十几分钟后，大雨降了下来。
一群人忙着用防雨布把各处堆积的箱子遮盖好，又用沙袋垒起一道简单的防水屏障。这里地势较低，雨水会倒灌进来。
做完了这些事，众人湿漉漉地坐在甬道的空地上，茫然地等待雨势转小。
气象台并没有预告今天有雨。近来的天气预报几乎没有准确过，有人说，这是因为气象卫星都被征用作侦察卫星了。
粗长的雨脚在土地上激荡起一层尘雾。很快，聚积的泥水取代了尘雾，漫过地面的碎石，并且持续上涨。而雨势依旧强劲，迟迟没有减弱的迹象。
“水涨得挺快的啊。”月季看着外面嘀咕了一句。
薛夜来走过去摸了摸沙袋。沙袋一共堆叠了四五层，半人多高，最下面的一层已经完全被浸透。外面的雨水开始向甬道内部渗入，浅浅地积成一洼。
“我觉得这个涨水的速度不太妙。”薛夜来对身后的同伴们说出自己的看法，“我们也许应该到更高一点的地方去。沙袋完全浸透水之后会变得很沉，我们搬不开。万一有大量的水在很短时间内倒灌进这个甬道，我们人这么多，可能一下子出不去。”
其他人没有接话。他们觉得，他的话不无道理。但此刻外面的雨势实在令人畏惧，几米开外几乎什么也看不见。万一失足掉进壕沟里，就更危险了。
“沙袋就这么高，等我们觉得不对的时候再跳出去也来得及。”月季说。
“水的阻力是很大的。你现在可以非常轻松地跳过这个高度，站在齐胸口的水里就不一定了。”这回说话的人是曹戈。他语气自若，但眼里隐隐透出几分紧张。
“我们又不会一直等着水涨到那么高。要不这样，如果水涨到了我们的膝盖，雨还没有变小，我们就出去。现在外面能见度那么低，我们对这一带的地形不熟，通讯器又没信号，出去也不知道该往哪里走。”
月季的话也有道理，薛夜来不再坚持。虽然他提出了担忧，但内心也认为，情况不至于变得那么糟糕。
“你们听到什么声音了吗？”忽然有个人犹豫地问。
过了一会儿，他们都听到了。那是一种沉闷的声音，像是雷声，但又比雷声更持久。
第54章
那声音越来越迫近，在每个人耳膜上嗡嗡地冲撞。但声音来源的具体方位却很难分辨, 似乎整个地面都在随之震颤共鸣。有几个人连连倒退了几步, 随即发现这样的举动毫无意义。谁都觉得应该马上做点什么, 但谁都不知所措。
一滴水掉落在月季的脸上。他条件反射地抬头，立即失声惊呼：“上面！上面！”
所有人都在这惊呼声中仰起脸, 看见了令他们悚然的景象：甬道顶部正有一道细细的裂痕在以肉眼可见的速度向两端延伸，裂痕周围渗出湿润的水渍，凝聚成水滴掉落下来。
如果这里是普通的房屋，也许一道裂纹还不算是太大的问题。但薛夜来对这个甬道的建筑结构没有把握。它看上去像是临时建起来的, 墙体里面可能没有钢筋只有砖土。如果是这样，裂纹就很可怕了，尤其是在这样的大雨冲刷之下。
“我们从这儿出去。一个一个来。”薛夜来保持沉着，抓住离出口最近的一个人, 把他推向那堆沙袋, “你跳出去。你接上。”
甬道的出口不算狭窄, 但如果两三个人一拥而上, 会互相妨碍。相比之下, 一个一个出去是最快的。
其他人跟薛夜来并不相熟, 但都默认了他发号施令的权威。在大家都没主意的时候，看起来最沉着的人总是能轻易取得领导权。
起初一切都很顺利。裂纹扩大的速度加快了, 渗出的水滴变成了小股的水流。但是人们出去的速度更快，已经有一半以上的人都站在了甬道外面，七手八脚协助里面的人往外跳。照这个情形来看，时间绰绰有余。
薛夜来让自己排到最后。事实上, 他没有必要这么做，他并不是这些人的领头者，无需对他们的安全负责。但他发现，自己怀有一种古怪的责任感。之所以说古怪，是因为那种责任感并不完全是出于善心，还混合了某种奇特的预感。作为一个天赋出众的精神能力者，他一向很重视自己的预感，因此想留到最后，看看会发生什么事。
