朝臣们都说今上高居九重，做派和先帝一摸一样，可内臣们想法却不大一样。先帝面上端严不苟言笑，内里温厚和善之极，对朝臣极敬重和气，对内臣也一样宽厚，从来都是和光同尘一笑了之，皇帝面上寡言，也不发什么脾气，但只看她不动声色就把御膳房整治个服服帖帖，就知道皇帝内里精明，绝不是个好糊弄的主，如今这位顾沅明摆着是皇帝护着的人，自己这么一杆子捅破了天，皇帝看在先帝面上，不一定把老师怎么样，自己却绝对好不了，就是看在老师面上，对自己也不发作，可老师年逾古稀，一朝伸腿去了，皇帝算起旧账来，自己还不是没了下场？
吕坤啜着茶思前想后了小半个时辰，最终想出了主意——老师发了话，事情是不能推辞的，但怎么办，总归是自己拿主意。宫里头手眼通天的人多，稍微露个风，让人把这事先掩了，自己就是查不出什么，也是在情理之中不是？
经厂管事赵荣他不熟，但赵荣对食的相好徐三娘是尚仪局里的姑姑，和吕坤夫人张氏昔年是正经结拜姐妹，吕坤轻轻巧巧地把话传了过去，第二日赵荣便领着玄云子，借着给张氏送求子符的名头，亲身拜访了吕坤。
“贫道修行中人，怎么敢干犯宫禁？无非是做些善事，攒些功德罢了。”玄云子仙风道骨地一拂白须，“实不相瞒，顾氏面相富贵不可言，贫道见她眼下小人相犯，有些小厄，才起意送她入宫，一是替她消灾，二是替宫里人结善缘。吕施主倘今日施以援手，日后必有后福。”
“富贵命里天生，下官也不曾妄想什么后福。”吕坤心里大喜，面上依旧推脱，“只是那许侍郎太过欺人，对一个弱女咄咄相逼，又欺瞒下官恩师，下官此举，也只是出自义愤公心，求个良心自安罢了。只是下官这里虽然过得去，许侍郎倘若寻了旁人来——”
“实不相瞒，”赵荣笑道，“这位顾小娘子贵人星照命，能进宫，除了玄云道长的慈心，也是得了贵人关照的。昨儿我得了信，就往那边递了话，今儿那位贵人就发了话：既然有人盯着，如今的法子，最好还是釜底抽薪，一了百了的好。上个月浣衣局有个粗使宫人没了，年纪籍贯和顾沅一样，还没来得及销档。如今人还在内安乐堂，她爹妈是外地流落京里的，穷极了的人，把丫头送进来混饭吃，没什么别的想头。如今就厚厚给他们些银子，让他们只别签结状，悄没声带了闺女骨灰回乡，还能有个不应的？”
“这倒是解决之道。”吕坤想了想，又道，“那宫女久在宫里——”
“不妨事”赵荣一笑，“浣衣局里头除了粗蠢不堪用的下等宫女，就是不见天日的重罪宫人，就是认识那胡阮娘，谁能出来在人前乱说？何况那胡阮娘得的是肺痨，在内安乐堂里躺了有小一年，因为这病传人，也没什么人探望，如今只怕那些相识的也记不清了。如今只说是自安乐堂里养好了病，调到经厂当差，要先从头考考规矩，任谁也挑不出毛病来。”
“赵管事说得不错。”吕坤想了想，又生出个主意，“据我来看胡阮娘，顾沅，名字相近，籍贯年纪又一样，想必是旁人道听途说听岔了，才以为是那顾沅。”
“吕大人果然捷才！”赵荣一声喝彩，“这样对得严丝合缝，想必薛大人也没甚好说的了！”
“不敢当，不敢当。”吕坤与赵荣几人相视大笑，心里头明镜似地清楚一片：这样移花接木的大手笔，这样周到的心思，除了皇帝，还有谁能使得出来呢？这位顾小娘子有没有后福姑且不论，如今这样暗地里替贵人办事，他自己的后福倒是可预见的了。
