沈绝心不经意的说着，复而又握住绾娘的手，询问道：“绾娘，可愿与我走？”恍惚间，那双迷离的桃花眸被雾水沾湿，她深深的望着眼前之人，仿佛进入另一个场景，曾经的，熟悉的，甜蜜且伤怀的。“与我走可好？心儿此生，只愿和你共相守...”沈绝心紧握着绾娘的手，带着话语间的温热，悄然吻在她的眉间。
如今不经意的亲昵，使得围观的百姓哄然炸开。他们喧闹着，对沈绝心的举动表示孟浪且放荡。胡员外把这一切看在眼里，一面厌恶作呕，一面又不得不承认沈绝心的大胆。他面无表情，身为当事者的绾娘又惊又臊。她从微闭的双眸的缝隙中偷瞧着沈绝心浓密的睫毛，待她睁开眼睛，眸间的笑意让她不觉沉醉。
“沈，沈公子...”绾娘的心跳不禁停拍，带着被蛊惑的醉意，结结巴巴的吐露心声：“我，愿意与你走。”
绾娘的声音不大，却足以让胡员外听得真切。多留无益，胡员外狠狠白了沈绝心一眼，带着极其的不甘心，甩袖冷冷的‘哼’了一声，继而用力拨开人群，悻悻而去。
他走了，沈绝心仍处于旧时的场景交替之间。直到，绾娘自觉不该太过靠近她，挣脱之间，使得沈绝心重回现实。“绾娘？！”她终是醒了，望着浮红满面的绾娘，轻轻的松开了她，捡起地上的金子，道：“这钱你拿着，好生将你夫君安葬吧。”未免胡员外伺机有所图谋，沈绝心犹豫着该不该把她带回自己的住处，却听得绾娘推拒的话语：“不，沈公子，这钱实在太多，我不能收下。”安葬她的夫君只需五两银子，她又怎能多取银两呢？！
“嗯？绾娘是要拒绝我的好意吗？既是卖身葬夫，便无所谓他人付得多少银两。这些银两你且拿着，总会用得着。想来你未曾休息，不如随...”话未说完，绾娘已经因为身子虚弱饥渴而倒在沈绝心的怀里。纵是如此，她却不曾松开怀里的婴孩儿，哪怕没有失去意识，肢体依旧因着母性而紧紧的将她抱紧。
“绾娘？！绾娘？！”沈绝心没想到绾娘的身子这般虚弱，竟会当街晕倒。她及时的扶住了她，眼见着人群一点点散去，心中冷笑之余，更多的是因着此等无奈而做出的决定。“沈词...”沈绝心让他过来把绾娘怀里的铃儿抱去，道：“去城郊的竹屋。”
☆、第十五章 相顾
夜风微凉，苏州城在月光的笼罩下隐隐沉静。竹林竹叶随风瑟瑟，伴着沉慢的脚步，飘不尽从前的轮回情长。微风拨动琴弦，奏不出咫尺相思，只夜歌沉醉，半解无奈。烛光摇曳，蜡影下绾娘的姣好容颜越发清晰。沈绝心拭去流在眼上的汗，好生将绾娘扶躺在床。沈词随后而来，不伦不类的抱着熟睡的婴孩儿，多嘴问上一句：“少爷，这一大一小我们当如何安置？”他是清楚的，这里是少爷的禁地，哪怕是他，都只在今夜因着‘外人’得以入门儿。又，沈家家规，不可将不明不白的女子带入府中，更何况是死了丈夫的寡妇？！
“去买些米汤回来，速去速回。”沈绝心所说非所问，目光触及角落的古琴，双眸又是另一番风景。她让沈词把铃儿放到绾娘身边，伴着透窗而来的月光安静的守在床边发呆。
有窸窸窣窣的声响自旁边传来，惊扰了沈绝心正在回忆的种种。她转头，原本睡着的铃儿不知何时醒来，不哭也不闹，只睁着水汪汪的大眼睛，握着小拳头朝沈绝心挥舞着。看见她看过来，大大的眼睛弯成了月牙，笑的格外开心。似是被铃儿天真的笑感染，沈绝心不由自主的露出扬起了唇角。那笑不若平常那般难以捉摸，亦或似笑非笑的邪意。它是暖心的，恍若一阵轻飘而来的春风，伴着阳光沐浴其中。
