☆、第37章
皇帝这一觉睡得格外深沉,醒来时已是申时过半。程四娘隔着帘给皇帝请了安，一边打帐帘一边禀报：“今儿小爷睡得好。听说小爷没进午膳,宁寿宫老娘娘派人来看了一回，招魏总管去宁寿宫问了话。老娘娘有懿旨,小爷近来操劳太过，今儿不准见人理事,要在殿里好生歇一日呢。”
皇帝睡梦中隐隐觉得殿内有些人声走动，只是眼皮沉重得仿佛粘在了一处,根本抬不起来,索性不理会继续睡了过去,不意竟是太后派了人过来,心里既感慨又不安，待司衣服侍着梳洗更衣已毕，便招了魏逢春问话。
“回小爷的话，”魏逢春的口风与程四娘如出一辙，就是两个眼睛怯生生的，仿佛在宁寿宫里受了什么惊吓似的，“才太后老娘娘招了太医来问话，奴婢也跟着听了一耳朵。太医正说小爷是心神耗费太过，加之郁怒气滞，要静养。老娘娘派人给内阁和鸾仪司传了话，今儿先撤了膳牌，要小爷歇一歇。从明天起到冬祀，先停一阵子日讲，理事见人也不许超过两个时辰，让小爷好生调养一阵。听说阁臣们原本还有些不情愿，只是听太医正说小爷若不休养，只怕要犯了旧疾，才也不做声了。老娘娘说了，她也觉得小爷近来比七月里瘦了些，这阵子问安全免，小爷只管在清和殿里好吃好睡，什么时候长足了斤两，什么时候再去见她罢。”
大朝的时候已经将郑廷机一案彻底料理明白，几处赈灾的事也都接近尾声，眼前剩下的多半是些寻常部务，暂时放手也出不了岔子，倒是冬祀时诸王三年一觐，又有承爵考要主持，确实需要养精蓄锐，皇帝仔细想了想，便点了头，按太后的意思，令奏事女史将奏折收过一边，转脸见魏逢春抱着拂尘侍立在一旁，依旧有些六神无主，便朝他道：“可是母后说了什么？”
魏逢春一个哆嗦，却不答话，只勉强挤出个笑脸：“老娘娘吩咐御膳房照宁寿宫的例，给小爷备了桌膳食，小爷可要先进一些？”
太后性情最重规矩，想必这一次魏逢春吃了苦头，皇帝心中了然，便也不再追问，从从容容进了膳，眼看着到了掌灯时分，顾沅却一直不曾见，随口道：“阿沅歇下了么？”
魏逢春应声一个哆嗦跪在地上：“回小爷的话，老娘娘说顾小娘子和李女史侍奉得不好，要——”
他还在吞吞吐吐，皇帝已经站起身来：“要什么？！”
“要重新学了规矩再到御前来——”
“你怎么不早说？”皇帝又惊又怒，立时吩咐传辇。魏逢春一面叩头，一面拦阻，“小爷，小爷，太后老娘娘招人过去的时候还有话，说是教训了晚上就送回来，如今宫门眼看就要下钥，小的已经派魏莲去打听了，小爷先等等消息？这么着兴师动众，到时候不是更对顾小娘子不利吗？”
他情急之下说得直白，皇帝怔了怔，唇边突然现出一丝冷笑：“除了你和崔成秀两个，没事儿拿安神汤的规矩算计她，还有谁这么胆大包天？”她回身在罗汉榻上坐下，看了魏逢春一眼，“朕这些日子朝务忙，无暇他顾，虽然发了话，要你们好好照例她衣食茶饭，却也从不曾过问，这是朕的过失。今天得了空儿，你把阿沅近来的情形从头到尾说给朕听，漏了一个字，朕查出来，要你的脑袋。”
那一眼几乎冷到了骨子里，魏逢春吓得腿肚子转了筋，不敢隐瞒，将自己所见一一说明，见皇帝脸色渐渐惨白，只拼命往上叩头：“奴婢们只是这么劝说了顾小娘子几句，也是为了，为了顾小娘子和小爷早日和美，旁的心思，是万万没有的呀！”
“你劝得好，”皇帝微微冷笑，“崔成秀也是天天这么一副说辞烦着阿沅？”
“崔总管与顾小娘子不大见面，只围着李女史转。”魏逢春低眉顺眼地回话，“他话里话外，都替李女史把揽差使。奴婢私下里想着，别不是想拿李女史跟顾小娘子打擂台吧？”
