“宣城。”顾霜迟正翻晒着几个架子上的草药，打了个手势让苏锦来帮忙，一边道，“是谢凌的同乡。他祖籍会稽，祖父当了宣城太守，这才扎根，父亲当年官至东宫太傅，他亦是今上还在做太子时的伴读，后来偶尔一次回到宣城探亲，与我相识。”
苏锦不知道谢凌还有这样显赫的出身，一时噤声，又想顾霜迟既然是他的徒弟，为何连名带姓地喊，很是令人费解。
顾霜迟见他欲言又止，大发慈悲地翘了翘嘴角。
他本是副年轻人的皮相，这一笑居然有些长辈和蔼，道：“那会儿你八成还没出生呢，当时我也很小，看他剑术很厉害。自己读了一些杂七杂八的书，不想困在十年寒窗里，于是就跟着他走了。他拜入阳明洞天，我也在清净峰住了些日子……那地方不错，可惜不大晒得到太阳。”
“师叔……就是庄师叔说，你们后来起了点冲突。”
顾霜迟熟练地翻检草药的动作缓了一拍，无所谓道：“是啊，十七年前的事了。他不知道抽什么风，非要把凌霄九式的最后一式改掉，我劝他已成定局，何苦为难自己。他不信，后来吵得厉害，我就负气走了——庄白英如何跟你说的？”
苏锦尴尬了片刻，没料到有生之年能听见这段往事，只得将庄白英当日说的一五一十地鹦鹉学舌。
顾霜迟沉吟半晌，笑得很是开怀：“没有那般叛出师门的事，我本也不叫他作师父……那会儿年轻，不知天高地厚，以为吵了就吵了，走了就走了，他总会来找我。后来他不找，我也懒得回去，自己来到南岭扎根，不想再管中原武林的闲事……自以为逍遥恣意，却只是画地为牢，故步自封……”
他说到后来，声音低了些，好似陷入久远的回忆中，蓦然问苏锦道：“他什么时候死的？”
“四月，清明之后。”
“……闭关走火入魔？”
苏锦愕然，舌头短暂地打了个结，差点没咬着自己：“你怎、怎么知道？”
顾霜迟终于挑选好了药材，将手中的东西交给一个小药童去熬制，缓步走到院中一张藤椅前坐下，这才道：“半本心法就能如饥似渴地练，几十年自己和自己过不去，明知不可为，还要硬拗，妄想偷天换日……不死才怪。”
他不甚敬重的一番话说出来，换做刚下山时的苏锦定会勃然大怒，拔剑跟这人拼个你死我活。可他到底是沉稳了许多，只悄悄地把自己扣在剑鞘上的手放下来，想轻言细语地反驳，却发现顾霜迟说的句句在理。
谢凌对《步步生莲》近乎执着，后来收他为徒也不过看中他资质好，十年时间竟让他练内功了，可不就想要一个传承么？
苏锦语塞，发现眼前这人与谢凌关系匪浅，或许他是世上最了解谢凌的人了。
小药童很快熬好了药，端给唐青崖。他露出一个疑惑的神色，却也拿过来喝了，顾霜迟在旁边笑道：“胆子不小，不怕我毒死你？”
唐青崖一笑，没来得及回话，苏锦牛头不对马嘴地插|进来，道：“师兄——他可对你说过‘步步生莲’，你是不是也……”
顾霜迟惊异地瞥了他一眼，接着仿佛想到了什么，恍然大悟道：“是了，我见你血脉凝滞，仿佛有经脉不通之征，却又好像无关紧要，料想同那有关。结果还不曾问你，你倒先提了。谢凌走火入魔的事，你知道多少？”
苏锦愣住了，他眨了眨眼，还真不知从哪里开始说。
作者有话要说： 苏锦：药不能停。
☆、第四十一章
阳明洞天毁于一旦，迫不得已下山结果临安的暗桩被号称“锁魂堂”的杀手守株待兔，辗转去了桃花坞，结果除了严重的内伤和凌霄剑什么也没捞到，期间被步步生莲折磨无数次……
这些经历说来话长，苏锦本身也不是个善言辞的，说到后来记忆出现混乱，唐青崖便从善如流地接了过来。他自觉地省略了唐门那一遭，言简意赅地将这近一年鸡飞狗跳的经历如数家珍地说到口干。
顾霜迟听完，露出个极为嘲讽的表情，简单地做出了评价：“废物点心。”