“小家伙儿可是睡饱了？”并不知自己的脸上漾着笑意，沈绝心用食指轻戳铃儿粉嫩的小脸儿。她看着‘小家伙儿’越发开心的笑脸，竟极其笨拙的将她抱在怀里，拇指划弄着她的小脸儿，道：“当真是女随母多些吗？儿时便这般可爱，长大当如你母亲那般貌美。只是，莫要随她懦弱，到头来害的却是她自己。”
铃儿在她怀里安静的听着，似是完全懂得话中意思，小小的双手握紧又张开，头转向绾娘的方向，发出‘咿咿呀呀’的声音。如此可爱，沈绝心忍不住在她脸颊上留下亲吻，她承认她对怀里的单纯婴孩儿甚为喜欢，明明是个未曾断奶的娃娃，却跟小大人儿似的不哭不闹，与她尤其有缘。
沈词急急忙忙的端着米汤闯进房间，瞧见少爷抱着婴孩儿与其玩儿闹，不禁愣在原地。他感叹，少爷何曾笑的这般温甜？是奇事，着实让人惊喜的奇事。“少爷，米汤买来了。”沈词上前一步，把米汤递向她，后背汗水浸透了衣衫，他就那么站着，不曾有怨。
“嗯，你且到外头歇息歇息吧，这里我来就好。”沈绝心遣走沈词，把铃儿放在一旁，一点点的把温热的米汤送进绾娘的口中。米汤顺着绾娘的唇角缓缓流下，沾湿了她的脖颈。沈绝心无法，只得取来袖中的锦丝手帕，解开衣襟前扣，将米汤擦拭干净。
“绾娘？”她轻唤着绾娘，见她迟迟不醒，只得用手捏开她的嘴，一点点的将米汤灌下。身边传来铃儿不满的‘咿呀’声，沈绝心端着米汤朝她露出浅笑，道：“你也饿了？”她的双眸微微眯起，小心翼翼的用汤勺喂食铃儿。好在铃儿不知食味只贪温饱，但凡送到嘴边儿的米汤，悉数喝下。待她吃饱，沈绝心又继续喂食尚未醒来的绾娘，直到沈词再度闯进，打破了周围有序的安静。
“少爷，已经很晚了，咱们该回府了。若是回去晚了，怕老爷又冲您发火儿。”上次老爷的‘家法伺候’可吓坏了沈词。他记得清楚，少爷在床上整整躺了几日方能下床。若被老爷发现深夜归家，还是因为一个带着婴孩儿的寡妇，怕是又要将少爷毒打一顿。
“不急。”沈绝心将最后一点米汤送予绾娘口中，抱起她如对待婴孩儿般抚摸她的后背，好让喝下的米汤不至在原处停滞无法消化。她把绾娘头上的竹筷取下，让她的长发得以自由垂落。好像，头发稍有干枯呢！沈绝心捏起小把长发，又瞧了眼自娱自乐的铃儿，对沈词道：“明日你便去好生置办一番，买些补品和食材回来。哦对了，再购置一些家禽养在院儿里吧，枕头被褥自府里取来便可。暂且，就让她们母女在这里住下吧。”
“可是少爷，咱们与她非亲非故，这般待遇，怕是会惹人非议。”
“有何可非议的呢？沈词莫不是没有听过城内关于我的传言？既是听过，在他人心中又已成定论，有何故改变什么？妄图改变，不过此地无银三百两罢了，倒不如随之任之，过自个儿的日子就好。”沈绝心莞尔，看着沈词不解的眼神再度笑出声来，道：“怎么？沈词可是以为我留下她们母女实乃有所图谋？旁人如何想我我倒是无所谓，若是连贴身的随侍都这般以为，还当真是无趣的很呐！”
“少爷！沈词没有，沈词并没有多想。只是沈词替少爷不值，您明明不是那样的人，他们却...”