这句话却让皇帝糊涂了，她仔细想了想才若有所悟：“那个李婉娘？她有什么——难道只是因为她在殿里守了一夜，朕不曾追究？”
魏逢春打着哆嗦点了头，皇帝心里头怒气一拱一拱，几乎坐不住，眼见他在自己面前叩头如捣蒜，恨不得一个窝心脚将他踹出殿去。她知道魏逢春和崔成秀将安神汤的差使指派给顾沅是别有用心，只是贪恋着每日能与顾沅多相处一刻，便也不曾多过问，却不想原来私底下却是随差使奉送了这么些蝇营苟且的言语伎俩，自己都有些听不下去，何况是顾沅呢？
“以后朕与她的事，不许你们自作主张。”皇帝寒着脸道，“阿沅喜欢练字，就随她练，不许搅扰。朕练字的时候，你们也敢说这些乌七八糟的话？”
魏逢春听得连连叩头：“奴婢明白了！奴婢日后就把顾小娘子当主子一样伺候，再不敢说些有的没的了！”
“告诉崔成秀，他也是一样。”皇帝目光落在一旁的自鸣钟钟面上，想了想，又站起身来，“派人再去一趟宁寿宫，一炷香里还没消息，就去鸾仪司值房取钥匙，朕亲自去一趟！”
“是。”魏逢春捏着汗，在殿门外又张望了一盏茶功夫，才见一溜宫灯朝着清和殿来，穿过垂花门进了院子，眼见顾沅和李婉娘都在其中，又见顾沅虽然脸色苍白，但步履从容，并不似有什么不妥，才松了一口气，抹了一把额上的汗，进殿门给皇帝禀报：“顾小娘子回来了。奴婢冷眼看着，不像是受了什么罪，想来老娘娘仁慈，只是教导了一番。”
然而这一番话的滋味，想来也必定不好受。早知道便不该给她安排什么差使，皇帝放下心来的同时，忍不住又是后悔：让她顶着司寝的名头住在围房里，虽说名分上不大好听，但没有差使，就没了被责难的把柄，遇到今天这种事，不是就能轻易脱身了么？
皇帝心里头悔愧难过，见许嬷嬷进殿却不露分毫，如平日一般赐座赐茶，问了太后起居，才道：“朕这里累母后费心了。之前两个司寝奉安神汤的差使，是朕许了的。近来朝务忙，是朕自己心里有事歇不下，倒是与顾沅她们无关。不如——”
有道是关心则乱，皇帝神色上平静，言语里却漏了馅儿。许嬷嬷看着皇帝从小到大，自蛛丝马迹里便看出些端倪来，面上不动声色，心里却豁然明白，李婉娘在太后面前的那一番说辞多半就是真的了，她惊讶的同时，心里也升起了一丝怒气：果然有奴婢是仗着皇帝情窦初开，玩起欲迎还拒的邀宠把戏来了！
皇帝一心在朝务上，对这些把戏不熟，太后与许嬷嬷却是司空见惯，无非就是个求不得的新鲜罢了，戳穿了其实一钱不值。然而皇帝如今正是情热时候，并不好直言相告，倒不如直接将那胡阮娘的把戏来个釜底抽薪，许嬷嬷便只朝皇帝微微躬身：“虽说是小爷点了头，到底这两个奴婢也有不周全的地方，老娘娘罚她们顶着宫训在殿门口跪了一个时辰，奴婢也教训了几句，就当揭过了，老娘娘说了，下次再坏了规矩，再一并处置。”
“是。”皇帝立起身听过，一颗心才终于落地，想到顾沅在这样天气里跪了两个时辰，又暗自皱眉，正盘算着派人去御药房取药，却不见许嬷嬷告退，皇帝耐着性子等了一盏茶功夫，终于忍不住，道：“宫门已经下钥，朕派人送许嬷嬷回去？”
许嬷嬷胸有成竹，在小凳子上坐得稳稳的：“老娘娘今儿有旨意，要奴婢在清和殿照料一夜，看看这些奴婢的作为——小爷不会嫌奴婢唠叨厌烦吧？”
倘若现在硬把人赶回去，便有欲盖弥彰的嫌疑，皇帝想了想，只朝许嬷嬷一笑：“嬷嬷说哪里话？朕还记得小时候在宁寿宫歇午觉，嬷嬷给朕讲过故事呢！嬷嬷是母后身边第一妥当的人，有嬷嬷教导，朕还有什么不放心的？”
