身的潜能发展到了前所未有的高度。
所有的一切，似乎都预示了一种进化的可能性。然而，之后的历史却走到了完全相反的方向。
此刻，站在这条连接着历史的通道里，薛夜来忽然对前人心生愧疚。如果当年的星际拓荒者们看到如今的帝国，会感到失望吗？他们会不会觉得，为后人所付出的艰辛努力是毫无价值的？
过了一会儿，他从漫无边际的追想回到了现实的处境，开始思考现在该怎么办。他可以往回走，寻找一条重返地面的路。但是那样一来，他无法确定自己什么时候才能再有机会进入这里。很明显，皇帝并不打算把地下要塞的秘密公之于众，而是准备独自占有和利用它。
事到如今，索性一不做二不休，趁着这个机会尽可能地探一探路。
薛夜来一边往前走，一边打开手腕上的通讯器。这地方没有通讯信号，但定位仪和探测仪还可以使用。他把自己行走的路径记录下来，等到返回地面以后，只要把路径覆盖在地图上，就能搞清楚这些地下通道的分布。
他走得很慢，密切注意着氧气探测仪的数据。这里氧气含量比外界略低，但基本属于正常范畴。不过，哪里也看不见通风管道之类的设施。
薛夜来想不出这是怎么实现的。与当初的星际开荒者相比，帝国的技术力量在很多方面都倒退了。星际联邦那一边的情况刚好相反，他们拥有相对强大的科技，但却苦于缺乏资源。
让薛夜来感觉讽刺的是，这庞大的地下要塞之所以会被建造出来，是为了让人类共同生存下去。可现在，每一个知道它存在的人都想独自利用它苟且偷生。就连薛夜来自己，其实也不例外。
感知范围内突然出现了一个人，以极快的速度向他靠近。薛夜来立刻识别出了对方的身份，转身回头：“白杨？”
没有人回答。只一眨眼，白杨便掠到了他身后，用双手搂住他。
第56章
“你在生气。为什么？”薛夜来感觉到他的情绪，把手绕到白杨的后腰, 像哄孩子一样拍着他。
白杨还是不作声, 也没有松手。
“你在埋怨我冒险吗？我也不是自己故意要掉下来的, 这是个意外。”
“意外？”白杨冷冷地顶了回来，“跟上一次相比, 你今天的反应真是冷静。”
“好吧，好吧，不完全是意外。”薛夜来不想在这个问题上纠缠，转过身去摸白杨的脸, “我的确太冒失了。可是事情发生得太突然，我没有时间考虑。”
白杨的态度缓和了一些，在他全身上上下下摸索一遍，确认他完好无损。“你身上都湿透了, 得找个地方把衣服换下来。”