女儿已经十二岁了，到明年就该张罗着寻一门好亲事了。与其等着大老爷幡然悔悟，不如循着心意对老四、老四媳妇好一些，到时只要老四支持她，就没人敢干涉女儿的婚事。要想让老四帮自己，她首先要做的就是把婆媳关系处理好。
等到明年，她得好好儿指点老四媳妇，让她主持中馈。
宁氏怀着这些纷杂的思绪，堕入梦乡。
第二日，宁氏忙完手边的事，得知袭朋第二封信送到了府中。
袭朋像是吃了些苦头，在信里叫苦不迭，又求他祖母、爹娘给他筹集八万八千两银子，说只要袭家肯出这笔银子，债主就会把他放回去。债主给的期限是七天。
七天，那时袭脩的喜事办完了。
宁氏想，这债主给的期限可真好，起初还曾担心过：家里一有大事小情，老六就会吆五喝六的捣乱生事，这下好了，可以放心了。
可想到银子的事，心弦一紧，唤来碧玉：“你去知会四奶奶一声，让她防着点儿，老夫人说不定会打她梯己银子的主意。再有，二夫人说过她在府外有靠山的话，你还记得吧？也一并提一提。”
碧玉称是而去，回来后笑道：“奴婢去的时候，四爷正和四奶奶下棋呢，奴婢就当着四爷的面儿把话说了，四奶奶说多谢您记挂，四爷说请您放心。”
“这就好。”宁氏心里真正松快下来，之后几日，忙碌之余，以看戏的心态观望着老夫人、二老爷二夫人那边的动静。
老夫人经手的银子数额的确令人咋舌，二老爷借着打理庶务捞到的银子也不少，但留在手里的现银并没多少。前一阵一直忙着为二老爷重返官场上下打点，花钱如流水，眼下要用近九万两银子赎回袭朋，当真是犯了难。
老夫人和二老爷最先想到的是用公中的银子，与大老爷商量。
大老爷气不顺，说用也可以，要用二房置办的产业等价交换，不然公中不出这笔银子。
老夫人和二老爷给气得不轻，说银子是用来救命的，你到这时候怎么能趁机索要二房的产业？
大老爷比他们还生气，直接拍案而起，说老六是被债主掳走的，现在满京城的人都把这事儿当笑话说，他每日上朝去都是灰头土脸的。还说老六也就是二房的子嗣，要是他的儿子，他才不管，回来也会乱棍打死！
老夫人和二老爷立时不敢吭声了。
这件事的确是传得沸沸扬扬，说什么的都有，还有吃撑了的言官上奏弹劾大老爷治家不严门风不正，大老爷不生气才怪。
后来，老夫人就语重心长地对大老爷说，你也别急着责怪侄子不懂事，这件事必然事出有因。
大老爷说那就查！去报官，从头到尾的查！
老夫人又无言以对了。
详查的话，必然要先从袭朋的行踪查起，那么袭朋逛青楼喝花酒的事就会公之于众，大老爷才不会要这种败类留在袭家。再有一点就是，真查起来，债主把袭朋杀了灭口怎么办？
老夫人一直认准是袭朗将计就计刁难人，问题在于无证可查，真闹大了，袭朗就算不会杀人灭口，也会把袭朋弄得没了人形。
说到底，用最疼爱的孙儿的命来赌的事，她做不出。
二夫人到了这关头，早已慌得六神无主，袭府不出银子，就去求娘家。她的大哥护国公询问清楚来龙去脉，说这个忙蒋家不能帮，你儿子太不成器，不然袭家也不会袖手旁观，而我要是帮了，日后袭家就要在明面上跟我过不去。你心疼儿子，可我也有儿女，不能给他们树敌。末了长叹一声，说眼下这局面太坏，已不知是多事之秋，还是蒋家大势已去。
二夫人哭着回到了袭府，直奔光霁堂，与老夫人痛哭流涕。
期限是七日，现在已过了四天。老夫人知道，眼下只有两条路了：照着大老爷划出的道走，或是让香芷旋交出她手里那一笔银子。
这晚，袭朗坐在书桌前，提笔给一名外地官员回信。
香芷旋慢悠悠走过来，递给他一杯热茶，之后拿起墨锭磨墨。
袭朗提醒她：“一封信而已，这就写完了。”
“我还要写信呢。”香芷旋的手停下来，“要不要写信呢？老夫人早晚要来跟我要银子，我是不可能给她的，那她会不会给香家施压，让他们刁难大姐和大姐夫？”
“不用。不信我？”他和她说过关于香家的事，起码短期之内，香家要听他的吩咐，不会受老夫人摆布。
香芷旋忙道：“不是，以防万一。”
“没把握的事，我不会揽到手里。”他说着，已写好了信。
“记下了。”香芷旋瞥见信纸上只有只言片语，莞尔一笑。
袭朗站起身来，随手收拾了手边散放着的书籍纸张，唤含笑将书信拿去给赵贺，尽快送出，随后去沐浴。
香芷旋沐浴换上寝衣之后，想到他写给她的两封信，从自己的信匣子里找到，拿到床上去看。
刚巧袭朗也回来歇下，她忙将信收起来。他瞥了一眼，“还留着呢？”
“当然要留着。”香芷旋道，“你的字很好看，而且你是第一个写信给我的男子。”
“今日怎么想起来看了？”
“数一下字数，看看你给我写的信，是不是比方才那封信的字数要多一点儿。”
袭朗哈哈地笑起来，“结果呢？”
“多一些。”香芷旋把信纸放回信封，又夹在书里，压在枕下，“懒得动了，明日再放回信匣子去。”随后拱到了他怀里，满足的叹息，“真暖和，真舒服。”
袭朗笑着拍拍她的背。
“对了，今日你又连赢三局，要什么彩头啊？”今日下棋之前，约定要分个输赢。她有些走神，让他痛痛快快赢了三局，但他还是想不出要什么彩头合适，只说晚点儿再说。
袭朗漫不经心地道：“你看着办吧，给我点儿好处就行。”他怎么可能真的跟她要什么。
“嗯，那我想想，给你做件衣服吧。你的衣服好做，又不需绣图样，颜色也不用费心挑选的。”她说着话，手臂搭到他腰际，念及今日太医说过的话。
太医说，他的外伤已无大碍，骨骼关节的隐患还是要施针，但是以后每三日施针一次即可。还说他可以随心走动了，别舞刀弄枪的就行。
她闻着他身上清冽的药香，想看看药浴疗效如何，手就探到了他背部，寻到一处伤疤，指尖沿着伤疤走向游转。
太医为了他的外伤，也是费尽了心思。伤口愈合结痂之后，仍是敷药包扎着，去除包扎又让他每日药浴调理。
这般的用心，是因再不能出意外了。
她想着这些，手开始无意识地摩挲着他的背部。
微凉的手指，起初带来的感觉很是熨帖，舒坦得紧。后来，她手势多了点儿漫不经心，感触却是撩人。