她与许嬷嬷又闲谈了几句，便按着往日惯例传司浴伺候，许嬷嬷责无旁贷地居中调度张罗，一切仿佛都和往日别无二致，一切又都仿佛和往日并不相同，皇帝沐浴更衣出来，却是许嬷嬷亲自引着自己穿过穿堂，进了隆禧馆。皇帝并无睡意，但眼见御帐低垂已经放了下来，许嬷嬷守在殿门口，便也只得微微苦笑，举手撩起帐帘，忽然瞬间浑身冰冷。
许嬷嬷的声音却在耳边清晰可辨：“小爷到了年纪，人伦大事总是避讳不得。老娘娘的旨意，既然小爷看着胡司寝侍奉的还好，不如就再近一步，抬举抬举她吧！”
顾沅双目紧闭，一行清泪自眼角滑下，隐入明黄锦被之中，皇帝无意识地松了手，明黄绸云龙帐自手指间无声无息地滑下，胸口痛楚惶恐恍惚惊艳融成一片，一个字也说不出来。
☆、第38章
毕竟是头一回，又是这样强赶鸭子上架,许嬷嬷见皇帝僵立在帐前,并不催促,只在殿门口等待。她耐心候了一盏茶功夫,见皇帝又抬起手来,举手撩起帐帘往里看了一眼,便半垂着眼皮一躬身：“小爷倘若没什么吩咐，奴婢便告退了，明早再来给小爷道喜。”
“嬷嬷且慢。”皇帝却又松了手转过身,眉目里没有半分羞惭恼怒,声音里透出股诡异的轻快平静,“朕前几日蒙列祖列宗指点,得了一梦,只觉得有些蹊跷，一直不曾说出来，如今才明白原来应在今日。这梦与母后也有些关联，还得请嬷嬷替朕回禀母后。”
宫里头崇佛的人多，素来不缺这些个神鬼感应的话头，眼见皇帝一副煞有介事的模样，许嬷嬷念了一声佛，心道难道是列祖列宗早就知道皇帝该有这么一遭，早早托了梦点醒？“奴婢自当回禀，不知小爷梦到了什么？”
“朕梦见了太祖皇帝。”皇帝唇角含笑，眼神里却没有半分笑意，“她老人家披着件绯袍，形容和奉先殿里的写真图没有半分差别，朕向她行礼，她自袖里取出卷书册递与朕看，只道天命注定，十月十五日在隆禧馆与朕同寝之人，便是朕此生结缘之人，宜立为后。朕想隆禧馆是朕日常起居之处，有什么人敢与朕同寝？何况若要立后，也是奉母后懿旨明媒正娶，怎么会凭空出现在清和殿？想要向她请教，她老人家却突然不见了。朕百思不得其解，又担心说了有小人作祟迎合，故此只记在心里，不曾告诉一人。却不想今日果然应了梦兆。”
“虽说是列祖列宗保佑，但要不是母后仁德福厚，感动了祖宗，怎么能这么机缘巧合地点醒了朕？”皇帝肃然整衣，朝着奉先殿方向跪倒行了礼，又朝宁寿宫行礼，“如今这梦才应了一半，就请嬷嬷去回禀母后，就说列祖列宗在上，朕愿奉天意立此女为后，只是毕竟是朕一生夫妻，与朕敌体之人，这样仓促行事未免唐突，还请她老人家下懿旨，待三书六礼备齐，朕告祭宗庙，再行合卺礼吧！”
皇帝平日里谨言慎行，可此时这样不管不顾，连满天神佛都不忌讳，红口白牙地把列祖列宗一起拖下了水，竟是铁了心要给一个小小司寝明媒正娶的皇后名分！许嬷嬷惊得目瞪口呆，好半天才回过神来，连着念了好几声佛，又暗自祈祷祖宗莫要见罪，见皇帝朝着宁寿宫方向端端正正跪着，分明就是等不到太后懿旨就不起身的意思，只觉一股冷气从头窜到脚，心道小爷这是被彻底迷了心窍了！
她不敢耽搁，退出殿叫过魏逢春把住殿门不许走漏风声，到日精门上寻到崔成秀，令他去鸾仪局当值取钥匙，想了想又加上一句：“你去传郑宗主和林督主来，就说是老娘娘的懿旨，有十万火急的事要商量！”
按老例两位御前总管轮流值班，一位在清和殿御前伺候，另一位就掌管门禁，崔成秀自知道顾沅几人在宁寿宫受了罚，便躲在日精门值房里不露头，暗自庆幸自己又躲过了这么一场大风浪，见许嬷嬷声色俱厉地吩咐了一番，形色匆匆地朝宁寿宫而去，平素里一丝不苟老成持重的人，如今竟连裙角挂在门角铜花上也不曾觉察，心里头便是一凉：宫禁森严，宫人非大事下钥后不得妄自行走，这一次竟是连鸾仪司的人一起传召，只怕当真是要捅破天了！