几人又客客气气聊了一阵，赵荣与玄云子起身告了辞，出了吕府，两人脸上却都没了笑容。赵荣一声长叹：“阁老们可不都是薛大学士，这一桩大事，若是日后漏出来，按照宫规，道长你和我都得上菜市口千刀万剐。我听顾小娘子透出的口风，倒不似与陛下有什么首尾，殿下费这么大的力气把她送进宫里头，万一——”
玄云子一张脸上硬邦邦的没什么表情：“她先前的入宫文书你自己留下，倘若真到了那一日，一包药送了她的命，连着文书一起化了灰，往御河里头一洒，谁能知道？”
“可是——”
“没什么可是的，”玄云子伸手在他肩上一拍，“遂王殿下神机妙算，过几日自然还有后招。你且安心等着罢！何况这也不是什么谋反的大罪，帮陛下促成好姻缘，陛下日后知道，只怕赏还来不及呢！”
他面上坦然，心里头也是一样笃定：朝廷待宗室宽厚，只要不虐民害民，不谋朝乱政，这么一点手脚总能开脱出去。何况这场谋划，牵连的又不止遂王一人，皇帝想要立女后，大臣们个个泥古不化地阻拦，亲王们虽然不做声，内里其实全不以为然——皇帝是太平天子，朝廷稳固，便是日后有夺嫡之事，也到不了先前的地步，何况未必有呢？先帝偏心，元字辈多少年长宗室，却硬生生点了个五岁孩童承继大统，眼见这孩童倒也争气，朝政上没什么能挑剔的，亲王们这一辈子出不了头，还不许替下一辈儿孙打算打算么？
☆、第22章
有有心人照应，事情就办得爽利，不出三日，候选宫女名册上的“顾沅”已经换成了“胡阮娘”。赵荣将一应文书都办好了，才往尚仪局外值房来。眼见徐三娘坐在窗下绣墩上，顾沅立院子里声气朗朗地对着一干小宫女宣说着什么，徐三娘的徒弟徐云立在顾沅几步外，手里提着戒尺看着，他立在院门口听了一会儿，迈步到徐三娘面前，压着嗓子嘿嘿一笑：“阿云也到收徒弟的年纪啦？这么一看倒也是似模似样的。”
“你那边阿益不是连徒孙都收了？他比阿云还小一岁呢！”徐三娘横他一眼，“这顾小娘子悟性好，手脚稳当麻利，人也细心，除了太心软了些，一丝旁的毛病也没有，阿云是动了心思，还没和她明说。要是你没地方安置，不如就放在这尚仪局，我也不能委屈了她，怎么样？”
尚仪局里待久了的人，习惯成自然，都对那些个聪明有悟性的苗子多喜欢几分，赵荣知道徐三娘那爱才的脾气又发作了，并不正面回答只打了个哈哈，将文书递给她，“都办妥了。你瞧着，”他朝顾沅努了努嘴，“她怎么样？”
“倒是个干干净净的好孩子。”徐三娘犹豫道，“要我说句公道话，本来她那样的身份，被遂王殿下看上，也是难得的福分，可她那样的心性，倒真不合适服侍主子，还不如就留在我这里，不招眼，也清静。”
“清清静静坐冷板凳？”赵荣不以为然，“她的去留由不得咱们，有上面贵人做主，你就崩瞎操心了。你且让她过来，我和她讲。”说着缓步进了小茶房。
徐三娘叹了口气，眼看着到了时辰，徐云令小宫女们自行歇息，自己又给顾沅讲解，朝着两人一招手，道：“阿沅，去替我沏一碗茶来！”
顾沅并未多想，转身掀帘进了小茶房，却见赵荣立在窗前，忙按照宫里规矩矮身一礼：“赵师傅安好。”
“安好，安好。”赵荣并不受她的礼，斜着身子避过了，口里啧啧称赞，“顾小娘子果然聪慧，这样规矩气派，说是才进宫的人都没人信呐！可见顾小娘子和这宫里，着实是有缘分不是？”
