香芷旋逸出清脆的笑声，“听听这是什么话？哪儿有这般揶揄自己的？”
“不是揶揄自己，是说你的心声而已。”
“真不是。”香芷旋窝在他怀里，语声欢快而真诚，“这一段你不是要静养么？曲子欢快或是哀伤，你听了都会心烦——嗯，反正我生病的时候就是那样的。我上次出门就让蔷薇去宅子传话了，让那边的人过几日给我送来。琴棋书画，我学的最好的就是琴艺，别的只是范范，正想跟你显摆一下呢。”
袭朗看着她眉飞色舞的样子，像一只神采飞扬的猫，心里喜欢得不行，手指摩挲着她唇角，由衷道：“字写得很不错——当初你给我的回信，我看了，那时就想，字如其人这句话如果是真的，那么你差不到哪儿去。”
“真的啊？”神采飞扬的猫又变成了得意的猫。她自己也觉得还可以，起码先生就没少夸奖，只是不大确定别人的看法。
“真的。”他笑着勾过她，吻住她的唇。这一碰触，便点燃了另一种小火苗，他只好放开她，克制住那种冲动。
自鸣钟响了，时间已至午时，到用饭的时辰了。
香芷旋连忙坐起来，整了整发髻，又理了理衣衫。
蔷薇在门外禀道：“四爷、四奶奶，午膳摆在何处？”
袭朗瞥一眼炕桌，说就摆在这儿。
蔷薇应声而去，很快带着两名丫鬟进门来，摆好饭。
袭朗外伤已经无碍，饮食上只要不多喝酒、不多吃辛辣之物即可，所以摆在他这边的荤素俱全。
香芷旋如今只让厨子做四菜一汤，多了她也吃不了，另外就是担心有人说他们房里的膳食太铺张浪费虚耗银两。
相对用饭时，袭朗指了指自己这边的一道红烧肉，“这道菜府里的厨子做得不错，肥而不腻，你尝尝。”说完就给她夹了一块过去。
香芷旋以前没吃过这道菜，半信半疑地送入口中，吃完笑着点头，“嗯，的确不错。以前怎么都不做给我吃？”肥而不腻的菜，粤菜也有，香芋或是梅菜扣肉就是这样。
“现在吃到也不晚。”袭朗总觉得她对北方菜肴是出于本能的抵触，所以不愿意尝试，又夹了一筷子糖醋荷藕，“再尝尝这个，到了冬日就吃不到了。”这个是素菜，又是甜食，她没道理不喜欢——早就留意到了，她喜欢甜食。
香芷旋吃完才道：“这个我早就吃过了，是很好，但是以前一桌菜只能吃这样一两道，自然就对厨房颇有微词。而且啊，我还听说，现在这藕不新鲜了，等到明年夏季再吃，才能吃到最新鲜可口的。再说了，我们那里也有这道菜的。”一副你可别小看我的家乡的样子。
袭朗忍俊不禁，一面笑，一面给她连夹了五块红烧肉，五块藕片。
“……？”香芷旋是不介意多吃些，但他这样，分明是数着数让她吃的。
“多吃点儿，太瘦了。”他已垂了眼睑，专心用饭。
“嗯。”好吧，他这也是好心。她低头乖乖吃东西。
过了一会儿，袭朗又道：“哪种菜系都有各自的可取之处，你平日不妨尝试一番。打个比方，就如辛辣菜肴，你一旦接受了，就会上瘾。”
“……我试试吧，多半不成。”对于改变生活习惯这回事，她从来是丝毫信心也无。
“不急，慢慢来。反正你已经在北方扎根，日子久了，不需我说，你也会入乡随俗。”
这一点，是香芷旋希望能够做到的。
午膳期间，碧玉过来了，找含笑说了一阵子话。自然不是只为说闲话，是将松鹤堂里发生的事绘声绘色讲述了一遍。
饭后，夫妻两个喝茶时，含笑将碧玉的话原原本本重复一遍。
