“还在你手里？”朱廷佐错愕，“你莫不是想要——自请兼任镇使？”
“是。”许稷饮了一口酒，郑重道：“倘若兵权再旁落，某甚么都做不成。”
“话虽是这样说，但你到底一介文官，兼任镇使未必能得心应手。”朱廷佐摇摇头，“且县廨琐务繁忙，如此搞下去你是打算三十岁就华发满头吗？”
“人 生能得想做之事已是万幸，许某人愿为之赴汤蹈火，华发满头又算得了甚么。”她说着握酒杯起身，弯了腰道：“谢朱兄搬兵救某于水火，谢朱兄甘做此恶人，再谢 今日酒菜款待，许某甚为感激，先干为敬。”说罢仰头饮尽杯中酒，置空杯于案，深作揖：“时辰不早，许某有琐务在身，就此告辞，望朱兄勿要怪罪。”
朱廷佐起身相送，至营外见她走远，便不由想起先帝所言“今一邑之长，古一国之君也……大抵休戚与夺之间，盖一专于今长矣①”。
先帝所期待的县官，大约就是许稷这般吧。
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高密县的春意已到了最浓时，许稷夫妇却因要为五斗米折腰而欣赏不来这好景。
先前在长安，虽穷也不至于到发愁的地步。但如今置身外所另起锅灶，才发觉日子实在难过……怎么到处都是看不见的开销啊？
千缨翻翻钱袋子吐吐舌头：“没想到在长安时我们也占了老太太不少好处……都是些看不见的帮衬，看来下次回去得多谢谢老太太……”说着将钱袋子一倒，摸摸铜板：“可今日吃甚么呀？”
许稷闭着眼揉太阳穴装死。
“俸料甚么时候发呀？”
许稷仍旧装死。
千缨怒起身，正要上前揪许稷耳朵，却听得外面庶仆喊道：“明府！长安有信来啦！”
长安来信了？
许稷睁开一只眼，求饶道：“别揪我，我去想想办法。”
千缨遂收手叉腰，看许稷往外去。那庶仆一路跑进来，除信之外，怀里竟还抱着一只长锦盒：“明府明府快看，长安还给捎东西了！”
“谁送的？”许稷止住步子，打量一番那长盒子：“看着很贵啊，这算受赃了罢。”
“是长安家里寄来的哩！如何能算受赃呢！”庶仆两眼发亮，“明府快打开看看！”说着忙将信递过去。
“家里？”许稷纳闷着接过信，速速拆开。
“从嘉，见字如面。以纻丝、白轻容各一匹慰暑夏，望笑纳。名——心——具。”
所谓名心具，正是“心照不宣、知名不具”之意也。
许稷自然认得这字迹，不过她显然更关注信中所提“纻丝、轻容”，忙接过盒子打开，其中正是一匹绿纻丝纹布及一匹轻容纱。
这时千缨已凑了上来，她瞧清楚后不禁瞪目惊道：“三郎我们发了啊，卖掉换米可以吃一年哪！这是谁送的呀，可真是阔绰啊，我如何不知道你有这种朋友哪！”
许稷霍地盖上盒子冷静了一会儿。
如此昂贵的丝绸罗纱，虽然夏日里穿着凉快舒适，但对她来说，却并不是十分有必要。如千缨所言，拿去卖掉就能发一笔横财，她亟需要钱，应当卖了这心意去换米吗？
见字如面，见字如面。
她仿佛看到王夫南站在跟前，看穿她说：“看吧我就知道你想卖掉，为了钱就能把我的心随便扔掉，简直可恶。”
诶她果然是很可恶吗？
千缨忽摇摇她：“到底是谁捎来的呀？”
“十七郎。”许稷回过神，老实与她交代。
“怎么会是他呀？！”千缨惊讶之余却又更高兴：“不过他送来的就更不要犹豫啦，卖掉换米换酒吧！”
“你说的是。”许稷这样说着，却又犹豫起来，抱着那锦盒不松手：“可旁人所赠之物，卖了不好吧？再说我如今为官，严格来说这也算得上受赃，不若……还给他吧？”
千缨盯住她：“三郎，你不要骗我，你分明是想自己留着。快说你与十七郎怎么了，他为何送你这么贵重的东西？你是不是还很在意他的赠礼？”
许稷小步往后一退：“千缨……”
“老实说，你是不是喜欢他？”千缨叉腰逼人，“我知道他好看！可是！人不能被皮相蒙蔽双眼！他本质是很坏的！”
“绝对没有！”许稷对天发誓。
“当真没有？！”千缨霍地抓住她双肩，盯住她乌黑的眸子看了好久，发现其中没鬼这才松了手：“好像是没有，不过我不大信你，你这个人太会做戏了，会骗我！”她说着一扭头：“不管了，我去何姊姊家蹭饭，快饿死了。”
千缨口中何姊姊，正是陈珦妻。
陈珦妻温婉好客，见他夫妇二人拮据，便常让陈珦邀他二人至家中吃饭，这半月来，她已与千缨混得很熟。
“喂！”许稷见她真往外走，忙放下锦盒去追。
不过追也白追，千缨到底是在陈珦家填饱了肚子。而许稷因觉不好意思，最后还是回了公厨吃了点稀饭，之后又忙到很晚才归家。
千缨等她等得已意识迷糊，见她回来便倒头呼呼睡去。
春末已有蚊蚋蠛蠓乱飞，许稷替她掖好床帐，拿过边上烛台走到外屋，在案前坐下，自袖中取出那书信来看了看，慢悠悠磨了墨，提笔打算写一封回信。
“王兄，辞若对面……”涂掉。
“十七郎，今已收到……”再涂掉。
“蕴北……”涂掉。
费纸，太费纸，看来是写不起信哪。
许稷想明白这点，自欺欺人地搁下了笔。
☆、第31章 三一束刀戈