练绘一系列的动作，令朝中多处位置发生变动，有人下去也有人上来，唯一与许稷扯上关联的，也只有换比部郎中一事。新的比部郎中与练绘极像，同样是寒门出身，考进士，登第制科，历校书郎、京畿少府，最后回长安任郎官②。
一路拔擢，青云直上。
没有靠山是不可能的。
在朝中发生这些变动之际，制举诏书终于颁布，公布了考期及制举科目，便轮到举人“他举”或“自举”了。
时间一天天过去，但许稷毫无动静。
这天傍晚，许稷正要收拾东西回家，将将走到门口，便有一吏卒匆匆跑了来。那吏卒一瞅她那花白头发，便知撞对了人，他偷摸摸地说道：“赵相公请您去政事堂一趟。”
吏卒口中赵相公，正是政事堂秉笔宰相也。许稷蹙眉，心中是少有地忐忑。一旁的吏卒却不停催促，无奈之下，她只好随同那吏卒往政事堂去。
这时政事堂内烛火摇动，火盆生得正旺，书吏将许稷领进房便退下了。许稷放下书匣端端正正行了个礼，紫袍老头便示意她坐。
赵相公见她年纪轻轻头发却已花白，不由微眯了眼。他道：“制举在即，该准备的可是都准备了？”
许稷听得这一句，心顿时放了下去，一想不对，却又猛地提了上来。
因秉笔宰相说了这话，便意味着让她考制科并非是裴尚书的意思，而很有可能就是赵相公授意。
“下官不明白。”
“将你黜落的是老朽。”紫袍老头挑挑花白眉毛，无所谓地说，“指望铨选这条路从最底下升上来有所作为，头发都要白透了，所以铨选对你毫无意义。让你考制举也是老朽的意思，你若能登高第③，甚至得敕头④，京畿县廨便是你下一任任所。”
连升三阶。
许稷额角轻轻跳了一跳。
“你是昭应人罢？速回昭应县自举，之后自会有人替你表荐。”
一步步都铺好，就等着她去走。
但同时也扔了一座山给她。
许稷被这山压得心绪混乱，但她清楚，这世上没有人会平白无故铺路。
倘若她当真要去走这条铺好的路，她就得有扛一座山的觉悟。
火苗哔啵声不断响，她思忖良久，低头问道：“若下官不愿参加制举呢？”
“哦？不愿？”赵相公显然略有些意外，但他毕竟老道，遂淡淡笑道：“可是有难言之隐？”
许稷摇摇头。
“没有难言之隐何惧制科？”
许稷不吭声。
“你不去考也无妨，考课⑤在即，看看能有何结果也好。”
赵相公虽还是笑着说这话，许稷却从中听出了威胁。
作者有话要说：
王夫南V：可怜的小稷可能也要变成和练绘一样了也不知道你们懂不懂我T T
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①悬刀：弩机扳手。
②这是一条理想的仕途走向：考进士得出身，再考制科获得授官，起家官做个校书郎或者正字，再外出任官做县尉（当然京畿地区的县尉是最好），之后再回京任监察御史，或者郎官，再往上则是中书舍人、侍郎等高官。
如果参考唐朝，不历州县（地方官）一般是不能做台省官的，基本没有人能一直做京官，都是按照这种漫长的升迁走上来的，这才是现实哪！
③登高第：就是制科里面取得比较高的等第。
④敕头：制科状元。
⑤考课：就是考核啦~考核好就升，结果不好就降。许稷再降都要变流外官了，所以这个是威胁。
☆、第16章 士庶争
举国上下数万名官吏，能穿紫服绯者却不多。
不过士人一旦穿上浅青公服成为流内官，便都会有更换服色的志向，许稷也不例外。赵相公给她所指之路，足以让她换下身上的浅青袍，走到台省中层官员的门外，假以时日，便可踏进这道门。
而倘若她不走这条路，下下等的考课结果亦能令她难保身上的浅青官袍。
从政事堂出来，天色已将入暮。廊庑下的灯笼被风吹摇着，远处紫铜铃声叮叮咚咚，光与声音都有些虚渺。
许稷闷头去牵了马，在接连不停的街鼓声中迷迷糊糊穿过了朱雀门。抵达崇义坊时街鼓声落尽，天也完全黑了下来。
千缨做好晚饭等了一会儿，刚要出门去迎许稷，却见一陌生郎君走到门口。那郎君看看她，问道：“比部许稷可是住这里？”
千缨抬了抬眉，心想怎会有人找许稷找到这来呢？她遂问：“敢问郎君是？”
“同僚。”
“哦。”那一定是有公事了。千缨说：“可三郎还未回来。”想了想又道：“郎君若有事某可代为转告。”
“恐是不方便。”
千缨好意被拒绝，却并没有不高兴，反而是贴心劝来客：“天冷风大，郎君不如进耳房等三郎。”
那人正要拒绝，千缨忽闻得马蹄声传来，立刻喜上眉梢：“三郎回来了！”
那人循声望，只见深曲中正是许稷骑着高头白马而来。