☆、第 13 章
刘秀蹲下身，拔起地上一颗野草来。
五月正是雨水充沛之时，那野草的茎格外肥美。他顺手塞入口中，咀嚼几下，便尝到了那清甜的味道。
“将军，”远处耿纯骑马过来，他利索的下马，奔到刘秀跟前，“天使来了。”
刘秀利落的起身：“先让人整顿出一桌子肉食来，邓仲华呢？”
“仲华兄正在和那几个天使周旋着，将军，那些天使气色看上去可不太好。见着干果子的时候，眼睛都绿了。”耿纯笑道。
刘秀看了他一眼，只道：“天使舟车劳顿，想必是苦了点儿。”
对于耿纯，刘秀心里头是有些复杂的。
耿纯乃是河北巨鹿人，出生于官宦世家，本就是新朝骑都尉。可他刚一到河北时，耿纯便领着家族两千多人义无反顾的投靠了他。而在王郎势力兴起时，他又为了使族人不动摇情绪，派人将老家耿氏所有的房子都一把火烧了，然后告诉族人：‘家已无，既然已投靠将军，后路又断，便不要再多想了。’
刘秀，便是在这事后，才将耿纯慢慢纳入到自己的心腹中去的。
可此时，王郎已平，天使又至。刘秀免不得便又想起了耿纯的骑都尉官职来，于是，对着他，便多少又有了些隐瞒。
耿纯也是个聪明人，他岂能感受不出？只是此时却只做毫不在意。跟着刘秀便回去了。
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这天使带来的圣旨，委实可笑。一封刘秀为萧王，命他早日回长安，担当更重要的大任。把河北的事宜交接给此次长安来人即可。手下大将也最好全回长安去述职，更始帝要另有重用。
这话圣旨上说的冠冕堂皇，下头跪着接旨的刘秀则气的发笑。
刘玄是个什么东西？安于后方享乐，河北一定，立刻探出头来，要地盘了。
他自己是个蛀虫，带着的那帮子无所事事，只知道吃喝玩乐的大臣更是一群蛀虫。因恐功高盖主，杀了刘秀的大哥刘縯。给了刘秀个虚职，便让他来平定河北了。
等河北一定，他立刻恬不知耻，再给个虚名，便想名正言顺拿过这块地盘去。
刘秀在长安那过的是什么日子？日日装孙子，伏低做小。连哥哥死了都不敢穿丧服的。如今好不容易逃出了那泥沼。在河北也初算站稳脚跟。此时再叫他回去，他又不是自虐狂。
只是，刘玄这更始帝的名头，虽是个虚的，但大家也都很认可。刘秀自己也还算是刘玄下头的臣子。自古君君臣臣父父子子，君要臣死，臣不得不死。若是公然反抗，岂不等同谋反……
而且，手下的大将多少因他为新朝破虏大将军才跟随他的。若是他真要谋反。那些大将，还能剩几个？士气，又会变成什么样子？
刘秀跪在下首，一想便想了这许多，只觉得这圣旨烫手的紧。接与不接都是个麻烦。
“刘将军，接旨吧。”那宦官念完了，等了半天，见刘秀都没反应，一时间再不复之前的从容，竟变得有些战战兢兢起来。他这话说的发抖，浑身都在打颤，生怕刘秀突然就一跃而起，将他给……
“臣领旨谢恩。”
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刘秀接了旨，又让人先送了天使下去休息。半点儿都没回应什么时候启程返回长安。
天使原本想问，只张嘴了一下，便又立刻用手捂住。同手同脚的跟着兵士出去休息了。
刘秀看着身后的一干心腹：“仲华，伯山，伯昭。你们都来。”
三人应了一声，便跟了上去。
入了小殿，刘秀上首跪坐了。三人也依次坐好。
“你们觉得，我该怎么做？”他将圣旨掷在地上。
邓禹先打开了那圣旨，细看了几次，方道：“萧王您不能回长安。”
“某也不想回去。”刘秀直言不讳，“只是，天命难违。”
耿弇眼睛一亮：“不若装病？”
刘秀心头激动了一瞬，复又叹息：“恐非长久之策。”
耿纯将那圣旨拿起，看的发笑：“萧王，天下乃刘室的天下，您与那刘玄小儿都是高祖的子孙。继承者天下的权利也是完全一样的。皇储之位向来立贤。如今，刘玄小儿为帝。除了关中八百里秦川在手，其余疆土，皆可谓被他给丢了。将士烧杀抢掠他不管，皇亲国戚胡作非为他也纵容。百姓皆暗道‘更始不如匪’。古来得道多助，失道寡助。这样的帝王，我们为何还要承认他乃汉室正统？”
邓禹也道：“萧王您在昆阳之战中的卓越表现，同在河北的作为。早已传遍四海。天下有识之士都看出了，只有萧王您，才是复兴大汉的真正希望。故，天下士大夫，才愿意抛弃妻子背井离乡。跟随大王。就连伯山兄亦是如此。”
耿弇叹道：“说句市侩的话，氏族如今，有多少人还愿跟随那刘玄？氏族从来无利不图。追随萧王能得到的，和追随那刘玄能得到的相较而言，真是差别太多了。”
刘秀心头大定，却仍做出一副惶恐的样子来：“这，这该如何是好？秀乃朽木，哪担负如此重的责任？皇上，他毕竟是正统，已得天下人认可了。”
耿纯笑道：“萧王不必迟疑。如今刘玄小儿同赤眉军闹翻了脸，两家都在秣兵厉马磨刀霍霍，一战大战迫在眉睫。而一旦开战，定是拼尽全力以死相博。这是最好的时机。萧王当早做决定！萧王仁心，必不忍天下苍生因此受难。”
刘秀心头窃喜，却仍做犹豫状：“秀何德何能，竟能与苍生相关！”
“将军与苍生休戚相关！”耿纯道，“因为只有萧王您，才是这复兴汉室的希望，否则，当年我又为何前来追随您？萧王，现在将士们都希望跟着您走。您不能让将士们失望啊！”
刘秀此时心头终于将耿纯当做了真正的心腹看待。他叹了口气：“伯山，你这是在为难秀啊。秀哪能担得起这般大任？此事以后休提！”
耿纯毅然起身下拜：“请萧王以天下苍生为重！”
邓禹和耿弇也立刻起身，跟着下拜：“请萧王以天下苍生为重！”
“你们……你们这是！”刘秀立刻起身要搀扶，“快起来。秀哪里当得？”
三人皆避了开去：“请萧王以天下苍生为重！”
好会儿，刘秀终于叹了口气：“罢了，到了此时，秀只得依了你们。”
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心头既然已有了打算。刘秀做事便有了章法。