垂着头的少年僵了僵，脸色通红地抬起头，与萧乾对视。
“嗯……”萧乾不置可否地含糊了一声，越瞧这小子一副弱受样越心安。心头一股怒火压下去了点，便有空闲来思索荣国公夫人此举背后的意思。
荣国公夫人眼见萧乾没有太过反对的意思，心底一松，约莫此事是成了，便又转口与萧乾说道：“听说娘娘前些日子出宫省亲，遇刺了，不知身子可还好？”
都过去八百年了，真有事也好了。萧乾对于这种明显没话找话的问题，采取了简短的应对：“无甚大碍。”
他的声音一顿，没容荣国公夫人说话，却是继续遗憾道：“只是可惜了母亲送的几名丫鬟，本要入宫，却平白被连累了，落得生不见人，死不见尸。也是可怜孩子。”
荣国公夫人翘起的唇角一僵，差点把牙都咬碎了。
怪不得安昌侯府这般个落魄户，却还敢拒绝她的合作，原来早就打着近水楼台的主意，要往宫里塞人了。那一家的猪脑子也不知怎么想的，竟还真敢送女人进宫。
荣国公夫人已经脑补了一场阴谋大戏，心中恨意泛滥，一面想着回去便把这出捅给杨家，一面对着萧乾笑道：“侯爷甚是细心妥帖，凡事也都念着娘娘。只是娘娘心善，看不穿宅院中女人们的事。”
萧乾似乎是被这番没头没脑的话糊弄住了，疑惑道：“夫人何出此言？母亲虽待本宫……不亲近，也未曾过多琢磨……”
荣国公夫人一听，这口气，分明是对安昌侯夫人不满的，只是外人面前仍得要脸，怨不出口。
苍蝇不叮无缝的蛋，只要有缝，总能捏出个一二三来。
荣国公夫人打定主意离间一把，便演得像模像样。先是满脸诧异，然后敛目，尴尬地笑道：“没有什么，娘娘不必多心。”
萧乾不耐烦道：“夫人有话直言。”
荣国公夫人垂着眼，犹犹豫豫道：“臣妾前些日子听说，娘娘省亲一应赏赐，全被侯府扔出了门……呵呵，您瞧这，风言风语罢了，宅院妇人最爱嚼这些舌根，娘娘不必上心。”
她抬眼一瞥，果然看见皇后的眉宇间飞快地闪过一抹阴沉。
两个目的都完美完成，荣国公夫人美滋滋地起身告退，还没忘给徐慕怀使个眼色，让他机灵着点。
霖铃将人送出宫。
殿内空寂，萧乾起身走到矮榻边坐下，倒了杯茶就呼噜噜牛饮了。
萧大将军耍智障耍得完全没有成就感，倒是嗓子干得要命，连灌两杯才解了点口渴。他放下茶碗，抬眼瞧了瞧规规矩矩大姑娘一样跟过来的徐慕怀，青青绿绿一身，跟根嫩葱似的。
徐慕怀察觉到萧乾的视线，心里琢磨着荣国公夫人的话，不得罪，要讨好，便迎着这审视的视线，回了个笑。
这突如其来的娘兮兮的笑容让萧乾感觉一口茶叶堵在了嗓子，浑身鸡皮疙瘩都抖下去了三斤。
他决定试探一下此人，便敲了敲面前的矮几：“下棋，会吗？”
徐慕怀咬了咬嫩粉的嘴唇，嗓音细细弱弱：“回皇后娘娘，草民只粗通一二，棋艺不精……”
生平最讨厌话唠的萧大将军满脑袋星星，伸手就把棋篓子重重一放，打断道：“坐！”
徐慕怀噤了声，跟只柔弱无害的小白兔似的，战战兢兢挨着矮榻边坐了，摸出水晶棋子来，开始跟萧乾下棋。
萧乾没有学过下棋，琴棋书画这四样他可以说全都是一窍不通，狗屁不懂。
但架不住萧乾是个军事天才。凡是仗打得好的，很少有臭棋篓子。萧乾没学过，却下得很好。而且下棋这回事，最能看出一个人的性情和心思。究竟是锋芒毕露，还是曲意迎合，究竟是包藏祸心，还是清明无畏。
萧乾识人，也有很大一部分落在此处。
比如他与方明珏下棋。
方明珏面上清秀俊雅，温文有礼，很有一副懦弱傀儡皇帝的姿态。就连下棋的时候也是。但萧乾却看得出，那是方明珏故意示弱，故意卖傻，这温和的表面下，是藏在棋局深处的玲珑心思，狠辣手段。
他绝不是个傀儡皇帝，而是个冷血君王。
萧乾想到此处，便不由苦笑。每每他以为要将这块顽石捂暖了，他却总会解上一层更冷的冰，冻伤他的手。
“娘娘，该您了。”徐慕怀出声提醒。
萧乾回过神来，看了他一眼，仍是一副低眉顺目的模样。
此时棋局相杀，萧乾也差不多摸到了这人的性情。终归是个十六岁的少年，不懂太多掩饰。
心有算计与野望，却手段软和，随处而安。
不成大患，可用。
萧乾先盖了第一个标签。
“嗯……”萧乾高深莫测地答应了一声，拈着棋子道，“为何想要入宫？”
徐慕怀落子的手一顿，将棋子放回了棋篓，“草民输了。”
一语双关。
萧乾定定地看了他一会儿，直到这人被盯得涨红了脸色，才嗤笑一声，站起身，道：“一辈子可不只是一盘棋。输了一局而已，还赢不回来了？”
徐慕怀垂首不语。
萧乾继续道：“深宫之内，或许并非又一个牢笼。究竟如何走，还要看你自己。”
这话说得已然太明白。萧大狐狸没许下半点好处，全凭一张嘴画下大饼，开始诱惑小少年临阵投敌。
徐慕怀不是个聪明人，但也不傻。此时满心犹豫，怔怔地抬起头。
一人站着高挑俊美，一人坐着眉目柔顺，两相对视，窗外微光浮沉，洒满身周。
方明珏一到凤仪宫，便见着这么一副扎眼的场面，顿时气得差点没踢碎了凤仪宫的门槛。
“皇后好雅兴。”压着一腔翻江倒海的酸酸乳，方明珏甩袖，大步走了进去。
“参见陛下。”萧乾躬身行礼，十分直男地没有听出半分阴阳怪气，而是同样酸不溜秋地瞟了他一眼，心想着总盯着这个小白脸作甚，有本将军好看？
坐着的徐慕怀后知后觉反应过来，慌慌乱乱起身，“草民、草民徐慕怀，参见……”话没说完，却一脚踩到了枚落在地上的水晶棋子。
棋子光滑至极，徐慕怀脚下不稳，向前一扑，便要摔到萧乾怀里。