近臣其实是知道皇帝剪枝不问其病的谋略，但当剪枝人一语道破天机时，近侍仍然为之一颤。
弥漫于天空的皇族血气一点点地凝结干涸，惊心动魄的杀人故事很快变成史籍中平淡超然的文字。一切都不能阻挡皇帝的梦想成真。
新年前夕，华丽惊世巍巍壮观的明堂殿封顶落成，在冬日散淡的斜阳中，人们觉得那座巨殿透射出一种非人间的虚幻的气息，一如西域沙漠中的海市蜃楼。皇帝围绕着明堂殿的三百尺方圆漫步一圈，一步三叹。宫人们抬眼望望明堂殿上高悬的金匾，再看看满面喜色流连忘返的皇帝，他们有一种相仿的玄妙之感，神宫与皇帝在这个冬日合为一体，它将成为一个时代的标志，耸立在王宫之中。
明堂殿神宫落成之日皇帝大宴群臣亲王，华灯竟放之处觥筹交错歌舞升平，礼乐官精心策划的群舞场面更是令人叹为观止。一百名美丽的少女舞姬表演了皇太后亲自编排的圣寿舞，彩袖飞转之际群花似风中之灵，逐次排出圣、寿、千、古、道、泰、百、王、皇、帝、万、年、宝、祚、弥、昌等十六个祥瑞字形。一百名技艺精湛的乐工以笙、箫、琴、琵琶、五弦、箜篌、羯鼓、胡笳奏响欢乐的宫乐舞曲。一百名身手矫健的少年舞人献上了生动有趣的五方狮子舞，金球逗狮，杂技娱人，赴宴群臣中一片喜悦的喝彩之声。
靖王在宴会才开始时便起身离去了，皇帝端坐不动，但时间一长难免心乱了办法，他悄然起身，阔步踏入大殿外积雪之中。
跟在他后头的公公抱着大氅求圣上慢些走，他都听不入耳，径直走到靖王以前呆过的乾宫偏院之中，却见满院清冷，哪见半个人影。
他立在偏院门口，神色平静冷淡却又目光空茫，他看着空中飞雪，无人知晓帝王心中所想。
今晚大宴皇帝穿了一身绣了金色暗纹的玄色锦衣，衬着满庭白雪，显得帝王身姿挺拔而又丰神俊朗，在他脸上永远瞧不见落寞之色，那些稍显脆弱的感情早在时间的推移中，沉淀为毫无波澜的淡漠。
站在皇帝身边，提着一盏宫灯的公公，竟没由来地跟着伤心起来。
皇帝接过大氅披上，平静道，“又下雪了，朕十八岁被先帝立为储君的那天，也下着这样的雪。”
一句温情的独白使公公猝然不知应对，多愁善感的公公便泫然泪下了。
皇帝想起了他的颠簸传奇的一生，或许再多年后，这会成为青史上尽人皆知的故事，宫人们不堪卒听，而皇帝或许也不堪回忆，十八岁废前立己，下雪，后来又怎样了呢？皇帝没有再说。
第54章 番外三：帝受后传
皇帝为了江山的稳固，已经杀了那么多稍有谋反之心的人，天威一旦震怒，其罪必是株连九族。但不知为什么，偏偏留下了靖王。或许是因为天子手中已沾了太多鲜血，再无意杀戮。或许是他心底深处残留着那么一丝半毫的愧疚和不忍。
在靖王获赦并复位之后，再次看到皇帝时。那是在禁城外的小行宫，天子不再着一身威仪的龙袍，而是穿着一身浅沙色素服，普普通通的淡色，却往天子身上罩了一层光泽。
天子缓缓走近，靖王抱拳行礼，天子略微颔首，再坐下——他似乎并不在乎那些虚礼。正是因为不在乎，他们之间没有之前那么僵硬了。
天子落座后，回过头来，定睛将眼光落在靖王身上。
“你打算何时启程回汴州。”他说得轻描淡写。
靖王用力呼出一口气，单刀直入道：“你明说吧，你留下我到底是想让我替你干什么？”
天子慢悠悠地一笑：“靖王果真和旁人不同，说什么都不费力气。”
靖王盯着他的眼睛，不笑。
天子缓缓地说：“把兵权从平王手里夺过来，交给朕。”
靖王像是自嘲那样短促地叹了一声：“我早该想到是这个。若我没有一点利用价值，你也不会留下我。”转瞬间他又有些恼怒，“你知道平王是我的弟弟，让我去夺他的兵权？圣上的意思是要让我杀了他？还是，杀了他之后，我再自绝于列祖列宗？”
“朕是让你去劝他，倘若能不伤一兵一卒那便是最好。”
“若不能呢？”
“那就按律法处置，你去给朕行刑。”