纵观下山许久，苏锦即便算不上进步神速一日千里，也是非常有出息的青年才俊了，猝不及防被骂了这么一句，他居然很有涵养地忍了。
苏锦点头道：“师兄教训的是，我丢了师父的人。”
顾霜迟翻了个白眼，睨他道：“你说谢凌的剑谱在你手上？拿给我看看。”
他对人不设防，毫不犹豫地交了出去。顾霜迟从头到尾翻了一遍，长眉微微挑起，是一副尖酸刻薄的样子：
“……还是原来的样子。照你的修为，想必已经快学全了。只是有一事，你方才提到步步生莲，知道那是杀人的法子，却晓得它的由来么？”
苏锦小心翼翼道：“据说是那本《人间世》……前些日子上了一趟青城山，机缘巧合得了残卷，但其中字句生涩，并非严丝合缝——”
“哦？”顾霜迟重复了一遍，竟然笑了，“这就对了。我以为愣头青都喜欢得了便去练，你这是为何反复思虑？”
苏锦见他表情缓和，心下不紧张了，把自己的见解说来：“我以为残卷中的功法与《凌霄诀》大同小异，于是练了《凌霄诀》。闭关过后，发现二者能够融会贯通。可其实也不完整，我想着……大概手里那本残卷，也非原初的样子。”
他说到后面，顾霜迟脸上的笑意扩大了些，有些意味深长道：“苏锦，你觉得《人间世》的著者，便是步步生莲的始创人吗？”
苏锦被他一问，仿佛突然间打通了脑中淤积许久的一个结。
找到了《人间世》便知道了步步生莲的出处，他和唐青崖都理所当然地以为二者互为全局与部分，理应是同一人的手笔，不曾仔细琢磨。
闻言，他立时在脑中回忆一遍。《步步生莲》除了这个名讳与最终归宿，皆是杀气十足，恨不能以最大的恶意揣测所有人，而《人间世》中庸温和，生死都归在其中，反倒有种看淡一切的超脱……
除非著者前后分裂了，否则字里行间如何会阳奉阴违地拆自己的台呢？
不容他细想，顾霜迟念经般平铺直叙的声音便兀自继续下去：
“我自认世间万物，多少有些涉猎。只是时常剑走偏锋，却不想还能遇到所见略同之人——当年谢凌从大内带走了‘步步生莲’，他察觉到其中破绽，妄想以一己之力补全。我读过之后，认为其中道理与凌霄诀互为阴阳，本是同源之水。谢凌到最后都没有什么大作为，实在很可惜。究其原因，大约是他没把那话听进去，认为武学偏颇，心法须得从一而终，所以将凌霄诀拒于门外。”
苏锦听他洋洋洒洒批判谢凌，心中不禁想，顾霜迟一口一个“不算谢凌的弟子”，却还要自己喊他师兄，这份别扭堪称独一无二，也不知道师父会怎么想。
但他到底没敢说，反倒出言道：“师兄，你怎么得知《人间世》的？”
顾霜迟瞥他一眼：“你们阳明的藏书阁里头有一卷记载阳明开宗立派渊源的书册，当中有几处含糊其辞，我感到好奇，于是又各处搜罗，最终听来这名字——奈何一直不曾见到原本。倘若如我所想，《人间世》应当有四卷才对，步步生莲为其一，凌霄诀为其二，至于其他，以你的聪明才智，找全了，血脉里的病症就有解。”
苏锦于是就愣了，他刚被这位奇才贬为了“废物点心”，蓦然又发现在顾霜迟口中，自己还有“聪明才智”这种东西，一时有些心情复杂。
顾霜迟见他这不明所以的样子，气不打一处来，索性懒得再说了，一挥手道：“……行了，也不是什么要紧事。那些人想要就放他们去抢，最后抢破头害人害己，命都没了还能图个什么？”
他说完这番气话，即刻便要起身走，苏锦突然福至心灵，想起了走这一趟的目的，开口喊住他：“师兄！”
顾霜迟冷着一张脸：“做什么？”
苏锦：“那七夜奈何能解吗？”
没料到他话题跳跃至一个极端，顾霜迟愣了片刻，才道：“不难，他中的七夜奈何是个残次品，远不如记载中的可怕。我手头差三味珍贵药材，昆山雪莲、黑节草、血茯苓，自己去找吧。这些虽然罕见，但也不是什么千年一遇的玩意儿，三十日内找得回来，你那相好儿就有救，没有就等着坟上长草吧！”