“嘘。”沈绝心做了个噤声的手势，笑道：“莫要再提，少爷我是如何的人，他人不知，我亦不晓。沈词，且外头候着吧，待她醒来，我们就回府。”
“那...沈词听少爷的便是。”说罢，沈词诺诺而出，只留下沈绝心在屋里陪着一大一小，不言语亦没有丝毫非分。
夜风透过窗户渗入房间，沈绝心脱下稍稍厚华的外衫披在绾娘的身上，怕她受风，便将她紧拥在怀，不曾放松。怕是，绾娘便是因着她的禁锢逐渐转醒。发现衣襟大开，她惊愕的推开沈绝心，面红如潮，却不敢放肆言语，只巴巴的瞅着沈绝心，看她那般邪意的笑，奸险狡诈，尽在其中。
“嗳？绾娘竟然醒了？”沈绝心明知故问，起身用双手支撑着身体，将绾娘整个人圈在双臂之内，笑道：“绾娘身体芬芳，我还没好生享用，这就醒了？实在遗憾的很。”
“沈公子！我，我谢你怜我母女，将我买下。可是绾娘并非不守妇道的女人，绝不会从了沈公子的！相公尸骨未寒，我要将他好生安葬！那些银子，就当我借沈公子的，我会还的！”绾娘声音虚弱且颤抖，双手掩着衣襟尽力后倾，生怕沈绝心会对她做些什么。
“哈哈哈哈！你既已被我买下，就是我的人！又哪里来的从与不从！”玩笑开的差不多，沈绝心亦不打算再闹下去。她重新站直整了整稍有褶皱的内衫，正了颜色，道：“你的相公我会帮你安葬，苏州城内太多人不安好心，你便和女儿在此安心住下。明日我会派人送来被褥食材，今夜你将就一下，盖着我的衣裳歇息吧。我这便回府了，你若听我的，就好生安身于此；若是怕我有何不轨，便随你去留。只望你清楚，一个女人带着孩子何其艰难，今夜发生之事当做警醒，莫要再有。好生歇息吧，这便走了，孩子刚喝了米汤，你哄她睡下吧。”说完，无所谓身着内衫不伦不类，带着沈词离开竹院儿，只留下绾娘母女待在屋内，望着地上的月光不知去留。
☆、第十六章 婚期
夜路难行。凉风透过衣襟灌入单薄之人的躯体，使得那人加快脚步，身后随从紧跟其后，生怕主子因着漆黑的冷夜有所摔伤。走出竹林，穿过一条条熟悉又寂静的街市，两边房宅少有烛灯点亮，唯有一户人家的后门外尚且挂着灯笼，似是引着归家的人由此入院儿。
“少爷，怕是夫人担心咱们由大门儿回来，方才命人在这儿挂个灯笼。”沈词在少爷身后停下，上前一步将灯笼取在手中，轻敲后门儿，果然有下人应声前来开门。瞧见少爷只着内衫而来，稍有怔楞，却不敢多言。
“老爷回府了？”沈绝心问道，她自是不想和沈老爷打上照面儿的，怕他因着自个儿的穿着盛怒，又怕他由此再下狠手。
“回少爷，老爷还未回府，听说被苏大人请过去喝酒叙话。”
“哦？尚未回府吗？倒也好了。”沈绝心稍稍宽心，着沈词提灯笼引她回房。许是今日运气不佳，刚要经过沈老爷的书房，便有低沉而严厉的声音迎向她们：“心儿！”又有灯笼的光亮照来，将她单薄的内衫映得微黄。
“爹。”沈绝心恭敬的站定，纵是想逃，却已无处可逃。
沈老爷正欲开口询问她从何处归来，却见她一身单薄内衣，单单少了穿在外头的华衫，不禁怒气上涌，狠狠的打了她一巴掌：“你！逆子！可是又从怡香院出来？！我原以为将那家店交予你打理后你会从此上进！没曾想，你仍旧这般肆意玩乐挥霍！好好好，当真是上辈子积了天大的恩德，竟养了你这个气死人不偿命的逆子！”