曹戈很想早点跑出去。但他不想丢了面子，更不想被薛夜来衬托成一个既没主意又自私的傻瓜。父亲对他说过，要善于利用小事树立自己的权威和形象，这是一种省力的投资。人们对他人的看法是有惯性的，如果他们肯在小事上听从你的意见，遇到大事的时候也会习惯性地把决定权交到你的手上。
于是他也留在了后面，希望自己看上去比薛夜来更镇定从容一些。但他很快发现，今天的薛夜来对于跟他暗中较劲毫无兴趣，甚至都没有留意到他的举动。
这让曹戈更加气恼。自从上次他的父亲说薛夜来比他强，他就愈发时时刻刻想要证明自己不逊于对方。可是薛夜来对他不以为意的态度，反而更让他感觉到自己的幼稚。
“你——”
曹戈只说了这一个字，就听见头顶上有什么东西崩塌了。他没有抬头去看，因为根本没有那样的时间。夹杂着泥浆的水流倾泻而下，像从天而降的瀑布。比水流的冲击力更让人惊心的是一声雷鸣般的巨响，甬道顶部的砖石结构坍塌下来，砸在那些高高堆放的集装箱上。
曹戈抹掉脸上的雨水和泥水，看清了眼前的处境。集装箱承接住了掉落的砖石结构，形成一个三角空间，将他和其余的人保护在下面。搬运这些死沉死沉的箱子时，曹戈不知在心里咒骂了它们多少遍。但他现在无比庆幸这些包了铁皮的箱子足够结实，否则他就再也见不到第二天的太阳了。
“要不要紧？你们有没有事情？”一片嘈杂，外面的人乱纷纷地呼叫着。
“有人受伤吗？”曹戈朝薛夜来的方向大声喊。大量涌入的水流和砖石碎块把空间挤得愈加狭小，也让甬道里的水位暴涨，没过了大腿。这个高度的水位虽然还远远不至于让人窒息，但已经足以让人行动时站不稳脚跟。
“能走的人，都赶快离开这里！”薛夜来被困在更里面的地方，曹戈只能听见他的声音，“这个地方不能待，可能还会继续塌下去！”
经他这样一说，曹戈即刻意识到问题的严重。即便没有钢筋，甬道也不应该脆弱到被雨一冲就塌。由他们之前感觉到的震颤来看，地面可能发生了整体错位。只是由于错位的速度缓慢，加上水流冲进来了大量砂石，因此不易被觉察。但如果错位继续下去，这个地方将会二次塌陷。
为什么地面会错位，这个问题曹戈无暇去思考，即使思考了也绝不会想到真正的答案。他不知道，皇帝正在秘密而疯狂地扩建地下要塞，打开地下通衢，丝毫不顾及这么做会对地面建筑产生什么样的影响。这个帝国是要灭亡的，这个星球是守不住的，皇帝比谁都清楚。这个城市看上去是在备战，实际上只不过是在为皇帝一个人的逃亡做着准备。
再过一段不长的时间，整个星球的人都会看透皇帝的绝望与疯狂。但是现在，这种疯狂还暂时被掩盖在虚假的表象之下。皇帝不断颁行措施，让人们普遍存有“帝国尚可一战”的错觉，从而觉察不到“皇帝要跑路”的信号。
曹戈也是后来回想的时候才意识到了这一点。而此时此刻，他只把这场塌陷看做一次可怕的事故。
“离开这里，都离开这里！”曹戈带着头，仓皇地向出口移动。水已经漫过了腰部，很难用上力，但他的脚幸运地踏到了一块凸起物，身体借力向上一蹿。外面有几双手顺势抓住了他的胳膊，连拉带拽把他从泥水里拖了出来。在他后面，其他的人也陆续离开了甬道。
曹戈惊恐地发现，原本甬道内外的地面是持平的，但现在甬道已经在他脚下变成了一个半封闭的地洞。水流打着漩涡倒灌进去，像被抽进了一个漏斗。
要是没有及时脱身，后果简直不堪设想。
“都出来了吗？有没有谁不见了？”曹戈环顾四周。他虽然并不真的关心这些人，可在这种情形下，到底还是有几分患难与共的情谊的。
没等别人回答，他自己便率先发现少了一个人：“薛夜来，薛夜来呢？”
一群人惶惶相觑。薛夜来的确没有出来，显然是被困住了。可是看着甬道现在的状况，谁也没有勇气再次下到里面去帮助他。
突然有人提议说：“他的战士不是很强么？我们快去那边通知一声，让他的战士来救他！”
每个人心里都很清楚，这实际上是一个很可鄙的提议。等他们找到战士再回来，
这中间的时间差足够让薛夜来淹死在甬道里了。但是这样一来，他们就有理由在今后安慰自己“我们想过办法了”，而不必背负见死不救的愧疚。
第55章