“我这样的小户寒门，和宫里能有什么样的缘分？”宫里头多得是心思伶俐口灿莲花之辈，顾沅心里陡然警惕起来，“来这里走一遭长了见识，已经是顾沅此生难得的造化了，又哪敢奢望什么？”
“好心性。”赵荣一挑大拇指，“这样不骄不躁的性子，在宫里头最易生发的！”他见顾沅神色越发审慎起来，又是一笑，拿手里文书指了指窗外，“你看着这些人眼下吃苦受罪，被姑姑们打板子，教训得可怜，可转眼分出去，保不齐就有几个得了贵人青眼，飞黄腾达的。姑姑们职责所在，敢说话，我们这样的人，可是一个都不敢得罪。在这儿呆久了，逢人就说客气话儿，一时顺嘴诌了两句，小娘子别往心里去。”他说着在案前坐下，看着顾沅给小风炉子煽火，一面揣摩说辞，一面垂着眼皮，用余光打量顾沅，鹅蛋脸儿，额头不宽不窄，下颏匀停端正，是个有福气的胚子，五官也生得好，长眉秀目，鼻直唇朱，搭配在一起，凑成张温柔和善的好相貌。
平心而论，宫里最不缺的就是美人儿，三年一大挑，待选宫女都打尚仪局这地方过，什么样的好模样赵荣没见过？虽然顾沅长得出挑，可在赵荣眼里头，也就只能算得上是个上中等，到不了让人一见就发怔的地步。这么个模样，什么地方能让皇帝和遂王都那么上心呢？他吮着下唇正胡思乱想，眼见顾沅提起茶吊子斟茶，捧给自己一杯，又把其他几杯装进茶盘，忙一抬手：“小娘子且缓缓，我这里有话问你。”
顾沅转过身：“赵师傅有什么话？”
这样身条虽然不赖，可也一样不是特别出挑，皇帝到底是凭什么看上的呢？赵荣百思不得其解，他定了定神，把这念头先放在一边儿，朝着顾沅道：“小娘子知道，我和玄云子是十几年的情分，冲着这一条，我拿小娘子当晚辈看，不说那些虚话。小娘子说过，自己是初次进京，在京里往年恩怨是一概没有的，我也信得实，可小娘子在京里头才待了两三个月，怎么就连内阁里头的大人都得罪了？如今薛阁老指着名字要查小娘子冒籍进京的事儿，这是怎么个说法？”
顾沅的脸白了白，咬着唇朝赵荣一礼：“赵师傅，薛大人名满天下，他的文章我读过，人却没有见过。连之前的刑部那位许大人在内，顾沅平日都素不相识。这几位大人为何如此，”她微微苦笑，“顾沅实在不知。但无论如何，倘若大人们一意要追究，顾沅必定一人承担，不连累旁人。”
“这话就见外了不是？”赵荣忙着虚扶一把，“连累不连累什么的说不上，我要真怕你连累，何必来这里？把话往上面一递，送你去慎刑司，不就结了？一是我和玄云老儿有情分在，二来顾小娘子这样脾气品性，我也不忍害你，三来顾小娘子是个聪明人，我也不瞒你，如今我有个对头在上面正得势，我就是黑了良心卖了你，他也得想法子办我个失职——咱们实在是一根绳上的蚂蚱，眼下就是小娘子如今想去自首，我也得拦着呐！”
“那赵师傅的意思——”
“顾小娘子是有功名的人呢，学政衙门有档可查，生年籍贯都有，抵不了赖。”赵荣正色，咳嗽一声道，“先前是我大意了，想着不过是这么几日功夫，哄哄人罢了，何必大动干戈？如今看来，甭管是谁，小娘子的仇家来头不小，手段心思也狠。咱们这边，也得狠一狠心了。”