沈绝心的脸颊被他打得生疼，却依旧闭口不言，对沈老爷的‘笃定之词’不加丝毫解释。反而是一旁的沈词，正要帮少爷说话，反被沈绝心拽住，不由他多言。沈老爷的心情并非太糟，只说教了沈绝心一番，并未加以皮肉责罚。他对着沈绝心的容颜小做打量，而后负手而立，转身便要离开：“苏家已同意你与苏大人之女的婚事，婚书已接。下个月初九是黄道吉日，便于那日迎娶苏大人的千金。这期间，你给我好生呆在府里，不得踏出门外半步！你可清楚？！”
“呵呵。”似是早有预料，沈绝心并无半点儿惊喜。她抚摸着手腕处的隐约割痕，道了句“既是同意了这门儿婚事，那便恭喜爹爹。”终和官府结亲，开采玉石的文书必然非沈家莫属。呵，与其说是门儿亲事，不若说是场交易，唯一苦的人，怕是那位苏家大小姐吧？嫁了非心上之人，日后岂不对她埋怨？！
“简直胡言乱语！”沈老爷甩袖，不再多说什么，缓和语气道：“不早了，你且回房吧。”
“爹慢走。”即使沈老爷以背相对，沈绝心仍不敢有半点儿‘顽皮之举’。她摸了摸微微肿起的脸颊，苦笑一声，徒自返回屋内。没有蜡烛照亮，屋内自是漆黑片片。沈绝心摸索着坐到床边儿，白玉在手，她脱下靴子缩入床角，几声苦叹，再无泪流。
第二日清早，沈绝心早早的来到沈夫人的房内，皮笑肉不笑的看着她，道：“娘亲不恭喜我吗？苏家已经同意结亲，下个月便是你女儿的良辰吉日，当真美极，不是吗？”
“心儿，我是你的娘亲，你可否好生与我说话？我知你苦，但为娘的都是为你好。”听着沈绝心加重的‘女儿’二字，沈夫人越发的后悔当初所做的决定，可惜开弓没有回头箭，纵是后悔，也只能用沈家的基业做补偿。
“为我好吗？若是没有娘亲的为我好，心儿该是何等的无忧无虑？不过，倒也不重要了，我此来，只是要跟娘说一声。娘要我做的我都会做，那么我要做的，请娘勿要阻拦。”
“心儿！女子和女子不可结合，这你是清楚的！不要意气用事！”
“我并未意气用事，只是给娘提前提个醒儿，心儿我天生不喜男子独爱女人。若雪之事是我一生无法忘怀的遗憾，娘亲若真的疼我，莫要让从前之事重演。我所做所为，并不会过火，只求娘睁一只眼闭一只眼，放我自由。”
“心儿！”沈夫人不知当说什么，唯有坐在床边默默叹息，能允却又不想应。
“该说的已说完，那么娘亲，心儿这便退下了，娘亲多多歇息吧。”并非想去和谁发生什么，沈绝心如此，多半因着曾经的介怀。出了门儿，沈词匆匆从院儿的那头跑来，道：“少爷，您让准备的都已经装车备好，可是让他们现在送去？”
“不必了，我与你推车送去便可。”沈绝心并不在乎屈尊推车会引起路人如何嘲笑，她只默声推着，目视前方，听不见亦看不见周围百姓的指指点点。穿过街市，路过竹林，沈绝心推着车于竹院儿外停下。望着门口的几个装满水的水桶，不禁勾起唇角，径直走进屋内，冷不丁的从身后拥住正在擦拭锅台的妇人，笑道：“绾娘可是决定好了？”