太后此时也还不曾歇息，正与几个老宫人闲话，见了许嬷嬷只是意料中事地眉头一皱：“皇帝闹起气来了？我才也正在想这件事，是办得有些急了。倘若皇帝当真不中意，你只管告诉她，就让她委屈一夜，明儿我就下旨，给胡阮娘一个贵人名分，她喜欢，就先放在身边，不喜欢，只管在西六宫里挑个地界安置了，碍不着她的事。”她见许嬷嬷依旧是脸色苍白地不做声，只伏在地上叩头，将几个老宫人都遣了出去，才向她略带一丝不安地道，“怎么了？皇帝难道是要正儿八经地封个主位？哀家早在宫里撂过话，只要懂规矩，伺候好皇帝，就是给个妃位也不难，就是得循着次序一步步来，最多份例上先给宽松些，明儿我和皇帝亲自说就是了。”
许嬷嬷并不抬头，伏在地上将皇帝话原封不动转述了一遍，才挺起身来：“奴婢听得胆战心惊，列祖列宗有灵，岂是能这么不避讳的？才刚过奉先殿的时候，又替小爷祝祷了一会儿才回来。小爷如今也还在殿里跪着，她不是信口开河的性子，我看她那模样，倒真似铁了心，该不会当真梦见了？”
“梦见什么？太祖皇帝？”太后怒极反笑，“她怎么不说是先帝，是哀皇帝，是哀家？只为了一个顾沅，就什么也不顾了，她自己不顾，列祖列宗也不顾了！”
“顾沅？”许嬷嬷一怔，“先头小爷也是说什么顾沅，奴婢还想着是不是听差了，难道那胡阮娘其实还有蹊跷？”
“端王把状都告到我面前了！”太后闭了闭眼，顺了一口气才能说下去，“说是皇帝迷恋宫外女子，给她改了名姓暗地里送进了宫，连鸾仪司、裕王、遂王一块儿合伙瞒着人，那胡阮娘其实是个女士子，名姓就是顾沅！还说那顾沅本来也不是什么正经人物，仗着相貌文才，也做过些歪心肠的事——我原本不信，可人家把物证都送来了，”她指了指案头紧锁的紫檀木雕花匣子，“里头是时文稿子，署名清清楚楚是顾沅，我派人去常静堂，和李嬷嬷对了胡阮娘的笔迹，竟是一般无二！前头查履历的时候我就奇怪，浣衣局什么时候能有这么出挑儿的人才？又是在安乐堂里呆了小半年，怎么还这么白白嫩嫩的没半点病相？举止口气也和宫里头的不甚相似。后头仔细想想，不就是李代桃僵的把戏么？开始她闹着要立后，我就疑心，如今立不成后，索性把人拐到宫里来了！”
当初那个懂事好学的孩子，怎么竟会做出这样的事情来？难道当真是小时了了，大时未必佳？太后痛心疾首，声音渐渐哽咽，“端王说皇帝沉迷女色，不顾规矩胡闹，我其实是半信半疑，可为了皇帝体面，还是训斥了端王，叮嘱他不许声张，只想着悄悄处置了，一团锦被遮掩完事，她倒好，自己先闹出来——她这么不成器，我要是一口气上不来，到了地底下，怎么见哀皇帝和先帝呢？”
这么一顿晴空霹雳打下来，许嬷嬷惊得几乎如木雕泥塑，直到外头小宫女通报才醒过神来：“奴婢万死，奴婢刚刚自作主张，让人请了郑宗主和林督主过来，想要一道参赞参赞，商量个和缓法子出来，如今看来倒是——”
“商量什么？商量怎么继续瞒了哀家，再瞒了天下人耳目么？”太后怒气不息，冷然道，“宣来也好，备辇，叫上她们，一道去清和殿，哀家看看是不是当着臣工的面，皇帝也还能说出这样大逆不道的话来？”
“还求老娘娘给小爷留一留体面。”许嬷嬷随着太后下了月台，一路苦劝，“依奴婢的见识，小爷不过是一时之气，说不定这时候就醒过神来了呢？再说，如今已经是二更，四更便要准备上朝，就是小爷再倔强，也不会把朝务撂着不管，到时候再处置，也不迟呀！”