他说着指了指桌上的文书，“小娘子且看看，这是正经的宫女履历，清清白白，没一丝儿假处。她命薄，上月没了，爹妈都是没能耐穷极了的人，自梧州流落京里，指着闺女在宫里，内务府赏点月例银米过活，如今顶梁柱骤然没了，哭得什么似地，口口声声下面两个闺女还小，进不得宫，一家子没了活路。我看他哭得凄惶，有心拉扯他们一把，又想到小娘子这里——这可不正是老天爷给了生路？那胡阮娘和小娘子年纪籍贯都差不多，如今小娘子干脆冒了她的籍，混上这么几天，一是躲过了仇家，二是让那家人多领两个月的钱粮，缓一口气寻个生计，也算是小娘子的阴德一件，如何？”
顾沅将那封文书仔仔细细看了一遍，又问赵荣：“那这胡娘子的后事——”
“那尸身早送到化人场化了，”赵荣道，“她爹妈领了回去，就是没写结单。顾小娘子放心，我也是初一十五吃斋的人，不做那些绝户勾当。”
“既然如此，”顾沅深深吸了口气，将文书推给赵荣，“就全凭赵师傅安排，顾沅从命就是。”
“顾小娘子果然是爽快人，聪明人！”赵荣本以为还要费一番唇舌，此刻当真喜出望外，冲着顾沅一挑大拇指，“小娘子好明白事理呐！也不用小娘子做什么，只把这文书背熟，记得自己是胡阮娘就成了。旁的人么，姑姑们自有办法，一年半载出不了什么事，小娘子不用担心——”他猛然发觉自己失了口，忙咳嗽一声，“小娘子月底出宫，就更是万无一失了。”眼见顾沅面上仿佛一无所觉，才松了一口气，起身告辞。
顾沅礼仪周全地送了他出去，回身又重新沏了茶送到徐三娘面前。徐三娘看着她，脸上却有些讪讪的，只道：“你应了他的话？这也，这也，唉，待过了这一关，就好了！”停了停又道，“你说过家里人叫你阿沅，如今索性就还是依梧州的习惯，叫你阿阮，声音相近，你也好习惯。”
“不妨事，”顾沅低声道，“叫阮娘也是一样的。入乡随俗，逆了宫里的规矩，不好。”
她目光清澈，声音平静，没有一丝不甘疑惑，徐三娘盯着她看了许久，令顾沅退下，自己捧着那杯凉茶，又是一阵叹气：她在尚仪局呆得久了，看惯了旁人起落，早没了那些巴结上进的心思，只觉得平平淡淡才是福分，顾沅这份宠辱不惊见识清楚实在对她的脾性，也真是有心帮衬她一把，可这么样心性明白的孩子，怎么运道竟是那么样的差呢？
“福兮祸所伏，祸兮福所倚——”她嘟囔一声，起身到小宫女们跟前，一个个手把手地纠正行礼姿势。顾沅跟着徐云，一左一右地随着她身后，脸上依旧是一片平静，没有一丝波澜。
眼前阳光正好，脚下青石路纹理清晰可辨，她却觉得自己仿佛踩在云端雾里，前途是白茫茫的一片，她于宫规还不甚了了，但也看得出来，能几日间轻易寻出个合适的病亡宫女，又能做这样的手脚，绝不是一个小小的管事职权做得到的；一个小小的女科士子的案子，先有刑部大人为难，如今又有阁老追究，也远不止结交匪类那么简单。
只怕结交的，也未必就是匪类。顾沅抬头看向宫墙一角，朱墙琉璃瓦在阳光下格外明晰，把湛蓝天际隔成四方的一块，一行秋雁自其间飞掠而过，她唇边泛起一个不易觉察的苦笑，日后的吉凶祸福她无从知晓，但眼前的祸福她却看得明白，虽然赵荣口口声声打了包票，八月二十九复选宫女必定让她落选，虽然李清和许汐还在宫外等着与她一并还乡，但顾沅此刻心底却清清楚楚——这宫墙，她已经是出不去了。
作者有话要说： 昨天早上没来得及更新，晚上加班，也没能赶上。
欠的一更，周末再补上，如今且记在账上，诸位大人原谅则个。
☆、第23章