香芷旋除了听说香若松如何连消带打地羞辱了老夫人一番，还听到了一些别的小事：
传话的那名小厮来去无影踪，二夫人追到外院的时候，人早已离开袭府。二夫人去问外院的人，外院的人一头雾水，说并未收到六爷的书信。
老夫人晕厥过去，银针刺入人中才清醒，精力却已明显不济，过了一阵子，更是呕出一口鲜血。大夫人请了太医过来，太医说是心火所致，需得好生调理，日后再不得动怒。
蒋家人临走之前，在松鹤堂院中就斥责了二夫人一番。蒋夫人说：“我真是做梦都没想过你婆婆竟是贪财之辈！贪财也罢了，眼下你儿子被人劫持，她怎么还不将银子拿出来应急？竟还想让孙媳妇这冤大头，真是可笑死了！”
二夫人有苦说不出，只是道：“那只是香家的人一面之词，你可不能信啊。”
蒋夫人气恼地道：“你婆婆一直顾左右而言他，她要是占理，怎么会是那个做派？而香家那边分明是有理有据，你竟然还帮你婆婆分辨！相识二十多年，我倒是不知道你竟然也是个蠢货！拎不清婆家的事，事到临头竟然去求蒋家帮你？真是叫我无话可说！罢了，今日的事，蒋家人不会对外声张，毕竟你也是这府里的人，说出去我们还不是要跟着丢人现眼！只有一节你要记住，日后遇到什么事，别去求你大哥，更不要踏进蒋家门！我们蒋家可不想平白做了冤大头！”
小厮的事不需多想，定是袭朗的手下临时找了个小孩子扮成小厮传瞎话。
至于二夫人这一节，是被老夫人连累了。
香芷旋没法子同情老夫人亦或二夫人。
老夫人是谁？是在袭朗病重一再想要激怒他一再想让他死于非命的人。早就起了夺他性命歹念的一个人，他的手下开个恶意的玩笑又何妨？
二夫人呢，这些年一直是老夫人的左膀右臂，今时被连累，活该！
她是这么想，大老爷却不是这么想的。
听得府里下人通禀，得知老夫人昏厥过去，大老爷连忙急匆匆回到府中。回来之后，问过老夫人的病情，又细细询问，得知了事情始末，又着重问了宁氏从头到尾的反应。
最后的结论是，老夫人不是急病了，是被气病了。袭朗、香若松、宁氏三个人齐心协力地把老夫人气病了。
他先去看望老夫人。
老夫人面色极差，竟似病入膏肓之人。他好生安慰几句，知道老夫人根本不信，也就告辞回房。
宁氏忙着核对一笔账目，在炕桌上噼里啪啦地打算盘。
大老爷心烦不已，道：“等会儿再忙，我问你几句话。”
“好。”宁氏当即停了手，将算盘推到一旁。
大老爷语声沉冷：“老四一向恣意行事，肆无忌惮，这也罢了，你怎么还跟着他添乱？！一府主母，就是你这样个做派？！”
这话已说得很重了，宁氏却是神色不变，“老爷，你也别指责我。夫妻一体，你可别忘了这一点。今日的事，谁便是多想，也会认为我是听从你的吩咐，一如以往多年来，我听从你的吩咐行事。”
“……”最了解自己的，是这枕边人。大老爷在外面巧舌如簧，能把死人说活，但是面对宁氏的时候，张口结舌的时候不在少数。
宁氏已继续道：“况且我左思右想，也不觉得自己做错了什么。哪一句话不都在情理之中？哪一句话是帮着外人奚落老夫人了？我一言一行，都是为了袭府。”
“外人这么看而已。今日你与老四一唱一和，我最清楚不过。”
“是啊，外人这么看而已。”宁氏笑意凉薄，“老爷你放心吧，我这辈子都是个敦厚贤良的名声，便是你跑去外面说我的不是，想来也没人相信。这么多年，我可没白熬。”